九月十三日，星期四，下午

“我的調(diào)查還算順利，”當(dāng)我們又走在街上的時(shí)候萬(wàn)斯這么說(shuō)?！懊利惖膼?ài)麗絲是一座真正的線(xiàn)索寶藏呢，對(duì)不對(duì)？只不過(guò)在她提到心上人名字的時(shí)候，你得稍微克制一下自己——真的，你必須這么做，親愛(ài)的范。我看見(jiàn)你嚇了一跳，而且聽(tīng)到你的嘆息聲。優(yōu)秀的律師是不會(huì)有這樣的情緒反應(yīng)的?！?/p>

在貝拉田旅館附近一家百貨店里，他撥了電話(huà)給馬克漢。“中午一道吃飯，我有一堆秘密要告訴你。”兩人在電話(huà)里又開(kāi)始辯論起來(lái)，不過(guò)最后萬(wàn)斯占了上風(fēng)。過(guò)了一會(huì)兒，一輛計(jì)程車(chē)載著我們往市中心開(kāi)去。

“愛(ài)麗絲很聰明——她是個(gè)有大腦的女人，”他想了想說(shuō)，“她比希茲還聰明，馬上就知道史基沒(méi)罪。雖然她把那位無(wú)辜的湯尼描述得那么粗鄙，但卻是那樣的正確——真的很傳神!你當(dāng)然也發(fā)現(xiàn)到，她是那樣地信任我。很感人，不是嗎？……這是個(gè)棘手問(wèn)題，范，一定是哪里出了問(wèn)題。”

他抽著煙，好一陣子沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

“曼尼克斯……他怎么會(huì)在這時(shí)候冒出來(lái)，而且還要愛(ài)麗絲閉嘴，不要插手這件事？為什么呢？也許他的理由是真的，誰(shuí)曉得呢？——另外，他和這位金發(fā)新歡，真的從十點(diǎn)半到隔日凌晨都一直在一起嗎？嗯，天知道。那個(gè)討論新劇演出的理由也有點(diǎn)奇怪?！又强巳R佛。他打電話(huà)過(guò)去時(shí)離午夜只差十分鐘，但是在高速行進(jìn)的車(chē)子上他如何打電話(huà)呢？不可能?；蛟S他真的想要和他那女人聚聚，但為什么要弄個(gè)不在場(chǎng)證明出來(lái)呢？害怕？也許吧!但是為什么要如此迂回呢？——為什么他不直接打電話(huà)給她呢？呃，或許他打過(guò)！有人的確在那晚十一點(diǎn)四十分的時(shí)候打電話(huà)給她，我們必須調(diào)查這件事，范。……對(duì)，他可能打過(guò)電話(huà)給她，是一個(gè)男人接的電話(huà)——那男人又會(huì)是誰(shuí)？——所以他才求助于愛(ài)麗絲，的確相當(dāng)合理。無(wú)論如何，他當(dāng)時(shí)不在波頓。——可憐的馬克漢，如果讓他發(fā)現(xiàn)這件事，不知道會(huì)有多么沮喪?！嬲屛覔?dān)心的是林格斯特醫(yī)師。這醋勁很重的瘋子和安柏洛斯的性格完全符合，是那種控制不住自己的人。他那父愛(ài)云云的說(shuō)詞只是在轉(zhuǎn)移我們的注意力，沒(méi)想到林格斯特醫(yī)師竟然拿槍威脅過(guò)她。不，不妙，我有點(diǎn)擔(dān)心。這種人是個(gè)不折不扣的偏執(zhí)狂，有被迫害妄想癥，絕對(duì)敢真的扣下扳機(jī)。他大概以為歐黛爾和老爹——或是歐黛爾和史帕斯伍德——正在合謀陷害他或嘲笑他。這種人最難捉摸，他們城府很深，而且很危險(xiǎn)。聰明的愛(ài)麗絲看穿他，警告金絲雀要提防他?！傊@是非?？膳碌募m纏。無(wú)論如何，我覺(jué)得精神好多了，事情有了眉目——雖然我還沒(méi)辦法理清頭緒。真是惱煞人也！”

馬克漢已經(jīng)在銀行家俱樂(lè)部等我們了，他沒(méi)好氣地和萬(wàn)斯打著招呼。

“到底什么鳥(niǎo)事那么重要？”

