十一月三十日，星期二，中午十二點半

史尼金和波克離去之后，萬斯離開窗邊，轉(zhuǎn)身踱步到馮布朗面前。

"我認(rèn)為我們應(yīng)該先確定一下，"他輕聲說，"槍響前后每個人的確切行蹤--醫(yī)生，我們知道你差不多在十點十五分到達(dá)這兒，你在格林夫人那里待了多久？"

馮布朗挺直身子，以充滿怨恨的眼神看著萬斯。不過，他很快就改變了態(tài)度，很有禮貌地回答：

"我大概照料了她半個小時，然后到希蓓拉的房間--我猜那時候差不多接近十一點--一直到史普特叫我之前都在那兒。"

"那么，希蓓拉小姐也一直都和你待在房間里嗎？"

"是的--從頭到尾。"

"謝謝。"

萬斯折回窗邊，一直在旁不懷好意地觀察醫(yī)生的希茲，拿開嘴上的雪茄，歪頭看著馬克漢。

"你知道嗎？長官，我剛剛仔細(xì)考慮了一下督察的提議--在宅子里安插個人來監(jiān)視動靜。你贊不贊成我們解雇格林夫人現(xiàn)在的護(hù)士，從總局調(diào)派自己的人？"

馮布朗抬起頭來，眼中充滿了贊許。

"這個計劃好極了！"他大叫。

"很好，警官，"馬克漢也同意。"就交給你去料理。"

"你們指派的護(hù)士小姐，今晚就可以開始工作，"馮布朗對希茲說，"任何時候我都可以在這里和你們碰頭，教她該怎么做。坦白說，這種事根本不需要專業(yè)技術(shù)。"

希茲打開那本快翻爛的筆記本。

"我們就在這里碰頭，我看看……六點鐘怎么樣？"

"我沒有問題。"馮布朗說，然后起身。"那么，如果我已經(jīng)派不上用場……"

"醫(yī)生，沒問題，"馬克漢說，"你可以走了。"

但馮布朗并沒有馬上離開格林大宅，反而又回到了樓上；一會兒之后我們聽到，他正在敲希蓓拉的房門。過了幾分鐘他才回到樓下，完全沒看我們一眼便自顧自地走出了前門。

史尼金在這時進(jìn)來，向警官報告杰瑞恩隊長已經(jīng)從總局趕來，會在半小時之內(nèi)到達(dá)。一報告完，他又回去測量陽臺樓梯上的腳印。

"現(xiàn)在，"馬克漢提議，"我想是拜見格林夫人的時候了。說不定她聽到了什么……"

一直顯得沒精打采的萬斯，這會兒努力打起精神來。

"當(dāng)然，是時候了。不過，我們還是先整理一下手頭上的線索。我很想聽聽看，雷克斯死亡前半小時護(hù)士小姐究竟在哪兒。如果老夫人是在槍發(fā)射之后才真正落單的，那我倒還不會太難受。在勇敢面對這位傷殘者的咒罵之前，為什么我們不先請來現(xiàn)在的話題人物--南丁格爾小姐--呢？"

馬克漢點頭，希茲便要史普特去傳她過來。

護(hù)士臉上帶著專業(yè)超然的神態(tài)，和上次看到她時比較起來，她粉紅的臉頰多了點蒼白。

"葵倫小姐，"萬斯從容而有條不紊地問她，"勞煩你告訴我們，今天早上十點半到十一點半之間，你正在做什么事？"

"我在三樓自己的房間里，"她答道，"十點多醫(yī)生來的時候，我就回房間去，待在房里，直到醫(yī)生要我端肉湯給格林夫人。然后我又回我的房間，剛剛醫(yī)生又叫我，在他與諸位先生一起時，他要我?guī)兔φ樟细窳址蛉恕?

"你在房間里時，門開著嗎？"

"哦，開著。白天里我總是開著門，讓格林夫人隨時都叫得到我。"

"我相信，她的門也開著。"

"對。"

"你聽到槍聲了嗎？"

"沒有，我沒聽到。"

"葵倫小姐，就這樣。"萬斯陪她到大廳。"你現(xiàn)在最好回你房間，我們要去拜訪你的病人了。"

我們敲了門后被傲慢地叫進(jìn)房，格林夫人正不懷好意地看著我們。

"又有麻煩了，"她一開口就抱怨，"難道我永遠(yuǎn)沒辦法在自己的家里享有一點平靜的日子？幾個星期以來，今天可以說是我第一次感覺到又舒服又自在--但這件事就偏偏一定要在這時候發(fā)生，要在這種時候來煩我！"

"夫人，關(guān)于你兒子的過世，我們其實比你更遺憾--"馬克漢說，"我們很能理解這件悲劇帶給你的煩惱，也感到非常遺憾。不過，我還是負(fù)有徹底調(diào)查這件悲劇的義務(wù)。槍響時你仍醒著，我們以為，你或許能提供我們非常重要的線索。"

"我哪有可能給你什么線索--一個孤零零躺在這兒、沒人在意的癱瘓病人？"她眼光之中閃現(xiàn)一股郁積的憤怒，"這倒提醒了我--提供'我'線索的人，不該是'你'嗎？"

馬克漢根本不把她尖刻的譏刺當(dāng)回事。

"護(hù)士告訴我，今天早上你的房門一直開著……"

"為什么不該開著？難道我就活該一個人過日子，什么也不知道？"

"當(dāng)然不是。我只是覺得該問你一聲，因為從你的房間位置來看，可能聽得到大廳里的任何動靜。"

"好吧，我什么也沒聽到--如果你想問的就是這個。"

馬克漢還是耐著性子往下問。

"你是說，你沒聽見有人走過艾達(dá)小姐的房間，或打開艾達(dá)小姐的房門？"

"我已經(jīng)說過了，我什么都沒聽到。"老婦人斷然否認(rèn)。

"沒有誰來過二樓大廳，或是走下樓梯？"

"除了那個不稱職的醫(yī)生和讓人受不了的史普特之外，我沒聽到任何人的聲音。今天早上，我們該有訪客嗎？"