這本書是由兩位作者共同完成的，這本身就是社會聯(lián)系的一種完美形式。其中的一位作者有著超過20年的科研經(jīng)歷，而這是寫這本書的基礎。為了使敘述更加可信和親切，我們將從約翰·卡喬波的視角來講述這些故事，當然，也包括前言部分。

雖然這項研究是由“我” 約翰·卡喬波主導的，但這絕不能算是我的個人成就。這項研究于20世紀90年代我在俄亥俄州立大學任教時起步。我和同事們從一個最簡單的問題開始：人類協(xié)作會給我們帶來哪些影響？為了解決這個問題，我們首先進行了一個試驗，并在完成任務的過程中將參與者隨機分組，可能是獨自一人，也可能與其他人（如朋友或者陌生人）結(jié)為同伴。很快我們就得出了一個假設：個體感受到的社會情況是最重要的因素。因此，我們把研究的重點逐漸從社會支持轉(zhuǎn)移到了人們的社會孤立感（即孤獨，或缺乏社會聯(lián)系）上，并將其作為研究社會對人類生理、行為影響的模型系統(tǒng)。這樣做，也改變了之前我們對人類思維的設想。

人們普遍認為，對人類思維最精確的“模仿”是20世紀下半葉出現(xiàn)的計算機 一種能對海量信息進行處理的獨立設備。然而在對孤獨進行了一定的研究之后，我們對這個“模仿品”的定義產(chǎn)生了質(zhì)疑。今天的計算機已經(jīng)能夠通過寬帶網(wǎng)絡進行大規(guī)?；ヂ?lián)，而不僅僅是使用本地硬件和軟件的“獨立”設備了。幾千年來，人類都依賴大腦為我們配備的距離感受裝置（如眼睛、耳朵）來進行相互聯(lián)系。雖然電腦也具備了這種延伸能力，然而，人類的大腦還為我們帶來了社會、文明，以及感知、理解和交流的能力，而不僅僅是記憶和計算。在這里我想說的是，每個人都應該記住，我們有著強大的、能夠創(chuàng)造意義的社會大腦。

“人類在本質(zhì)上是一種社會動物”的觀點已經(jīng)被大多數(shù)人接受了，但從社會現(xiàn)狀和人們的生活情況來看，這個觀點還算不上深入人心。全世界的政府都格外青睞智囊團中的經(jīng)濟學家，但卻對關(guān)于社會關(guān)系的科研成果嗤之以鼻。在一期深受歡迎的科學雜志《科學美國人》（ScientificAmerican）上，編輯們評論道：“只要我們刊登與社會有關(guān)的文章，就會有讀者跳出來抗議，要我們堅持刊登 真正的 科學?！本庉媯冞€補充說道：

“更諷刺的是，這些抗議很少來自那些真正從事生理或者生物研究的學者。學者們最先指出，盡管自然界是如此的復雜，但與理解人類相比還是要簡單一些。如果社會科學給你留下了含糊不清的印象，很大程度上是因為這門學問實在是過于艱深，而不是因為對人類進行科學的探討毫無價值?！?/p>

事實上，孤獨顯然是令人不愉快的經(jīng)歷，它可以追溯到亞當和夏娃由于違背了上帝的旨意而被驅(qū)逐出伊甸園的傳說。在奧維德的《變形記》中，宙斯打算讓洪水淹沒希臘，以此消滅掉青銅時代的人類。丟卡利翁和皮拉幸存了下來，他們的小船最終飄到了帕納薩斯山上。丟卡利翁意識到，雖然與他人共同生活并不是一件容易的事情，但在沒有他人的情況下生活簡直是一件不可能的事。所以當宙斯要他說出自己的愿望時，他的回答是“更多的人類”。其實，孤獨是人體感官的一個重要組成部分，與疼痛、饑餓和口渴一樣。只要清楚知曉孤獨的功能和作用，健康、財富和幸福就不再是遙不可及的夢想了。

這本研究社會聯(lián)系的書是許多聰穎過人的同事、朋友和學生們共同努力的結(jié)果。我們對孤獨與社會聯(lián)系的起因、性質(zhì)和影響的研究已跨越了學科、制度和國家的界限。我們的研究涉及遺傳學、免疫學、內(nèi)分泌學、行為學、認知學、人格學、情感學、社會心理學、人口學等學科，以及大腦掃描、社會分析等技術(shù)。這些早已超越了我的專業(yè)領域，所以，許多其他學科的專家也在這項研究里傾注了自己的精力、學識和見解。正是在他們不遺余力地協(xié)助下，這項研究的成果才能最終展現(xiàn)在讀者的面前。

在此，對他們的