安納生停下來(lái)，為手中的煙斗添加煙草。

"現(xiàn)在，馬克漢，"他繼續(xù)說(shuō)，而我正試圖了解，這個(gè)人這會(huì)兒是否是說(shuō)正經(jīng)的。"我希望能有機(jī)會(huì)，將勒威耶發(fā)現(xiàn)海王星的這套純理性方法，運(yùn)用到這件離奇的案子上。不過(guò)，在這之前，我必須先找出天王星軌道的位置，也就是說(shuō)，我要先知道這個(gè)方程式當(dāng)中所有其他因。希望你們能信任我，告訴我所有的事實(shí)，就當(dāng)是一種知識(shí)上的共享，而我會(huì)用科學(xué)的方式為你解決問(wèn)題。這個(gè)游戲十分有意思，我可以向你們證明，不論距離抽象的學(xué)術(shù)領(lǐng)域多遠(yuǎn)，數(shù)學(xué)始終是所有真相的基礎(chǔ)。"他終于抽起煙斗，將背靠回椅子上，"可以嗎？"

"我很愿意將我們目前所知道的一切告訴你，安納生先生，"馬克漢沉默了一會(huì)兒之后開口說(shuō)，"但我無(wú)法答應(yīng)你，會(huì)把未來(lái)可能發(fā)生的事情統(tǒng)統(tǒng)透露給你，因?yàn)檫@可能危害到最終的正義，也會(huì)干擾到我們的調(diào)查。"

萬(wàn)斯原本半閉著眼坐著，顯然對(duì)安納生突如其來(lái)的要求一點(diǎn)也不感興趣，但現(xiàn)在他卻眼睛一亮地望著馬克漢，說(shuō)：

"我覺得，我們沒(méi)有什么理由不讓安納生從應(yīng)用數(shù)學(xué)的角度來(lái)分析這件案子，我相信他會(huì)基于科學(xué)的目的，很謹(jǐn)慎地處理我們告訴他的訊息。搞不好，在調(diào)查這件怪案之前，我們還真需要他的協(xié)助呢！"

馬克漢太了解萬(wàn)斯，知道萬(wàn)斯不會(huì)草率提出這樣的建議；因此，我一點(diǎn)也不驚訝馬克漢會(huì)轉(zhuǎn)頭過(guò)去向安納生說(shuō)：

"既然這樣，好吧，那我們會(huì)告訴你任何你所需要的資訊，好讓你破解這個(gè)方程式。有什么是你特別想知道的嗎？"

"噢，這倒沒(méi)有，我所知道的細(xì)節(jié)大概跟你們差不多，你們離開后我也去問(wèn)過(guò)畢朵和老派恩。不過(guò)，當(dāng)我解開這個(gè)問(wèn)題，找到罪犯的確切身份，到時(shí)候請(qǐng)不要將我的發(fā)現(xiàn)束諸高閣，就像可憐的亞當(dāng)斯先于勒威耶提出計(jì)算海王星質(zhì)量的方法，喬治·艾里爵士卻那樣對(duì)待他……"

這時(shí)，前門突然打開，原本在前院駐守的警衛(wèi)走了進(jìn)來(lái)，后面跟著一位陌生人。

"這位先生說(shuō)想見教授，"他帶著懷疑的語(yǔ)氣說(shuō)，然后向這個(gè)人介紹馬克漢，"這位就是檢察官，把你的問(wèn)題告訴他吧。"

這位陌生人似乎有些尷尬，他個(gè)子修長(zhǎng)，外形整潔，絕對(duì)是來(lái)自家境良好的家庭，年紀(jì)大約是五十左右，不過(guò)看起來(lái)有些稚氣，頭發(fā)薄而呈灰色，鼻子堅(jiān)挺，雙頰瘦削而有力。他飽滿額頭下的那雙眼睛更是令人印象深刻。那是雙屬于"夢(mèng)想破滅"、"失望"的人的眼睛，帶著一些哀傷、一些不滿，仿佛生命捉弄了他，使他痛苦而且不快樂(lè)。