“稍安勿躁，”萬(wàn)斯倒是笑逐顏開(kāi)地回應(yīng)馬克漢?！澳愕墨C物史基還好吧？”

“除了加入‘基督教奉獻(xiàn)團(tuán)’，到目前為止他乖得很。”

“就快到星期天了，他將會(huì)有時(shí)間……所以你才不高興，是不是？”

“我放下手上另一件重要的事，并不是來(lái)向你報(bào)告我高不高興的！”

“根本不需要報(bào)告，你的不高興全寫(xiě)在臉上?！吲d點(diǎn)，我給你帶來(lái)一些線(xiàn)索讓你琢磨琢磨?！?/p>

“他媽的！我現(xiàn)在已經(jīng)有一大堆想不完的事情了?！?/p>

“喂，來(lái)點(diǎn)奶油蛋卷。”萬(wàn)斯沒(méi)征詢(xún)我們的意見(jiàn)，就直接點(diǎn)了午餐?！艾F(xiàn)在來(lái)談?wù)勎业陌l(fā)現(xiàn)。首先，克萊佛老爹星期一晚上并不在波頓，當(dāng)時(shí)他就在我們這個(gè)罪惡之都的某個(gè)地方，打算安排一個(gè)午夜聚會(huì)?！?/p>

“好啊，”馬克漢諷刺地說(shuō)，“真是受益匪淺，這么說(shuō)來(lái)，在往賀伯岡路上的是他的分身??！”

“隨便你怎么說(shuō)，克萊佛星期一晚上人的確在紐約。”

“超速罰單的事怎么解釋?zhuān)俊?/p>

“靠你來(lái)解釋了。但是如果你采納我建議的話(huà)，就派人去把那位交通警察找來(lái)，讓他指認(rèn)一下老爹；如果他說(shuō)克萊佛就是他開(kāi)罰單的那個(gè)人，我會(huì)很識(shí)趣地在你面前自動(dòng)消失?！?/p>

“好!這倒值得一試。今天下午我會(huì)把那位交警帶到史杜文生俱樂(lè)部，讓他指認(rèn)克萊佛?！€有什么驚人的內(nèi)幕？”

“曼尼克斯值得調(diào)查?！?/p>

馬克漢放下他的刀叉，往后靠在椅子上。

“我被打敗了！這還用你說(shuō)，要是有不利于他的證據(jù)，他早就被逮捕了?！f(wàn)斯老友，可以拜托你恢復(fù)正常嗎？”

“還有，林格斯特醫(yī)師瘋狂迷戀著金絲雀，而且嫉妒心重到讓你無(wú)法想像。前一陣子他還拿槍威脅她，最后在他自己身上開(kāi)了一槍。”

“這還像話(huà)，”馬克漢坐直了，“你從哪里得到這個(gè)消息的？”

“呃，這是我的秘密?！?/p>

馬克漢覺(jué)得有點(diǎn)煩。

“干嘛那么神秘？”

“沒(méi)辦法，我向?qū)Ψ奖ＷC過(guò)。而我是那種遵守承諾的人?！彼f(shuō)得輕松，但馬克漢太了解他，因此并沒(méi)有追問(wèn)下去。

我們回到馬克漢辦公室后不到五分鐘，希茲也進(jìn)來(lái)了。

“在曼尼克斯身上又有新的線(xiàn)索了，長(zhǎng)官，可能得把它加進(jìn)我昨天送來(lái)的報(bào)告中。波克找到一張他的照片，并且拿著它給歐黛爾公寓大樓的兩名接線(xiàn)生指認(rèn)。他們兩人都認(rèn)得照片里的人。他來(lái)過(guò)這里七次，不過(guò)找的人并不是金絲雀，而是住在二號(hào)公寓的女人。她的名字叫芙麗斯比，曾經(jīng)當(dāng)過(guò)曼尼克斯毛皮大衣的模特兒。過(guò)去半年他來(lái)看過(guò)她好幾次，也帶她出去過(guò)一兩次，不過(guò)，他已經(jīng)有一個(gè)多月沒(méi)來(lái)找她了。你覺(jué)得這線(xiàn)索有沒(méi)有幫助？”