然而，面對現(xiàn)實世界不可避免的復雜性、時間壓力和人們有限的認知能力，人們往往表現(xiàn)得缺乏系統(tǒng)思考的技能。包括著名的“啤酒游戲”（BeerGame）在內(nèi)的一系列實驗性研究表明，即使系統(tǒng)的動態(tài)復雜性只有中等水平，人類在其中的表現(xiàn)也是十分糟糕的；后續(xù)的實驗表明，一個環(huán)境的動態(tài)復雜性越高，相對于潛能而言，人類的表現(xiàn)越差。對此，著名系統(tǒng)思考專家、麻省理工學院教授約翰·斯特曼（JohnSterman）認為，人們用來指導自己決策的心智模式，在應對系統(tǒng)的動態(tài)方面具有缺陷。人們通常采用一種基于事件的、因果關系而非回路的觀點，忽視反饋的過程，未能意識到行動與反應之間的時間滯延，在報告信息時未能理解存量和流量，并且對于在系統(tǒng)進化過程中可能改變不同反饋回路強度的非線性特征不敏感。詳情請參閱約翰·斯特曼教授所著的《商務動態(tài)分析方法》，清華大學出版社，2008。由此可見，人們的思維模式往往是不符合系統(tǒng)思考特征的，并因而經(jīng)常會出現(xiàn)下列五項癥狀（我將其稱之為“系統(tǒng)思考缺乏癥”）：

（1）只見樹木，不見森林

如果缺乏系統(tǒng)思考的能力，人們往往會陷入“只見樹木，不見森林”的癥狀，專注于個別的事物或某個細節(jié)，試圖通過研究這一個個局部來把握整體，但是全然只是徒勞。

（2）只看眼前，不看長遠

如果缺乏系統(tǒng)思考的能力，第二個常見的癥狀是“只看眼前，不看長遠”，也就是說人們往往目光短淺，只關注眼前、過去有限時間或未來不遠時間的事物，而不了解事物長期的發(fā)展態(tài)勢。

（3）只看現(xiàn)象，不見本質(zhì)

如果缺乏系統(tǒng)思考的能力，第三個常見癥狀是“只看現(xiàn)象，不看本質(zhì)”，即人們往往停留在較為膚淺的思考層次上，跟隨一個個現(xiàn)象，而未能洞悉事物的本質(zhì)或看透現(xiàn)象背后的驅(qū)動因素。

（4）頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳

如果缺乏系統(tǒng)思考的能力，第四個常見癥狀是“頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳”，即以機械式或“條件反射”式的模式來對事物進行反應，試圖以此來解決問題。這對于較為簡單或機械系統(tǒng)來說往往是有效的，但對于動態(tài)復雜系統(tǒng)而言，存在諸多非線性的復雜關聯(lián)和相互作用，“今日的問題往往來自昨天的解”，或者“這里的問題往往是其他地方的對策所造成的”，因而采取“頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳”的模式就是低效或無效的。

（5）本位主義，局限思考

在當今的組織中，經(jīng)常會存在“本位主義”，各自為政、畫地為牢，使得組織難以有效協(xié)同或高效運轉(zhuǎn)，這也是缺乏系統(tǒng)思考能力的后遺癥之一，因為人們無法看到系統(tǒng)整體，以及自己的行為與他人以及整體行為之間的互動關系。當然，本位主義、局限思考在某種程度上也是人保護自我的本性之一，與信息對稱、公開透明也存在一定聯(lián)系（如圖1 1所示）。

圖1 1是以系統(tǒng)思考的基本工具 系統(tǒng)循環(huán)圖（詳見本書第4章）來分析局限思考的成因。如圖所示，人們獲取“本地”信息更加容易，因而對本地的認知越多，逐漸形成強烈的本地信念，從而更加關注本地信息。與此同時，出于獲取全局信息的局限性，人們獲取不到足夠的全局信息，無法建立全局信念，而本地信念的強化削弱了人們對全局信息的關注，使得獲取全局信息的能力被削弱。逐漸地，形成了牢不可破的局限思考模式。由此可見，掌握獲取全局信息的能力、使全局信息公開、透明，是克服局限思考、本位主義的關鍵。對此，系統(tǒng)思考是一種有效的技能和方法。