這些美德是什么？一般說(shuō)來(lái)，說(shuō)我們應(yīng)該有良心、同情并且寬容是一件事，準(zhǔn)確地說(shuō)這些品格特征是什么是另一件事。每一種美德都有它自己的特殊的特點(diǎn)，并且提出了它的特殊的問(wèn)題。我們將簡(jiǎn)略地看看其中的四個(gè)。

1. 勇氣。根據(jù)亞里士多德的觀點(diǎn)，美德是兩個(gè)極端之間的中道：德性是“參照兩種惡德的中道：一個(gè)是過(guò)，另一個(gè)是不及?！庇職馐悄懬雍痛竽憙蓚€(gè)極端的中道——一個(gè)膽小地遠(yuǎn)離所有的危險(xiǎn)，另一個(gè)是膽大地冒很大的危險(xiǎn)。

勇氣有時(shí)被當(dāng)作軍人的德性，因?yàn)楹苊黠@，完成士兵的任務(wù)需要它。士兵要參加戰(zhàn)斗，而戰(zhàn)斗則充滿危險(xiǎn)，所以，沒(méi)有勇氣，戰(zhàn)斗一定會(huì)失敗。但士兵不是唯一需要勇氣的人，我們所有的人都需要勇氣，而不是僅在面臨一個(gè)預(yù)先存在的危險(xiǎn)時(shí)（比如像面對(duì)敵人的武力或者一個(gè)大灰熊時(shí)）才需要勇氣。當(dāng)應(yīng)該開(kāi)創(chuàng)一種使我們不愉快的局面時(shí)，我們也需要勇氣。道歉需要勇氣。如果一個(gè)朋友正處于悲傷之中，直接去問(wèn)“你怎么了”也是需要勇氣的。自愿去做某些你并不真的想做的好事是需要勇氣的。

如果我們只考慮普通的案例，勇氣的性質(zhì)似乎不成問(wèn)題。但是，不同尋常的情境提出了更麻煩的案例。想想2001 年9 月11日殺了約3 000 人的19 名劫機(jī)犯。他們面臨著確定無(wú)疑的死亡，顯然毫無(wú)退縮——但是，他們?cè)跒樾皭旱氖聵I(yè)服務(wù)。他們有勇氣嗎？比爾·馬爾在他暗示他們是有勇氣的之后，丟掉了他的電視節(jié)目《政治上不正確》(Politically Incorrect )。然而，哲學(xué)家彼得·吉奇認(rèn)為這種行為不是有勇氣的，“在不值得的事業(yè)中的勇氣不是美德，”他說(shuō)，“在邪惡的事業(yè)中的勇氣更不是美德，確實(shí)，我不喜歡把這種不道德地面臨危險(xiǎn)叫做‘勇氣’?！?/p>

吉奇的觀念很容易理解，稱恐怖主義者是有勇氣的似乎是在贊揚(yáng)他們的表現(xiàn)，我們不想贊揚(yáng)它。相反，我們寧愿他們采取不同的行動(dòng)。然而，說(shuō)他不是有勇氣的似乎也不太對(duì)，——畢竟，可以看看他在危險(xiǎn)面前如何行動(dòng)。為了解決這個(gè)問(wèn)題，也許我們應(yīng)該說(shuō)，他們表現(xiàn)了兩種品格的性質(zhì)，一個(gè)是值得尊敬的( 在面臨危險(xiǎn)時(shí)的堅(jiān)定)，一個(gè)是不值得尊敬的( 愿意殺害無(wú)辜的人)。他確實(shí)是有勇氣的，而有勇氣是值得尊敬的，但是因?yàn)樗挠職庠谌绱诵皭旱氖聵I(yè)中展開(kāi)，所以，他的行為總體上是極端邪惡的。

2. 慷慨?？犊窃敢饣ㄙM(fèi)自己的資源去幫助他人。亞里士多德說(shuō)，像勇氣一樣，它也是極端之間的中道：它在吝嗇和浪費(fèi)之間。吝嗇的人給予太少，浪費(fèi)的人給予太多，那么多少是夠呢？

答案在某種程度上依賴于我們接受的一般倫理觀點(diǎn)。耶穌——另一位重要的古代導(dǎo)師——說(shuō)我們必須用我們所擁有的全部用來(lái)幫助窮人。依他的觀點(diǎn)，當(dāng)窮人還處在饑餓之中時(shí)，我們卻擁有財(cái)富，這是不可接受的。這被那些聽(tīng)從他的人看作應(yīng)該遵從的、但很難做到的教導(dǎo)，并且它一般是被拒絕的。它在今天仍然被大多數(shù)人拒絕，甚至那些認(rèn)為自己是耶穌的追隨者的人也拒絕它。

在這一點(diǎn)上，當(dāng)代功利主義是耶穌的道德繼承人。他們堅(jiān)持，在每一種情境下，我們都有責(zé)任做對(duì)每個(gè)相關(guān)者有全面的、最好結(jié)果的任何事。這意味著，我們應(yīng)該慷慨地花錢，直到進(jìn)一步的給予對(duì)我們?cè)斐傻膫Χ嘤谒鼘?duì)其他人的幫助。