可是，鈾的鏈式反應就是炸彈，是炸彈啊！它的威力，比普通炸彈不知高出多少倍。剎那間，千萬萬生命會被燒成灰燼。想到這些，專門研究這個問題的費米教授不禁打了個寒噤。太可怕了。

費米教授剛到美國不久。他是趁著到斯德哥爾摩領(lǐng)諾貝爾獎金的機會，帶著妻子逃到美國，加入難民行列的。費米教授本人不是猶太人，妻子卻是猶太人。要是希特勒這條瘋狗手里拿到這種炸彈……費米不禁又打了個寒噤。

費米教授決定去拜訪海軍部，報告關(guān)于鏈式反應的研究情況。他來到海軍軍械部長的辦公室?？蓪④姴欢裁础爸凶印?、“同位素”。再說，費米的英語結(jié)結(jié)巴巴，中間還雜夾著不少意大利字，不但將軍聽不懂，連記錄的參謀軍官也弄不懂他的意思。最后，將軍只能向教授先生道謝，請他“繼續(xù)努力”。

還有一個人，也和費米一樣憂心忡忡。他就是那位干勁十足、滿肚子主意的匈牙利猶太人西拉德。西拉德在柏林當過愛因斯坦的學生，還和愛因斯坦一起發(fā)明過一種熱泵（就是制冷機），取得了專利。后來，西拉德逃難到美國，專門研究鏈式反應。他與費米教授一樣，深信鏈式反應正在漸漸地從理論變?yōu)閷嶋H，在不久的將來，就能將鏈式反應用到軍事上，制造出一種威力無比的新型炸彈。如果讓希特勒德國搶在前頭，那將是多么可怕的前景。

西拉德馬上行動起來了。

1939年7月，西拉德和另一位物理學家前往長島海邊，愛因斯坦正在那兒避暑。

前去尋找愛因斯坦是想要防止一場“可怕災難”，就是納粹德國將制成鈾彈。從德國傳來的消息，使西拉德和其他幾個物理學家想到了希特勒軍隊擁有核武器的可能性。為了預告這種危險性并使美國政府警覺，西拉德敲遍了所有的大門！可是，西拉德當時缺少關(guān)系，領(lǐng)導階層不熟悉他的名字，他們也還沒有把“核的結(jié)合能”、“核聚變”等等概念和當時的政治、軍事實際聯(lián)系起來。西拉德決定求助于愛因斯坦向比利時王太后伊麗莎白呼吁。

比利時當時貯存有鈾，西拉德希望它不被德國所利用。他還有一個不太明確的打算：通過愛因斯坦使美國政府機構(gòu)注意到鈾彈問題。

愛因斯聽了西拉德提到的可能性后，表示愿意幫助他們，并給美國總統(tǒng)羅斯福寫了一封信。

之后，西拉德離開了愛因斯坦的別墅，他又去會見了芬蘭人亞歷山大?薩克斯，他是羅斯福的朋友和非正式顧問，經(jīng)常呆在總統(tǒng)身邊。薩克斯認清了關(guān)于鈾裂變的情報的意義。他們決定把愛因斯坦的信寄給羅斯福。

愛因斯坦的信經(jīng)薩克斯之手呈交羅斯福。起初，羅斯福還沒意識到問題的嚴重性，他未置可否地聽取了薩克斯的陳述。事情擱淺了。

薩克斯回到住處，怎么也睡不著，他在地毯上來回踱步，思忖著這件事情。他越想越覺得這件事情關(guān)系重大，越想越覺得自己的肩上擔子沉重。

“怎樣才能引起總統(tǒng)的注意，重視這個問題呢？”突然，一個歷史故事浮現(xiàn)出來，薩克斯知道該怎么說服總統(tǒng)了，天一亮他就向白宮走去。

羅斯福正在用早餐，他知道薩克斯又要舊話重提，便諷刺地問道：

“亞歷山大，你到底要說多少時間？”

“總統(tǒng)先生，我想講一個歷史事實?！彼_克斯顧不上羅斯福的態(tài)度，就說起來。

“當年，美國發(fā)明家富爾頓發(fā)明了以蒸汽為動力的輪船。他聽說拿破侖皇帝想征服英國，就向皇帝陛下提出建議，造一支新型艦隊。這支艦隊不用掛帆，不管刮什么風，都能夠橫渡英吉利海峽?？赡闷苼鰧@個建議卻置之一笑……”