這就是阿提拉在4世紀(jì)20年代達(dá)到成熟時(shí)事情的發(fā)展?fàn)顟B(tài)：羅馬帝國(guó)分裂，兩個(gè)部分因宗教和政治對(duì)立而被撕裂；幾個(gè)蠻族部落成為了移民集團(tuán)；北方前線陷入了混亂；兩邊的軍隊(duì)都有部分他們的敵對(duì)的民族加入。對(duì)于一名多瑙河北岸野心勃勃的酋長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，看起來(lái)前景十分光明。

現(xiàn)在我們來(lái)回溯一下，同樣在40年里，匈人在這段期間做了什么。

匈人第一次出現(xiàn)在西歐是在公元384年，當(dāng)時(shí)他們和他們的阿蘭人附庸受邀請(qǐng)參加了與一位自稱(chēng)皇帝的篡位者馬克西姆斯（Maximus）作戰(zhàn)的帝國(guó)軍隊(duì)。他們幫助帝國(guó)將馬克西姆斯趕出了意大利，而且如果不是因?yàn)榻邮芰速V賂而規(guī)規(guī)矩矩地回了家的話，他們可能會(huì)更加深入帝國(guó)的內(nèi)部。他們的良好行為使得狄?jiàn)W多西在4年之后再次雇用他們介入了在意大利的鎮(zhèn)壓叛亂的行動(dòng)。"哦，多么值得紀(jì)念的事啊，"4世紀(jì)的歷史學(xué)家帕卡圖斯（Pacatus）這樣寫(xiě)道，"哥特人和匈人以及阿蘭人回答點(diǎn)名，輪換守衛(wèi)，而且不害怕被譴責(zé)。他們沒(méi)有騷動(dòng)，沒(méi)有混亂，也沒(méi)有野蠻人通常的搶掠行徑。"但是這次，在勝利之后，野蠻人的軍隊(duì)卻拒絕回家。約翰·克里索斯托（John Chrysostom），君士坦丁堡的主教，他這樣描繪其結(jié)果："從沒(méi)有發(fā)生過(guò)的事現(xiàn)在出現(xiàn)了；離開(kāi)了他們自己的國(guó)家的野蠻人蹂躪了我們廣大的領(lǐng)土，而且許多次，他們還放一把火燒了田地并占領(lǐng)了城鎮(zhèn)；他們不打算再回他們的家園。他們還嘲笑了我們，因?yàn)槲覀兊牧?xí)慣是喜歡休假而不是發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。"這不是一支在統(tǒng)一指揮下的軍隊(duì)，而是由小強(qiáng)盜貴族們帶領(lǐng)的打了就跑的襲擊者。沒(méi)有辦法在戰(zhàn)場(chǎng)上打擊他們，因?yàn)檫@就像在大霧中亂抓一氣。君士坦丁堡提出了一個(gè)交易：有關(guān)的野蠻人應(yīng)該變成盟友（foederati），這其中包括大多數(shù)哥特人，但也包括匈人群體，他們將會(huì)得到多瑙河南岸土地的賄賂，從而必須平靜下來(lái)。這些匈人部族沒(méi)有聯(lián)合的領(lǐng)袖，并不比家族群體大多少；但是現(xiàn)在，匈人第一次正式出現(xiàn)在帝國(guó)的內(nèi)部。

在北方，匈人的主力，現(xiàn)在已經(jīng)是匈牙利東部和羅馬尼亞的主人，在巴拉姆貝爾的繼承人被稱(chēng)為巴希西（Basich）和庫(kù)爾希西（Kursich）的領(lǐng)導(dǎo)下已經(jīng)有了至少是初級(jí)的統(tǒng)一體。靠近今天的恰克堡村（Csákvár），在位于布達(dá)佩斯和巴拉頓湖之間樹(shù)林繁茂的維特斯丘陵（Vértes Hills）邊上有一座墓地，那屬于中變化期的文化。在那兒，一批纏綁他們孩子的腦袋，埋葬馬匹，戴著鍍著金銀的頭飾和銀制或青銅耳環(huán)的人加入了從前的土生土長(zhǎng)居民，包括當(dāng)?shù)夭柯涞某蓡T和羅馬人。但是這些游牧者沒(méi)有得到多少土地，當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)正在破碎之中。在喀爾巴阡布滿森林的山谷里沒(méi)有多少草場(chǎng)，而那些曾經(jīng)同他們的牧群一起住在匈牙利平原上的人將會(huì)發(fā)現(xiàn)這里并不是他們夢(mèng)想中的大草原，因?yàn)樵谶@里，蜿蜒流過(guò)的蒂薩河到了春天會(huì)發(fā)大水，并將草原分割成兩半。他們有奴隸，這些奴隸都是來(lái)自喀爾巴阡山脈以外的被打敗的哥特人和阿蘭人，還有曾經(jīng)是匈牙利的主人并且知道如何耕地的薩爾馬提亞人。但是，無(wú)論是當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)田還是引進(jìn)的牧群都無(wú)法滿足匈人的食物需求。他們可能從當(dāng)?shù)貖Z取，或者當(dāng)他們手頭有金錢(qián)時(shí)，也可以從更遠(yuǎn)的地方購(gòu)買(mǎi)。金幣也是有用的制作金質(zhì)薄片的原材料，他們中的上層家族會(huì)用這些薄片裝飾他們的馬具、武器和頭飾。