科學管理運動的激情，源自美國對科技無比狂熱的迷戀。雖然我們往往認為，沒有什么能和現(xiàn)在的“信息時代”創(chuàng)造的奇跡相比擬，但是泰勒和他的同代人有更大的理由陶醉于他們自己的時代所創(chuàng)造的技術成就，電網(wǎng)、電話網(wǎng)絡、內燃機、汽車、飛機、冷藏車、汽輪、收音機、機關槍、坦克、潛艇……簡言之，這些所有持續(xù)影響現(xiàn)代生活結構的技術突破都是在泰勒出生的1856年至他死亡的1915年這段不平常的時期初次登上歷史舞臺的。馬克?吐溫——他的另一名字叫薩繆爾?克萊門斯(Samuel Clemens)，在這方面是他那個時代很有代表性的人物，他曾恭喜沃爾特?惠特曼(Walt Whitman)擁有遠見卓識，出生在一個產生出“令人驚異、形形色色、數(shù)不勝數(shù)的煤焦油產品”的時代。

比煤焦油時代的實際成就更為宏大的，是這些技術突破引發(fā)的期望與雄心。馬克?吐溫似乎認為，隨著排版機器的發(fā)明，人類的問題可以安全地交付給歷史書解決。 威廉?詹姆士（William James)和他的同伴，期望科學能夠為與死人交流的可能性提供新的契機。弗蘭西斯?高爾頓（Francis Galton)以及他那些參與優(yōu)生運動的朋友斷言，現(xiàn)代生物學，特別是高爾頓的表弟達爾文提出的進化理論，將為社會和政治政策問題提供無可辯駁的解決辦法。那時，科學討論會的話題變成了顱相學，甚至顱相氣象學——通過審查一個人頭上的腫塊預測天氣的變化?！翱茖W飲食”運動的領導人堅稱，如果人們按照科學規(guī)定飲食，疾病便可以被根除。根據(jù)“偉大的咀嚼者”豪瑞斯?弗萊徹（Horace Fletcher）的科學建議，許多人開始“細嚼”他們的食物——每吃一口，嚼上100次。有一位叫弗雷德里克?奧古斯塔斯?貝克的夢想家，狂熱地相信科學將在消除邪惡問題上取得進展。他鼓動建造一些巨大的磁鐵，如果布局合理的話，這些磁鐵將消散那些他認為發(fā)自地球中心、導致人行為不端的“邪惡能量”。還有些人暗示，科學甚至有助于獲得上帝的介入?！皩W習正確、科學地禱告，”諾曼?文森特?皮爾（Norman Vincent Peale）后來這樣建議道：“使用一些經過驗證的方法，避免草率地禱告。”

這股追捧現(xiàn)代技術的熱潮有其非常膚淺的一面。在大多數(shù)情況下，美國人喜歡的是科學產生的效果，而不是方法。他們很少有耐心去做依據(jù)受控的觀察測試假定這種單調的工作。他們想要的，是針對慢性問題的快速治療方法。他們期望科學證實最令他們滿意的信念，而不是將他們推翻。實際上，美國人這種明顯的反智幻想依附于一種淺薄的假設：無論科學會帶來什么，它都肯定有助于人類的完善。正如一位評論家指出的，當馬克?吐溫提出“機器的進步就是人類的進步”時，他只是“認同了他同代人的錯誤觀念?！?/p>

這樣的偽科學言論之所以能經受住常識和經驗證據(jù)的考驗，在很大程度上是因為他們滿足了一種情緒上的需要——技術進步自身更是加劇了這種需要。在科學引發(fā)的狂熱背后，總是隱匿著一種猜疑：人類取得的技術進步，會威脅人類在天地萬物中的地位。偽科學的目的就是要掌控這種可能剝奪這個世界使命感和存在意義的物質力量。它反映的是一種依靠科學回歸宗教的戰(zhàn)略——如詹姆士和他的朋友所設想的，使用電話與死人對話，這并不是進步的一種化身，而是一種倒退。

科學管理在科學巫術興起的時代出現(xiàn)，當然不是一種巧合。泰勒用“科學的”方法解決“勞工問題”，與貝克用磁鐵解決邪惡問題的做法極其相似。它是一種巨大的希望機器，一種試圖讓工廠在道德方面達到完美境地的超自然的技術。它不是科學，而是科學的一種“虛影”，簡而言之, 它是一尊神像。