這時(shí)，老曾頭過(guò)來(lái)請(qǐng)示是否可以開(kāi)餐了。牛枝花讓南宮楚楚和花小曼先陪客人，自己去準(zhǔn)備一下。南宮楚楚領(lǐng)著李大國(guó)一行往山莊而去。瞅著這個(gè)空當(dāng)，守在遠(yuǎn)處的王尚進(jìn)立即跑過(guò)來(lái)，對(duì)牛枝花滿臉媚笑，奉承說(shuō)，沒(méi)想到牛老板還有這等手藝，牛老板，呆會(huì)你進(jìn)去用餐的時(shí)候，記得在老首長(zhǎng)和馬局長(zhǎng)面前美言幾句，讓他們知道外面有一位兄弟在站崗，

牛枝花沒(méi)有時(shí)間搭理他，隨口應(yīng)了，將他打發(fā)開(kāi)。牛枝花給小川優(yōu)子打了個(gè)電話，問(wèn)她們是否準(zhǔn)備妥當(dāng)。原來(lái)，牛枝花見(jiàn)馬之棟今天提前過(guò)來(lái)了，李大國(guó)的心情似乎也不錯(cuò)，便打電話讓米蓮和優(yōu)子也過(guò)來(lái)了，顯得人氣旺，熱鬧一點(diǎn)。牛枝花之所以將重點(diǎn)放在今晚，就是做給馬之棟看的，想讓他領(lǐng)自己這個(gè)人情。打定主意設(shè)局故意將李大國(guó)的生日說(shuō)成是今天，然后將錯(cuò)就錯(cuò)。

布置妥當(dāng)，牛枝花徑直去往宴客廳，剛好與李大國(guó)他們會(huì)合。這個(gè)宴客廳說(shuō)是廳，其實(shí)就是別墅的一層樓，有兩百來(lái)個(gè)平米，分成三個(gè)功能區(qū)：用餐廳、品茶廳、歌廳?？腿艘话阆扔貌?，然后就餐，如果興致甚濃，在用餐喝酒的縫隙，還可以離座到餐桌旁的歌吧高歌一曲助興。

牛枝花領(lǐng)著李大國(guó)一行來(lái)到宴客廳。

李大國(guó)剛一走進(jìn)大廳，燈光突然變暗，一陣“祝你生日快樂(lè)”的音樂(lè)聲響起，米蓮和小川優(yōu)子推著一個(gè)九層高的豪華生日蛋糕款款來(lái)到李大國(guó)面前，蛋糕上的蠟燭閃爍著暖色的光芒。米蓮等四個(gè)女孩一齊唱起了生日快樂(lè)歌。

李大國(guó)、馬之棟、呂小姬等人很是意外，有些驚愕。呂小姬隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)李大國(guó)說(shuō)：“老爺子，這是牛總為你準(zhǔn)備的生日蛋糕，您許個(gè)愿吧?！?/p>

李大國(guó)有些不太適應(yīng)這種洋玩意。馬之棟立即說(shuō)：“我來(lái)許愿吧，祝愿老爺子身體健康，萬(wàn)事如意，壽比南山，福如東海，永遠(yuǎn)年輕快樂(lè)！”

幾個(gè)女孩子將馬之棟的祝福大聲重復(fù)了一遍。

呂小姬讓李大國(guó)切了蛋糕，每人分食了一點(diǎn)。

此時(shí)，屋內(nèi)燈光突然大亮。只見(jiàn)整個(gè)宴客廳張燈結(jié)彩，布置得相當(dāng)熱烈隆重，四周擺滿了鮮花和高檔灌木，幾十盞紅色的古式宮燈不斷地變換著圖案。餐桌主位的后墻上，一整堵墻被貼滿了“壽祿?！钡茸謽?，正中間一個(gè)燙金“壽”字大氣磅礴，尤為顯眼。

牛枝花拍了一下手掌，突然從后墻的兩側(cè)猛然落下一副楹聯(lián)——往事言功國(guó)經(jīng)國(guó)緯，春秋不老大道大德。

李大國(guó)看著這副對(duì)聯(lián)，露出了滿意的笑容。這副對(duì)聯(lián)將李大國(guó)的名字鑲嵌進(jìn)去，上聯(lián)稱頌李大國(guó)的前半生是國(guó)家棟梁，下聯(lián)恭維他有德有道。這個(gè)馬屁拍到了家。

“這副對(duì)聯(lián)是誰(shuí)撰寫的？”馬之棟問(wèn)了一聲。

“是我們牛總親自撰寫的，他聽(tīng)說(shuō)今天是老爺子的生日，所以想出了這副對(duì)聯(lián)?！蹦蠈m楚楚回答說(shuō)。

“沒(méi)想到?？傔€是個(gè)文化人啊，儒商，儒商！”馬之棟稱贊說(shuō)。

“見(jiàn)笑見(jiàn)笑，楹聯(lián)撰寫得不好，希望老爺子莫怪罪就好。但是這字可是我們東海省書(shū)法家協(xié)會(huì)主席所寫。如果老爺子不嫌棄的話，我們將它包裝好，送給老爺子。”牛枝花說(shuō)。書(shū)寫對(duì)聯(lián)的省書(shū)協(xié)主席是中國(guó)書(shū)法家協(xié)會(huì)的理事，又是國(guó)內(nèi)很有影響的書(shū)法名家，按照市場(chǎng)價(jià)格，這副壽聯(lián)光潤(rùn)筆費(fèi)就要二萬(wàn)。

