1893年，在魯迅的家庭中，發(fā)生了一場(chǎng)決定他命運(yùn)的風(fēng)暴。這場(chǎng)風(fēng)暴，無(wú)情地摧垮了周家的安樂(lè)世界，從此和平與安寧結(jié)束了，敗落與苦難降臨了。

這年三月，周福清因母親去世，告假回籍。就在這年的秋天，他一手造成的災(zāi)禍到來(lái)了。這是浙江舉行鄉(xiāng)試的一年，主考官殷如璋已經(jīng)離京前來(lái)。殷如璋與周福清是同年，曾經(jīng)相識(shí)。親友中便有人認(rèn)為這是一個(gè)讓子弟出頭的好機(jī)會(huì)，于是，幾個(gè)富有的人家湊齊了一萬(wàn)兩銀子，寫(xiě)成錢(qián)莊的期票，請(qǐng)周福清出面去賄賂主考官。這些想出頭子弟中間也有魯迅的父親周伯宜。

周福清承允此事后，便到蘇州去拜訪主考官，隨即又命跟班將裝有期票的信函給主考官送進(jìn)去。那時(shí)正、副主考官正在船上閑談，主考官見(jiàn)到信，知道其中必有奧妙，并不拆看?？墒悄莻€(gè)老實(shí)而粗笨的跟班卻急得叫嚷起來(lái)，說(shuō)信里有錢(qián)票為什么不給他回條。這一聲喊叫，把一場(chǎng)風(fēng)暴刮起來(lái)了。殷如璋打開(kāi)信閱讀了一遍后，很?chē)?yán)厲地宣告了信中的關(guān)節(jié)。周福清很快就作為案犯，被送往蘇州府查辦。知府王仁堪本來(lái)想含混了事，說(shuō)犯人素有神經(jīng)病，替周福清開(kāi)脫?？墒前翚馐愕闹芨Ｇ鍏s否認(rèn)自己有神經(jīng)病。他振振有詞地歷數(shù)考場(chǎng)行賄的許多故事，說(shuō)自己不過(guò)是照此辦理而已。王仁堪無(wú)可奈何，只好將周福清押往浙江處理。在清代，科場(chǎng)案歷來(lái)被當(dāng)作重罪，有時(shí)一案竟要?dú)⒙編资酥?。到了清朝末年，?duì)這種案件的處理才有所緩和。周福清一案由浙江審理后，呈報(bào)刑部，請(qǐng)旨處分，定為"斬監(jiān)候"。他后來(lái)在杭州府的監(jiān)獄內(nèi)被關(guān)押了八年之久。

這場(chǎng)大變故，對(duì)于魯迅一家是個(gè)翻天覆地的災(zāi)難。他們不得不擠出全家收入的錢(qián)財(cái)，來(lái)填補(bǔ)這個(gè)無(wú)底的深淵。定為"斬監(jiān)候"的周福清，年年都有被處死的威脅，特別是到了"秋決"時(shí)候，家里人為了避免危險(xiǎn)，每年都得花一大筆錢(qián)去通融；監(jiān)候了八年，通融了八年，錢(qián)財(cái)幾乎被搜刮光了。從此以后，周家喪盡了元?dú)?，像是一艘破舊的即將沉沒(méi)的船舶，顛簸在艱難困苦的滄海之中。

魯迅當(dāng)然也在這艘破敗的船舶中浮沉。他的祖父正處在危險(xiǎn)的境地中，他的一家也不能不回避株連的打擊。于是，他和他的弟弟隨同母親離開(kāi)縣城，到外婆家避難。

家庭的不幸，把魯迅從五彩繽紛的半空中拋到了潮濕的泥濘地上，他開(kāi)始看清了地上的污穢。外婆家遠(yuǎn)不是第一次去，不過(guò)這一次以逃難者的身份再次前往時(shí)，他感到了許多新的印象。他在從前只看到一些表面的笑影，因此給他帶來(lái)了一種田園牧歌式的甜蜜的夢(mèng)，如今，這個(gè)夢(mèng)已經(jīng)被嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)攪碎了。他在這里開(kāi)始被人們瞧不起，往日還巴結(jié)他家的一些人，現(xiàn)在把他當(dāng)成乞丐看待，取笑他為乞食者。后來(lái)到他舅父家逃難的時(shí)候，他看到的也是這種世態(tài)的炎涼。這種踐踏和侮辱人格的嘲諷，深深地刺傷了魯迅倔強(qiáng)的心，他感到憤恨，感到恥辱。當(dāng)他還是個(gè)少爺?shù)臅r(shí)候，在耳邊響動(dòng)著的是沒(méi)完沒(méi)了的甜言蜜語(yǔ)，而一旦家庭遭到災(zāi)難以后，就馬上被拋入乞食者的行列，他第一次懂得了什么樣的是勢(shì)利小人。冷酷的社會(huì)啊，你為什么那樣勢(shì)利，那樣缺乏善良、正直和同情心?

真如俗話(huà)所說(shuō)，禍不單行。魯迅的家庭剛剛經(jīng)受了祖父下獄的打擊，第二個(gè)打擊又接踵而來(lái)，這就是父親周伯宜得了重病。

祖父的不幸遭遇，像千鈞巨石壓在魯迅父親的心上，使他深深地感到了打擊的沉重。他在科舉的坎坷道路上，前途本來(lái)就是渺茫的，現(xiàn)在更沒(méi)有希望了，他生來(lái)缺乏持家的能力，而現(xiàn)在家庭的重?fù)?dān)卻全部壓在他的雙肩上；為了營(yíng)救獄中的老人，家道迅速地破落了，他眼睜睜地看著一陣風(fēng)暴卷走了他家的財(cái)產(chǎn)和土地。衰敗，紊亂，絕望，逃難，匯成一座精神上沉重的十字架，簡(jiǎn)直要把他的心壓碎，他的脾氣更壞了，酒也喝得更兇了，終于身體支撐不住，嚴(yán)重的肺病把他摧垮了。

父親病倒，作為長(zhǎng)子的魯迅，不能不過(guò)早地挑起家庭的重?fù)?dān)。為了營(yíng)救祖父，需要錢(qián)；為了給父親治病，也需要錢(qián)，然而，家境已經(jīng)是到了山窮水盡的地步，唯一的辦法是靠變賣(mài)衣服和首飾來(lái)維持。于是，魯迅幾乎每天都到當(dāng)鋪里去，把衣服或首飾送上比他高出一倍的柜臺(tái)，在輕蔑的眼光中接過(guò)了一點(diǎn)可憐的錢(qián)，然后再到藥店里，在和他一樣高的柜臺(tái)前，給久病的父親去買(mǎi)藥。在家庭沒(méi)落的凄涼氣氛中，這種愁苦掙扎的滋味是難受的，他不能不感到這人世的痛楚與冰冷。