次旺拉姆抱住他的雙肩，搖啊，搖啊，又狠命地捶打他，像是要把一個睡得太熟的人捶醒。她相信丈夫還會有疼的感覺，還會醒來的。

阿旺嘉措沒有看到阿爸再次醒來，阿媽卻昏過去了。她的頭伏在丈夫的胸前，像是雙雙入睡了。

阿旺嘉措覺得腳下的地塌陷了，房里的柱子倒了。他又覺得自己像一塊石頭，一下子從山頂跌落到深深的谷底，撞成了粉末。他號啕大哭，他從來還沒有這樣聲嘶力竭地哭過。

那森一頭撞進門來，跪在扎西丹增的身旁，撕扯著自己蓬亂的頭發(fā)，用一種令人聽來心肝碎裂的哭喊責備著死者：“你呀你，你為什么不讓我替你去呀……”

扎西丹增在世的時候，如果說次旺拉姆的身上還有不少女兒性的話，現在她的身上就只有母性了。她在短短的時間里，從一個年輕的妻子變成了一個中年的母親。她把對丈夫的愛全部加在了兒子的身上，使阿旺嘉措得到了雙倍的慈祥。

阿旺嘉措也好像突然長大了許多，好像去什么地方學了幾年回來，變得那樣有思想，會猜測、體貼阿媽的心情。

他沉浸在母愛之海的最深處，像一條誰也不來侵害的小魚。那浩瀚的、無私的海水，洗去了他失去阿爸的傷痛。

幾乎是每個夜晚，冬天在爐火邊，夏天在星月下，他聽阿媽講各種故事和傳說，聽阿媽唱無窮無盡的民歌。那明快的語言，貼切的比喻，鏗鏘的節(jié)奏，使他著迷；那樸實、真誠、深厚的情思，使他感動。他知道，這些語言和感情的珍珠，不是阿媽自己創(chuàng)造的，而是千千萬萬的人在心中培植的，一代又一代在嘴上流傳的，他們和阿媽是一樣的，是一體的，無法區(qū)別，也用不著區(qū)別。阿媽唱的這些美妙的、有韻的詩句，在村里村外不是也經常響著嗎？在游蕩著牛羊的山坡上，在打青稞的枷聲中，在拍阿嘎〔1〕的房頂上，在打土墻的工地上，在背石頭的差民的行列里，在節(jié)日的壩子上……到處都飛翔著它們的旋律。對于民歌，他的記憶力像是釘在木頭里的釘子；他的理解力像是投進了茶水的鹽巴。他對它們像對阿媽一樣親，對家鄉(xiāng)一樣愛，對雪山一樣敬仰。

又是三年過去了。阿旺嘉措長到了9歲。他干過的活兒像他得到的歡樂一樣多，他得到的歡樂像他記下的詩歌一樣多。

有一天，村里來了一位年長的喇嘛，他的年齡、氣度和談吐，很快引起了人們的信任和尊敬。他宣稱：遵照佛的旨意，要在錯那宗的全境招收一批兒童進寺院學經，地點是波拉〔2〕山口的巴桑寺。在學經者的名單上，就有阿旺嘉措。

波拉在村子的北方，路程不算很遠，只是一路上坡，風景也由秀美轉為壯麗。人們經常提起那個有名的地方。阿旺嘉措對它也有過朦朧的向往。

這個消息無疑是重大的，而且來得突然。次旺拉姆的心緒很亂，許久說不出一句話來。阿旺嘉措的心里也是寒暖交加。他的好奇心和求知欲，吸引著他想去一個新的地方，看一些沒有看見過的東西，接觸一下另外的世界。即使是幸福的生活，太平穩(wěn)了，老是一個樣子，也有些乏味。但他又舍不得離開母親，離開還保留著阿爸的影子和聲音的小屋。還有常來找他玩耍的剛祖，甚至那夕陽余暉中的炊煙，長大了的小?！鯓記Q定才好呢？迎接他的又是什么呢？老喇嘛選中了他，是值得自豪的喜事呢，還是隱藏著不測的變故呢？他沒有能力作出判斷，只有聽從阿媽和那森伯伯的意見。