比較優(yōu)勢理論可以對此提供一個解釋。盡管跨國汽車公司在各個零部件制造方面的技術和能力比中國廠商強，但是在某些零件的制造上，中國廠商具有比較優(yōu)勢，那么跨國汽車公司就最好把那些中國廠商具有比較優(yōu)勢的零部件外包給中國廠商來制造，然后它們就關注自己更具比較優(yōu)勢的項目。這樣對它們本身是有利的。

事實上，如果我們把跨國公司的業(yè)務大體分作“技術”和“制造”兩類，就會發(fā)現(xiàn)，即使跨國公司在技術和制造兩方面都具有絕對優(yōu)勢，但是其比較優(yōu)勢往往在“技術”方面：它從事“技術”的機會成本比從事“制造”的機會成本要低得多。而對于很多發(fā)展中國家，沒有強大的技術力量，技術研發(fā)能力薄弱，資源投入到技術上的產(chǎn)出也比較低，這就導致發(fā)展中國家的比較優(yōu)勢往往集中在“制造”而不是“技術”上。這種比較優(yōu)勢格局，導致了發(fā)達國家專注于技術而發(fā)展中國家專注于制造的國際分工體系。伴隨著發(fā)展中國家的技術追趕，比較優(yōu)勢格局的變遷，國際分工體系也會產(chǎn)生變化。比如，近年來我國沿海地區(qū)產(chǎn)業(yè)升級，便導致了一些低端的制造業(yè)向越南等其他國家轉(zhuǎn)移。

不必事必躬親

比較優(yōu)勢原理對我們的生活也有良好的啟示：不必事必躬親。

在我們自小接受的教誨中，有一條就是“自己動手，衣食豐足”，強調(diào)我們自己親手去做每一件事。在報上看到歌頌某某領導，也常常會說他事必躬親，親自慰問下崗職工，親自參加植樹造林，親自解決某個問題……但是，從經(jīng)濟學角度來看，一個人沒有必要事必躬親；若善于發(fā)揮自己的比較優(yōu)勢，做自己最擅長的工作，與他人分工合作，則大家的情況都會更好。

一個典型的例子是家庭內(nèi)的分工。通常我們看到男主外、女主內(nèi)的家庭分工格局，這正是因為男性在市場生產(chǎn)方面更具比較優(yōu)勢，而女性在家庭生產(chǎn)方面更具比較優(yōu)勢。這種比較優(yōu)勢的存在并不需要以男性家庭生產(chǎn)能力低于女性為條件，只要男性在獲得市場收入方面遠高于女性，就可能形成這樣的比較優(yōu)勢格局。即使比爾·蓋茨是全世界最善于做家務勞動的男人，而他老婆是做家務最糟糕的女人，他們的分工格局也應該是他老婆負責看孩子做家務，因為比爾·蓋茨從事家務勞動的機會成本太高了。

讀者愿意的話，還可以找到不少的例子。比如一個教授在寫論文和查資料方面都強于他的學生（即兩方面他都有絕對優(yōu)勢），但他仍會把查資料的任務派給學生。這是因為他可以專門做研究寫論文（此方面他具有比較優(yōu)勢，學生在查資料方面有比較優(yōu)勢）。我們也可以用比較優(yōu)勢理論解釋，為什么一個即便在各方面都很出色的領導不必事事關心，而應更多地將精力放在宏觀決策等問題上；我們還可以解釋為什么一個良好的組織總是那種能夠使其成員各行其是的組織。甚至，“好鋼用在刀刃上”這種樸素的觀念，也可從比較優(yōu)勢理論得到解釋。當然，最重要的在于，比較優(yōu)勢是絕大多數(shù)經(jīng)濟學家反對貿(mào)易保護主義的依據(jù)。

色諾芬論分工

比較優(yōu)勢與分工合作的思想或許可追溯到古希臘歷史學家和社會活動家色諾芬。他的著作涉及大量領域，其中一些涉及了經(jīng)濟問題，比如勞動分工、管理、財富的性質(zhì)。他曾寫過一本教育王子的《經(jīng)濟論》(Oeconomicus，我們稱為Economics的現(xiàn)代“經(jīng)濟學”，來源于此)，其書中對國王的精美食物進行了評論，因為這些食物都是由專家制作的。然后，他進一步發(fā)揮了這一思想，從物品質(zhì)量強調(diào)了勞動分工的優(yōu)勢。他說：“一個人什么都做，而且想什么都做得好，這是不可能的。顯然，只有在一個小的領域里勞動的人，才能做得最好。”針對分工受市場限制，他又寫道：“在小城市里，同一個人要制造椅子、門、犁、桌子，有時還要造房子，若他能夠找到使他足以維持生活的主顧，他就很滿意了……但在大城市里，每個人都能找到許多買家，只從事一種行業(yè)，更為經(jīng)常的甚至不必從事整個一個行業(yè)的工作就足以維持生活”(第8卷第2節(jié))。馬克思在其《資本論》(第1卷，第12章，第3節(jié))引用了色諾芬這段論述，并因為色諾芬的思想在前而認為亞當·斯密對勞動分工的分析沒有做出任何新的貢獻(同上第5節(jié))。【參見伊特韋爾、米爾蓋特、紐曼(1013頁，第4卷，1996)?！?/p>