他正要開口向馬克漢說(shuō)話時(shí)，眼睛瞄到安納生。

"噢，早安，安納生，"他用平靜地語(yǔ)氣說(shuō)，"希望沒(méi)發(fā)生什么嚴(yán)重的事。"

"只是死了一個(gè)人，帕帝，"只見安納生漫不經(jīng)心的回答，"一場(chǎng)小風(fēng)波罷了。"

馬克漢對(duì)于談話被打斷有些不悅：

"你想做什么，先生？"

"希望沒(méi)有打擾到你們，"這人道歉，"我是這家人的一個(gè)朋友，就住在對(duì)街，我看到這里似乎發(fā)生了不尋常的事，所以過(guò)來(lái)看看有什么我?guī)偷蒙厦Φ牡胤健?

安納生笑了起來(lái)，說(shuō)："帕帝啊帕帝，好奇就直說(shuō)嘛，干嘛這么假惺惺。"

帕帝臉紅了起來(lái)。

"安納生，我--"他正要申辯，卻被萬(wàn)斯打斷：

"帕帝先生，你說(shuō)你就住在對(duì)街，不知道在早上的時(shí)候，有沒(méi)有注意到房子這邊有什么異常？"

"實(shí)在看不出來(lái)，先生。雖然我的書房的確是面朝著七十五街，一整個(gè)早上我也都坐在窗戶邊，但當(dāng)時(shí)我正忙著寫東西。吃完午飯回到書房里，看到圍觀的人和警車，還有前門穿著制服的警察。"

萬(wàn)斯正從眼角打量此人。

"今天早上，你有沒(méi)有見到什么人進(jìn)出這幢房子，帕帝先生？"他問(wèn)。

帕帝緩緩搖了搖頭，說(shuō)：

"沒(méi)特別留意，倒是看到過(guò)兩個(gè)年輕人--狄勒小姐的朋友--在大約十點(diǎn)鐘左右過(guò)來(lái)，然后也看到畢朵小姐提著菜籃出門，我只記得這些。"

"你看到過(guò)這兩個(gè)年輕人--任何一個(gè)--離開嗎？"

"不記得了，"帕帝皺了皺眉頭，"好像有一個(gè)人是從射箭場(chǎng)的側(cè)門離開的，不過(guò)我印象很模糊。"

"大約是幾點(diǎn)鐘的時(shí)候？"

"真的想不起來(lái)了。大約是他們進(jìn)來(lái)一小時(shí)后，我不確定。"

"記得有任何人在今天早上從這房子出來(lái)，或從這房子出去嗎？"

"大約十二點(diǎn)半，我正要去吃午飯的時(shí)候，看到狄勒小姐從網(wǎng)球場(chǎng)回來(lái)，她還揮著網(wǎng)球拍和我打招呼。"

"此外就沒(méi)別的人進(jìn)出了？"

"恐怕是沒(méi)有了。"帕帝低聲的回答里感到有點(diǎn)抱歉。

"今早你看到進(jìn)來(lái)這房子的兩個(gè)人，有一個(gè)被殺了。"萬(wàn)斯告訴他。

"就是羅賓先生，外號(hào)'公雞羅賓'。"安納生主動(dòng)補(bǔ)充，滑稽的表情讓我反感。

"老天，怎么會(huì)這樣！"帕帝看起來(lái)真的很吃驚，"羅賓……是不是貝莉兒俱樂(lè)部的那個(gè)冠軍射手？"

"沒(méi)錯(cuò)，就是他。"

"可憐的貝莉兒，"帕帝的反應(yīng)吸引了萬(wàn)斯的注意，"希望她不會(huì)為這事兒太傷心。"

"她的反應(yīng)有些戲劇化，這是很正常的，"安納生接口說(shuō)，"警方還不是如此，總是為一些芝麻綠豆的小事騷動(dòng)不安，地球上到處都是像羅賓這樣的小生物，實(shí)在太微不足道了。"