人生第一次重要的過(guò)渡是從無(wú)到有，從孕育到生產(chǎn)。第二次重要的過(guò)渡是從生到死。兩種過(guò)渡都伴有許多儀式，文化不同，儀式也不相同。但儀式的任務(wù)都在于給人的心靈提供支撐。

在這兩大過(guò)渡之外，在不同的年齡階段還有其他許多過(guò)渡，儀式也能幫助人們更好地適應(yīng)這些過(guò)渡，并去珍惜這種時(shí)刻的獨(dú)到之處。

其他過(guò)渡還包括：從嬰兒到孩童，從孩童到少年的過(guò)渡等。孩童或少年在集體的陪伴下邁進(jìn)新的人生階段，過(guò)渡就不會(huì)再那么難以適應(yīng)。這種儀式行為發(fā)生在入學(xué)、成年等大的框架之內(nèi)。

孩子八九歲之前的過(guò)渡都伴隨著父母親的喜悅。他們?yōu)樽约汉⒆拥某砷L(zhǎng)感到自豪。從躺到爬，從爬到走再到跑，大人們幸福地評(píng)價(jià)、表?yè)P(yáng)、自豪地稱(chēng)贊這樣的過(guò)渡。父母以自己的認(rèn)可塑造這個(gè)階段的儀式。

然而，孩子青春期的過(guò)渡卻得不到很多父母的認(rèn)可和致意，相反，它引起父母的痛苦和恐懼。青春期是要求父母投入時(shí)間最多的階段。十幾歲的孩子們渴望辯論，渴望談心，想擁有自己的觀點(diǎn)，想按照成年人的模式衡量自己，想探究清楚這個(gè)世界。做這種年輕人的伙伴需要投入很多時(shí)間和精力。

“放手”也是一個(gè)非常重要的過(guò)渡：當(dāng)孩子們要離開(kāi)父母的保護(hù)，構(gòu)建自己的生活時(shí)，父母應(yīng)該讓他們走。母親們?cè)谶@種情形時(shí)往往陷入很大的危機(jī)，因?yàn)樗蝗灰幌伦幼兊貌辉俦粍e人需要，圍繞其他人生活的生活結(jié)束了。許多人不愿接受這樣的過(guò)渡，而“人為地”延長(zhǎng)他們的支援和幫助，這其實(shí)反而對(duì)孩子不利，因?yàn)樗荒軐?dǎo)致孩子后來(lái)以更強(qiáng)烈的方式離開(kāi)，或?qū)е逻@種支援和幫助完全失敗。類(lèi)似的真空期，在女人們服侍多年的父母親去世時(shí)，也會(huì)出現(xiàn)。這種情況會(huì)導(dǎo)致非常嚴(yán)重的危機(jī)，她們會(huì)對(duì)自己的身份產(chǎn)生疑問(wèn)，此時(shí)她們必須重新獲得新的角色。處于類(lèi)似生活情形的朋友，或已有過(guò)類(lèi)似經(jīng)驗(yàn)的朋友將是很大的幫助。

那些并非在安靜和秘密中完成的過(guò)渡，比如幾十大壽，對(duì)某些人而言會(huì)比較艱難。不愿自己變老，當(dāng)然也與我們文化中對(duì)老年人的評(píng)價(jià)有關(guān)。我們的文化基本沒(méi)有發(fā)展出對(duì)老年人的理想圖景。因此許多人對(duì)自己年齡的增長(zhǎng)不會(huì)有任何積極看法。