小城中的偉人

1930年，兩個(gè)美國(guó)擁有億萬(wàn)資產(chǎn)的兄妹，請(qǐng)來(lái)美國(guó)著名的教育家和學(xué)校改革家弗萊克斯納，請(qǐng)他幫助建立一個(gè)新的科學(xué)研究所。弗萊克斯納發(fā)現(xiàn)，實(shí)用型的研究所在美國(guó)已經(jīng)夠多了，于是建議創(chuàng)辦一個(gè)新型的高級(jí)研究機(jī)構(gòu)，聘請(qǐng)各個(gè)學(xué)科的第一流學(xué)者。沒(méi)有計(jì)劃，沒(méi)有任務(wù)，研究什么，怎樣研究，一切聽(tīng)任學(xué)者們自己的想法，研究所只負(fù)責(zé)向各位學(xué)者提供足夠的經(jīng)費(fèi)。弗萊克斯納把這個(gè)機(jī)構(gòu)定名為高等研究院，他就是實(shí)際的組織者。

弗萊克斯納想，既然擁有足夠的經(jīng)費(fèi)，就應(yīng)讓世界上最有名的科學(xué)家們擺脫教學(xué)、行政、日常生活瑣事的操勞，他們應(yīng)當(dāng)研究最高級(jí)和最普遍的問(wèn)題。如能招聘到一流的學(xué)者，就不愁沒(méi)有更多的年輕的杰出學(xué)者們慕名而來(lái)。在聘任通知中，弗萊克斯納反復(fù)強(qiáng)調(diào)來(lái)研究院的學(xué)者享有完全的獨(dú)立性，研究院是“一個(gè)自由港，學(xué)者們?cè)谶@里可以把世界看作是自己的實(shí)驗(yàn)室，而無(wú)一日三餐之憂。”

1932年1月，有人建議弗萊克斯納去請(qǐng)愛(ài)因斯坦。弗萊克斯納有些猶豫：這可是當(dāng)今物理學(xué)界的泰斗，自己能請(qǐng)得動(dòng)嗎？但如果請(qǐng)來(lái)了愛(ài)因斯坦，普林斯頓高等研究院的聲名不就立刻傳出去了嗎？

費(fèi)萊克斯納抱著試一試的態(tài)度，詳細(xì)向愛(ài)因斯坦談了研究院的宗旨及計(jì)劃。愛(ài)因斯坦聽(tīng)了很感興趣。

不久之后，弗萊克斯納又到牛津大學(xué)與愛(ài)因斯坦會(huì)面，再次邀請(qǐng)愛(ài)因斯坦來(lái)普林斯頓高等研究院。當(dāng)時(shí)，愛(ài)因斯坦回德國(guó)的希望已經(jīng)很渺茫了，他便有了去普林斯頓的意向。1933年后，愛(ài)因斯坦已主動(dòng)與柏林?jǐn)嘟^了關(guān)系，去普林斯頓也就成了順理成章的事。

費(fèi)萊克斯納仿佛從天上掉下一個(gè)金元寶，連連問(wèn)愛(ài)因斯坦有什么要求。愛(ài)因斯坦提出兩個(gè)要求：一是普林斯頓研究院要給他的助手以正式職位；二是他的年薪只要3000美元。同時(shí)，他還對(duì)弗萊克斯納說(shuō)：“倘若在普林斯頓維持一年生活不需3000美元，還可以再低一些?！?/p>

對(duì)第一個(gè)要求，幾經(jīng)磋商后終于圓滿(mǎn)解決。可第二個(gè)要求卻讓費(fèi)萊克斯納為難了。一個(gè)堂堂最高研究院里的世界著名科學(xué)家，年薪只要3000美元，這怎么說(shuō)得過(guò)去呢？讓不知內(nèi)情的人知道，難道不會(huì)說(shuō)普林斯頓在虐待愛(ài)因斯坦嗎？弗萊克斯納覺(jué)得自己實(shí)在擔(dān)不起這個(gè)罪名。他一次又一次向愛(ài)因斯坦提議，能否把年薪提高，到最后，他幾乎是懇求愛(ài)因斯坦了。幾經(jīng)“討價(jià)還價(jià)”，總算說(shuō)服愛(ài)因斯坦接受16000美元的年薪。

愛(ài)因斯坦來(lái)到普林斯頓，這個(gè)僻靜的小城和一個(gè)偉大的名字聯(lián)系在一起，成了舉世聞名的科學(xué)圣地。

愛(ài)因斯坦在普林斯頓留下了數(shù)不清的軼聞趣事。人們說(shuō)他在比利時(shí)王后“御筆”題贈(zèng)的詩(shī)的背后做計(jì)算；

說(shuō)他在鞋店的發(fā)票背面寫(xiě)上致答詞，跑到莊嚴(yán)的授獎(jiǎng)儀式上去掏出來(lái)宣讀；

說(shuō)他在朋友家吃飯，靈感來(lái)了，沒(méi)紙就在主人家的新桌布上寫(xiě)下一行行公式；

說(shuō)他把一張1500美元的支票當(dāng)書(shū)簽用，丟了也不知道；

說(shuō)人家請(qǐng)他講1分鐘話，給1000美元，他說(shuō)他不需要錢(qián)……

愛(ài)因斯坦給普林斯頓帶來(lái)光榮，普林斯頓人以愛(ài)因斯坦為自己的驕傲。

隨意、溫和的愛(ài)因斯坦愛(ài)上了普林斯頓，這兒沒(méi)有繁文縟節(jié)，沒(méi)有歐洲大陸上的呆板和清規(guī)戒律，他在這兒享受到了一個(gè)普通人生活的歡樂(lè)，也留下了不少故事。