我們?nèi)祟惖拇竽X讓我們能夠回憶過去和預見未來。我們不僅可以記住曾經(jīng)發(fā)生過的好事和壞事，還可以預見將要發(fā)生的好事和壞事。人類使用頭腦并發(fā)展了語言技能，嘗試解釋好壞事情發(fā)生的原因。

古希臘人認為，住在奧林匹斯山上的眾神控制著影響人們生活的事件。在希臘神話中，潘多拉被指責打開了一個盒子，釋放出眾多惡靈而使人類遭受瘟疫、疾病和災(zāi)難。貪婪、羨慕、仇恨、猜疑、悲傷、憤怒、復仇、欲望和絕望，所有這一切廣泛散布，折磨著人類。不過在盒子里，潘多拉同時還發(fā)現(xiàn)并釋放出一種有愈合作用的東西，它被命名為希望。希望有能力治愈惡靈所帶來的疾病和災(zāi)難。

從遠古時代，人們已經(jīng)認識到希望之神可以幫助他們承擔疾病、災(zāi)害和損失所帶來的巨大痛苦。他們知道希望之神可以愈合傷口，這是有道理的。現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，積極的感覺和群體的支持可以增加免疫系統(tǒng)的功能和促進愈合。一名傷員或病患感到有希望時，能夠得到休息，接受家庭、宗族或部落的成員的照料，并接受膏藥、藥湯或其他藥物治療。例如，咀嚼白柳樹樹皮可以降低體溫和較少疼痛（其中的活性成分現(xiàn)在經(jīng)過提煉，制成阿司匹林出售）。

希望之神可以在人們之間相互傳遞?；浇獭妒ソ?jīng)》中包含了很多此類敘述，早期基督徒就被施與希望或被敦促去感受希望。有同情心的作家、演說家或歌手可以啟發(fā)眾人的希望。許多人們居住的城鎮(zhèn)、街道、社區(qū)中心和女嬰被以希望命名。

一個充滿希望的人很少絕望。有希望的人更有忍耐力，這樣的人能夠愈合、自救、結(jié)束不利的現(xiàn)狀。希望可以讓人們想象他們目前的困難生活將會在未來變好。沒有希望的人無法為自己想象一個更美好的未來。“沒有希望”是令人沮喪的。絕望預示著未來的糟糕經(jīng)歷。絕望的人不愿意去嘗試而很容易放棄。

當人們在惡劣條件下掙扎求存時，希望是富有意義的。沒有惡劣條件，就沒有必要去希望好事將繼續(xù)發(fā)生而壞事將不再出現(xiàn)。只要人類還要經(jīng)歷疾病、悲劇、災(zāi)難，他們就不會失去希望。

（4）化矛盾為統(tǒng)一的能力

為什么有些人相對于其他人能取得更成功的職業(yè)生涯？哈佛大學的心理學教授大衛(wèi)·麥克利蘭(David McClelland) 研究了很多年，想尋找這個問題的答案。令麥克利蘭困惑的是，證據(jù)表明，一個高智商和獲得大學以上學歷的人在生活中不一定成功。許多大學畢業(yè)生在自己的事業(yè)中掙扎，而一些受教育較少的人卻非常成功。許多高智商協(xié)會成員在平常的工作中與其他人毫無區(qū)別。

麥克利蘭用自己的研究技能，創(chuàng)建了一項能夠回答他的問題的測試。事實上，他的測試已經(jīng)相當成熟，他能夠準確地預測未來二十年，從同一個班畢業(yè)的大學生中，誰將獲得最成功的職業(yè)生涯。

麥克利蘭發(fā)現(xiàn)，成功人士工作是為達到個人目標；他們的動機并不是為了實現(xiàn)社會關(guān)于成功的指標。對于他們來說，成功是他們享受當達到其自主選擇的目標時的一種感覺。這意味著要想享有成功的感覺，你必須先設(shè)定目標，然后實現(xiàn)這個目標。沒有目標，就沒有成功的感覺。如果這個目標是其他人強加給你的——比如你的老師、家庭或老板——你可能會因為你所做的而得到表揚和獎勵，但這種來自他人的表揚和獎勵只能讓你感受到很少的成就感。

