六月二十日，星期四，上午十點三十分

班森少校的寓所位于西四十六街，介于第五、六大道之間，是棟小型隱密的單身公寓，入口簡單高貴與街道齊平，比人行道高出兩個臺階。進(jìn)入大門后是一個狹長的甬道，左側(cè)有一個接待室，電梯在后面，樓梯底電梯旁是電話總機(jī)所在。

我們抵達(dá)時，兩位穿著制服的年輕人正在當(dāng)班，一位立在電梯旁，另一位坐總機(jī)前擔(dān)任接線生。

在入口處凡斯拉住馬克漢，“有人在電話中告訴我，十三日當(dāng)晚他們其中一個剛好當(dāng)班，去看看是哪一個，用你尊貴的檢察官頭銜嚇唬他一下，然后把他交給我?！?/p>

馬克漢勉為其難的走進(jìn)去。

經(jīng)過簡短的訊問之后，他將其中一位年輕男孩帶到接待室里，直截了當(dāng)?shù)母嬖V他來此的目的。

凡斯以一副早知道對方會說些什么的自信開始發(fā)問。

“班森少校在他弟弟被殺害的那晚是幾點鐘回到家的？”

男孩的眼睛睜得老大，“十一點左右回來的——百老匯秀結(jié)束后?！彼麅H僅猶豫了一下便如此回答。

(我將以下的對話以問答方式寫出以便節(jié)省紙張。)

凡斯：我猜想他一定跟你說過話吧？

男孩：是的，先生。他告訴我剛從戲院回來，表演糟透了，害得他的頭很疼。

凡斯：他一個星期前說的話，你怎么記得這么清楚？

男孩：為什么，因為他弟弟在那天晚上被人殺了！

凡斯：因為謀殺案的刺激，以至于你很自然記得班森少校的一舉一動？

男孩：當(dāng)然——他是被害人的哥哥。

凡斯：他回來時，是否特別提到當(dāng)天的日子？

男孩：沒有，他只說大概因為是十三日的緣故，他才不幸的選了一個爛表演節(jié)目。

凡斯：他還說了什么嗎？

男孩(微笑著)：他說他要讓十三日成為我的幸運日，把口袋中所有的零錢全都給了我。

凡斯：一共多少錢？

男孩：三塊四角五分。

凡斯：然后他就回到自己的房間？

男孩：是的，先生，我送他上去的，他住三樓。

凡斯：那天晚上他有沒有再度外出？

男孩：沒有，先生。

凡斯：你怎么知道？

男孩：我一定會看見他，整個晚上我不是在接電話就是開電梯上上下下，我不可能沒看見他走出去。

凡斯：你當(dāng)時一個人當(dāng)班？

男孩：晚上十點以后只有我一個人當(dāng)班。

凡斯：除非經(jīng)由大門，否則無法出去？

男孩：是的，先生。

凡斯：你再度見到班森先生是什么時候？

男孩(想了一下后)：他打電話來要一些碎冰，我拿上去的。

凡斯：幾點鐘？

男孩：我不記得了……對了，我想起來了，是十二點半。

凡斯(微笑著)：是他問你現(xiàn)在幾點鐘了吧？

男孩：是的，先生，他讓我看他客廳里的鐘。

凡斯：他是如何說的？

男孩：我把冰塊拿上去時，他已經(jīng)上床準(zhǔn)備睡覺了，他要我把冰塊放到客廳的水壺里，我正這么做的時候，他叫我看放在壁爐上的鐘指著幾點，說他的手表停了他要重新調(diào)整時間。

凡斯：他還說了什么？

男孩：沒什么，他只告訴我不論誰打電話給他都不要叫他，他想睡覺了，不希望被打攪。

凡斯：他特別強(qiáng)調(diào)這一點？

男孩：他的意思正是如此。

凡斯：他還說了什么嗎？

男孩：沒有，他只說了聲“晚安”就將燈關(guān)掉，我也就下樓來了。

凡斯：他關(guān)的是哪盞燈？

男孩：他臥房里的。

凡斯：從他客廳里能否看見他臥房里的情形？

男孩：不行，臥室在走廊的另一端。

凡斯：那你怎么知道他關(guān)燈的呢？

男孩：臥室的門未關(guān)，里面的燈光投射在地上。

凡斯：你出去時是否會經(jīng)過臥室？

男孩：當(dāng)然——必須經(jīng)過它才能出去。

凡斯：門仍然開著嗎？

男孩：是的。

凡斯：那是臥室里唯一的一扇門嗎？

男孩：是的。

凡斯：當(dāng)你進(jìn)入公寓時，班森少校在哪里？

男孩：在床上。

凡斯：你怎么知道？

男孩(有些憤憤不平)：我看見他躺在床上。

凡斯(停頓了一下)：你確定他不曾下樓？

男孩：我告訴過你，如果他下來我一定會看到他。

凡斯：他可不可能在你開電梯上去時下樓來，而你沒有看見他？

男孩：當(dāng)然有可能，但我拿了碎冰給班森少校后就不曾開過電梯，一直到凌晨兩點半莫托古先生回來后。

凡斯：在你拿冰塊上樓給班森少校到莫托古先生凌晨兩點半回來中間這段時間里，你不曾用電梯載任何人上去？

男孩：一個人也沒有。

凡斯：這段期間你不曾離開過？

男孩：我一直坐在這里。

凡斯：那么你最后一次看見他是午夜十二點半在他床上？

男孩：是的——一直到第二天清晨有人打電話告訴他說他弟弟被人殺了(顯然是普拉茲太太)，大約十分鐘后他下樓出去了。