"我們一定會(huì)盡力嘗試，"馬克漢禮貌地回答說，"不過，我必須將壞人繩之以法，不能為了怕觸碰別人的傷口--不管是多大的傷口--而什么也不做。但我可以向你保證，我絕不會(huì)平白無故去折磨任何人。"

"你有沒有想過，"狄勒教授低聲說，"你在尋找的答案，可能比罪案本身更令人覺得恐怖？"

"這是我必須面對(duì)的問題，就算真是如此，也絕不會(huì)影響我的調(diào)查。"

"當(dāng)然不會(huì)。只是，馬克漢，我年紀(jì)比你大，過的橋比你走過的路還多。當(dāng)一個(gè)人越來越老，他會(huì)越來越了解這世界。這世界各種事物的重要性都會(huì)改變，過去我們?cè)谝獾?，可能變得無足輕重。這就是為什么，年紀(jì)大的人比較懂得寬容，因?yàn)樗麄冎?，沒有任何人的價(jià)值觀是絕對(duì)重要的。"

"但只要我們必須活在這人類價(jià)值體系下一天，"馬克漢反駁說，"我就有責(zé)任去維持這個(gè)體系，不能因?yàn)閭€(gè)人的任何情感，而停止追求任何真相的努力。"

"也許你是對(duì)的，"老教授嘆了口氣，說，"但這件事，你可別指望我會(huì)幫你。當(dāng)你知道了真相，別忘了慈悲心。把人送上電椅之前，千萬要確定他罪有應(yīng)得。就像人體會(huì)生病，人心也會(huì)病，而且，往往兩者會(huì)一起發(fā)生。"

當(dāng)我們回到會(huì)客廳，萬斯比平常更謹(jǐn)慎地點(diǎn)燃一根香煙。

"史普立克的死，"他說，"讓老教授心里很不舒服；雖然他不承認(rèn)，但那個(gè)公式讓他不得不相信，史普立克和羅賓的死有關(guān)。而且，他很快就相信了這點(diǎn)。問題是，為什么他完全不怕承認(rèn)，史普立克和這家人相識(shí)。我不是說他有嫌疑，我只是說，他在害怕……他的態(tài)度是很有趣的，馬克漢，顯然他不想阻撓你所主導(dǎo)的這項(xiàng)調(diào)查，但他不愿你去騷擾杜瑞克一家，我不太相信這純粹是為了杜瑞克夫人著想，我不認(rèn)為老教授是那種感情用事的人。至于，那套什么身體和心理都會(huì)生病的說法，又是所為何事？……先別管了，還是去問問派恩等人再說吧。"

馬克漢只是若有所思地坐著抽煙，我很少看到他這樣子。

"我不知道跟他們談?dòng)惺裁从茫?他說，"不過希茲，還是把派恩找來吧。"

當(dāng)希茲步出房門，萬斯用逗趣的眼光看看馬克漢：

"其實(shí)，你真的無須抱怨，這本來就不是個(gè)簡單的問題……"他突然清醒起來，"我們面對(duì)的是個(gè)完全一無所知的目標(biāo)，要對(duì)付的是種奇特、異常、完全不按牌理出牌的力量，不但難以捉摸，而且完全陌生。但至少我們知道，他一定和這老房子周圍的一切有關(guān)，我們也必須追查各種心理跡象。所以，對(duì)于我接下來會(huì)問派恩的問題，你們不要感到太驚訝，越不可能的地方，我們?cè)揭屑?xì)……"

我們聽到腳步聲從走道上由遠(yuǎn)而至，過了一會(huì)兒，希茲帶著老管家走進(jìn)來。