馬之棟望了望李大國(guó)，說(shuō)：“我看可以，掛在老爺子書(shū)房挺不錯(cuò)?！?/p>

李大國(guó)看到牛枝花公司的人在拍照，愣了一下。牛枝花說(shuō)：“這是我們山莊的工作人員，拍照后我們會(huì)將老爺子的壽宴圖片制成影集，到時(shí)讓南宮小姐專程送到老爺子府上。”

呂小姬馬上說(shuō)：“?？傉媸莻€(gè)有心人啊，會(huì)辦事，比我這個(gè)接待處長(zhǎng)想得周到?！?/p>

牛枝花請(qǐng)李大國(guó)坐正中央的主座，馬之棟主動(dòng)傍坐在李大國(guó)身邊。牛枝花見(jiàn)狀，就讓呂小姬挨著李大國(guó)坐下，呂小姬讓牛枝花坐，牛枝花說(shuō)今天是老爺子壽辰還是請(qǐng)呂處長(zhǎng)當(dāng)主陪。自己坐在呂小姬旁邊。其他人也一一落座。

碩大的餐桌已經(jīng)擺滿了美味佳肴，中間擺著一個(gè)用蔬菜面粉做成的大壽桃。

待大家一一坐定之后，呂小姬客串當(dāng)起了主持，她說(shuō)：“?？?，今天是老爺子的壽誕，在壽宴開(kāi)始之前，作為主人，你還是說(shuō)幾句吧?！?/p>

“既然呂處長(zhǎng)點(diǎn)名了，我就說(shuō)幾句吧。在老爺子的眼里，我們永遠(yuǎn)是孩子。我們的眼里，老爺子永遠(yuǎn)是那么偉大，那么堅(jiān)強(qiáng)，永遠(yuǎn)是我們心中最紅最紅的紅太陽(yáng)。在老爺子的壽辰慶典之際，在這溫馨的時(shí)刻，讓我們懷著最誠(chéng)摯的情意，向老爺子獻(xiàn)上天底下最美好的祝愿，祝愿老爺子福祿壽三星高照，健康長(zhǎng)壽！”

大家一起鼓掌。

“下面，就讓我們一起舉杯，給老爺子送上三個(gè)祝福：一祝老爺子福如東海、壽比南山；二祝老爺子日月昌明、松鶴長(zhǎng)春；三祝老爺子笑口常開(kāi)、天倫永享！”牛枝花發(fā)出倡議。

于是，大家起立，一起舉杯給李大國(guó)敬酒。李大國(guó)很高興，端起酒杯一飲而盡。

酒是法國(guó)的HAUTBRION，這種酒是法國(guó)傳統(tǒng)八大名莊的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，兩百多年前就已經(jīng)成為美國(guó)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字?、第二任美?guó)總統(tǒng)托馬斯·杰佛遜的至愛(ài)。價(jià)格方面也不菲，每瓶要三四千元人民幣。

這時(shí)，大家紛紛給李大國(guó)敬酒。

輪到法國(guó)女孩米蓮·法默和日本女孩小川優(yōu)子敬酒的時(shí)候，兩個(gè)人因?yàn)橹形恼f(shuō)得不太標(biāo)準(zhǔn)，各自說(shuō)了一段拗口令一樣的祝辭，磕磕巴巴，惹得全場(chǎng)哄笑。

看到李大國(guó)很高興，馬之棟也心情大好。

李大國(guó)心里很感動(dòng)，牛枝花這么有心為他辦壽宴；最讓他高興的是，還要算他在這里遇到了那匹伊犁馬“將軍”。李大國(guó)平時(shí)難得主動(dòng)敬酒，今天他主動(dòng)給牛枝花敬了一杯：“小牛啊，我敬你一杯酒，為了你的愛(ài)心，為了那些失學(xué)兒童與孤兒?！?/p>

李大國(guó)難得今天這么高興，興致來(lái)了，凡是敬酒的，他來(lái)者不拒。馬之棟見(jiàn)狀，在他耳邊輕聲提醒他少喝點(diǎn)，注意身體。李大國(guó)說(shuō)今天高興，就放開(kāi)喝一回吧。于是，大家又輪著敬酒。

酒杯交錯(cuò)之間，呂小姬的電話響了。她離座在側(cè)面接了個(gè)電話，然后沒(méi)有做聲，又接著喝酒。

馬之棟對(duì)剛殺的新鮮豬肉下酒贊不絕口，稱牛枝花是當(dāng)代庖丁。

牛枝花說(shuō)，看來(lái)還是傳統(tǒng)手藝弄出來(lái)的東西味道好，現(xiàn)在的屠宰場(chǎng)都施行電擊殺豬了，這樣殺出來(lái)的豬肉味道就差一些?？磥?lái)社會(huì)還是需要我們這些殺豬匠。

馬之棟說(shuō)，行行出狀元啊，這殺豬也需要技術(shù)。

李大國(guó)也加入了討論的行列：殺豬也并不是什么丑事。三國(guó)的張飛就是賣肉出身的，天下的殺豬匠奉張飛為師祖，以前屠夫們還有專門的“張爺會(huì)”，場(chǎng)面熱鬧得很吶。 

呂小姬說(shuō)，英雄不問(wèn)出處，這殺豬行業(yè)照樣出人才，?？偩褪菤⒇i匠隊(duì)伍中培養(yǎng)出來(lái)的佼佼者嘛。