你選擇的目標對你自己必須有某種個人意義。舉例來說，成功的目標可能是，你要完成一項為慈善事業(yè)募捐的10 公里步行活動，或經(jīng)營一項贏利的家庭小生意。自主選擇的目標更具有激勵性。當一個目標對個人更重要時，人們就會付出更多的精力和毅力，反之人們付出的就比較少。

麥克利蘭的研究超越了制定和達到自主選擇目標的重要性。麥克利蘭通過精心控制的、對不同文化背景的上千人進行的研究，發(fā)現(xiàn)可以用一個人對未來的夢想來預測其個人前途。

他持續(xù)地發(fā)現(xiàn)在那些取得成就并享受成功的人的夢想故事中有四種因素：

◆他們夢想達成某些目標的感受。一個學踢足球的女孩可能夢想有一天代表美國國家隊比賽。

◆他們會挑選有適度挑戰(zhàn)性的目標。

◆他們的思考既有樂觀的方面也有悲觀的方面，既想到實現(xiàn)目標會有多容易，也想到會有多困難。其計劃包括仔細監(jiān)測進展情況，從而使他們在需要時能夠作出更正。

◆他們請教有經(jīng)驗的人，然后才投身于將實現(xiàn)的目標。

當打算嘗試一個新的努力時，人們通常都會做白日夢，幻想成功后的喜悅和實現(xiàn)一個具體目標所帶來的成就感。這種成就感本身就是目標。這就是為什么他們會挑選有適度挑戰(zhàn)性的目標。這個目標有50% 的成功機會，而他們的個人努力可以創(chuàng)造一個決定性的機會。麥克利蘭發(fā)現(xiàn)，以成就為導向的人不喜歡賭博。他們不愿意參與那些由偶然機會決定結(jié)果的活動。麥克利蘭的研究表明，高水準的成功者不會有無顧忌的、超現(xiàn)實的樂觀。最有可能取得成功的人，在做計劃時會花時間去預測一切有可能出現(xiàn)的亂子。在對一個目標作出承諾之前，

成功的人會預測障礙、困難、個人限制、可能出現(xiàn)的問題和其他麻煩。他們找出可以借鑒的專家意見和其他人的經(jīng)驗。然后，他們想方設(shè)法避免問題和困難，或事先準備應(yīng)對可能發(fā)生的事。

很多時候老板們向下屬宣布，他們只想對一個可能將他們的組織拖入巨大失敗的新項目聽取積極的意見。這種限制性的思維方式，被心理學家歐文·簡尼斯(Irving Janis) 形容為“群體思維”，它抑制批評性的評價，而批評性的評價可以預見未來的潛在問題。限制自己只做積極樂觀的思考的銷售人員，更容易陷入氣餒挫折的情緒中。相反，最容易成功的人都會經(jīng)過一個悲觀消極的階段，這段時間他們與長期悲觀的人沒什么兩樣。

以成就為導向的思考方式可以被學會嗎？

回答是肯定的。

麥克利蘭在印度的商人中進行了一項嚴格控制的研究，來證明這一結(jié)果。他選定印度為他的研究地點，是因為該國的種姓制度。在印度，大多數(shù)人相信他們的生活是被外部事件和他們的生活處境所控制的。

在印度的項目中，麥克利蘭證明在兩個星期的日常實踐中，商人們可以學會講述富有想象力的故事，他們所使用的方法與高水準的成功人士所用的方法一樣。在兩年之后，實驗小組的成員——那些學會了如何像高水準的成功人士一樣運用想象力思考的人，在業(yè)務(wù)成就和職業(yè)成功方面都明顯優(yōu)于另一個對照的小組。