商品運輸速度的加快

由于加速現(xiàn)象的作用，越來越多的人開始意識到必須加快商品運輸速度和信息傳遞速度。從中世紀(jì)到近代，歐洲大陸遠(yuǎn)途貿(mào)易的發(fā)源地通常都是交通便利的地方，例如毗鄰大?；虼蠛拥牡胤?。人們馬上就能聯(lián)想到威尼斯和熱那亞，這兩個城市是地中海西部最佳的貿(mào)易城市。人們還會聯(lián)想到漢薩同盟港口城市漢堡、什切青（Stettin）、但澤和呂貝克，或是內(nèi)陸城市科隆、馬格德堡和里昂。

中世紀(jì)時路況糟糕，陸路交通緩慢，為了提高運輸速度，人們往往會選擇水路，其中海運的速度最快。歐洲大陸內(nèi)部的河流在工業(yè)社會以前就一直充當(dāng)著“快速公路”的角色。如果選擇陸路，那必須少帶行李，還得借助馬匹，才能較快到達(dá)目的地。陸地上最快的運輸速度是每天5~7英里，海上的運輸速度則可以達(dá)到每天18~20海里，直航時速度甚至可以高達(dá)24~32海里。

自中世紀(jì)以來，商人們逐步意識到了時間的經(jīng)濟效益，因此他們堅決要求加快貨物的運輸速度。如果運輸工具落后，交通狀況糟糕，就會給商人造成損失。于是商人們要求船廠生產(chǎn)更快的船只，要求商業(yè)城市改善基礎(chǔ)設(shè)施，這樣才能快速轉(zhuǎn)運貨物。

越來越多的商人選擇海運，海運貨物的數(shù)量迅速增長，海運開始扮演著越來越重要的角色。但是由于港口深度不夠，大船必須在拋錨前把貨物轉(zhuǎn)移到小船上。單桅帆船由于吃水較深，只能長期滯留在港口，等待適合的天氣才能出發(fā)。大型輪船往往只能被臨時用來卸貨或者幫助其他貨船靠岸。鑒于上述原因，呂貝克港口的單桅帆船一年只能出航兩次前往弗蘭德，或者出海一次然后返航。因此中世紀(jì)晚期和近代初期快速的小型船是商人們的首選。中世紀(jì)晚期的造船廠對原有的輪船設(shè)計進行了改進，近代初期又研究出了大型帆船。