楚天放起身踱了幾步,道:“名棠你來(lái)的正好,老夫正想跟你談?wù)劇Ｄ慊厝](méi)多久又來(lái)了,想必還未用膳吧,正好陪老夫喝兩杯?！?/p>

兩人就坐,楚天放等下人出去后,舉杯道:“名棠,本來(lái)老夫應(yīng)該以家宴來(lái)請(qǐng)你,可想想還是等你見(jiàn)過(guò)皇上以后吧,趁那幾個(gè)老家伙都在,還有些家族新任的執(zhí)事,一起痛快喝一場(chǎng)。”

楚名棠笑道:“大伯說(shuō)的是?！?/p>

酒過(guò)三巡,楚天放老臉上現(xiàn)出一絲紅暈,嘆道:“人老了,酒量也不行了?！蓖蝗辉掍h一轉(zhuǎn)突然道:“名棠對(duì)老夫仍有些猜忌吧?”

楚名棠一驚,笑道:“大伯何出此言?名棠向來(lái)對(duì)大伯十分敬重……”

楚天放搖頭道:“名棠你不必爭(zhēng)辯,你若對(duì)老夫沒(méi)有猜忌,那你也就不是楚名棠了,也不會(huì)是楚太尉了?！庇值沽吮?敬向楚名棠:“此地就你我二人,何不開誠(chéng)布公地談一談?！?/p>

楚名棠盯著他看了一會(huì)兒,突然舉杯一碰,兩人一飲而盡。

楚名棠將杯放下,道:“既然大伯如此說(shuō)了,名棠想問(wèn)一事。”

“請(qǐng)講?！?/p>

“為何名棠此次接替宗主如此匆忙,事先更是對(duì)此一無(wú)所知,還有……”楚名棠把玩著酒杯,緩緩說(shuō)道:“名棠的意思,大伯應(yīng)該清楚的?！?/p>

楚天放笑道:“老夫當(dāng)然明白,當(dāng)年老夫接任宗主之位時(shí),不但楚氏一族來(lái)了有三千人,京中的大臣們也差不多都到了,連先帝也駕臨楚府,親自將世襲逍遙侯的鐵卷賜予老夫,那一夜,楚府人山人海,幾乎將京城的酒水都喝光了。而名棠你此次接任冷泠清清,自然心中會(huì)有所不滿?！?/p>

楚名棠臉一紅,道:“小侄只是認(rèn)為至少應(yīng)通知在京各大世家和皇上才是?！?/p>

楚天放突然哼了一聲,道:“通知他們,除了王家,其余的能來(lái)多少?名棠,你心機(jī)深沉,精明能干,但畢竟已離開京城已有十幾年,對(duì)京中之事不甚了解。你以為我們楚家還是如當(dāng)年那般風(fēng)光嗎,如今皇上最擔(dān)心的就是我們楚家,恨不得除之而后快?！?/p>

楚名棠疑道:“皇上對(duì)楚家向來(lái)忌諱這個(gè)名棠倒是清楚,史上權(quán)臣世家哪個(gè)不為皇上所忌,可說(shuō)到除之而后快,大伯,這還不至于吧?！?/p>

楚天放冷笑道:“不至于?如果不至于的話,老夫怎會(huì)把宗主之位傳于你而不是亭棠,亭棠雖然能力平平,但做個(gè)太平宗主還是綽綽有余的。你以為老夫真的那么無(wú)私嗎,笑話,人不為己,天誅地滅!老夫只是在怕亭棠無(wú)力應(yīng)對(duì)楚氏一族日后局勢(shì)。名棠,不要以為坐上宗主位子就萬(wàn)事大吉了,肩上的擔(dān)子比老夫當(dāng)年重多了。你還記得當(dāng)年董家嗎?”

楚名棠心中一凜。

楚天放仰天嘆道:“我大趙國(guó)開國(guó)九大世家楚、王、方、董、蕭、程、黃、謝、林,其中黃、謝、林三家早在開國(guó)初便已被誅,其余六家在太宗末年把持著朝廷九成以上政務(wù),可以說(shuō)太宗之后的兩位先帝不過(guò)是空架子而已。其中就以董家勢(shì)力最大,在武帝初年更是達(dá)到顛峰,飛揚(yáng)跋扈,將我楚、王、蕭三家排擠出京城,留在京城的程家則以董家馬首是瞻,兩家共有兩位相國(guó)、四位尚書,其他大小官員更是不計(jì)其數(shù),幾乎將武帝逼得退位。武帝為了鏟除董家,派人暗中聯(lián)絡(luò)在野的楚、王兩家,分別帶五萬(wàn)北疆軍、三萬(wàn)西線軍夜進(jìn)上京城。據(jù)說(shuō)這八萬(wàn)大軍在京城整整殺了三天三夜,才將董家鏟除干凈。”

楚天放突然雙目一睜,精光四射:“名棠你想,在當(dāng)今皇上看來(lái),如今楚家跟當(dāng)年董家是何其相似,王烈跟老夫向來(lái)交好,他的女兒更是你的妻子,朝中尚書以下官員依附于楚、王門下約近一半,雖不及當(dāng)年董家在朝中威風(fēng),而名棠你卻掌握南線大營(yíng)二十萬(wàn)大軍,在皇上眼里我楚家恐怕更甚于當(dāng)年董家?！?/p>

楚名棠冷汗涔涔,喃喃說(shuō)道:“難道我們楚家就不能退一步嗎?”

楚天放苦笑道:“怎么退?如果讓你不當(dāng)這太尉告老還鄉(xiāng),名棠你愿意嗎?讓老夫命各地楚氏一族的官員回家,老夫能做嗎,那些族人愿意嗎?何況就算楚家肯自損羽翼,你能肯定皇上會(huì)放過(guò)楚家嗎?”

楚名棠默然無(wú)語(yǔ),知道楚天放所說(shuō)是實(shí),歷來(lái)權(quán)臣都是有進(jìn)無(wú)退,若要怪的話,只能怪楚家以前在朝野勢(shì)力擴(kuò)展太快,而趙國(guó)能與楚家抗衡的又只剩下方、王兩家,而王家因種種原因又與楚家走到了一起,如果……

楚名棠突然笑了起來(lái)。

楚天放覺(jué)得莫名其妙,道:“名棠,你笑什么?”

楚名棠擺擺手,喘了兩口氣道:“大伯,你知道嗎,當(dāng)年小妹楚琳與郭懷甚為要好,若不是被強(qiáng)行選進(jìn)宮,恐怕不消兩年他們便會(huì)成親。如果郭懷現(xiàn)在也是楚家之人,楚家除了起兵造反沒(méi)有第二條路可走了?！?/p>

楚天放一怔,想想也忍不住笑起來(lái)。兩人笑著笑著,只覺(jué)得越來(lái)越苦澀。

楚天放不禁問(wèn)道:“那現(xiàn)在郭懷對(duì)琳兒……”

楚名棠打斷道:“不可能,郭懷與名棠自幼好友,名棠對(duì)他太了解了,此人是個(gè)死腦筋,信奉忠臣不侍二主,就算現(xiàn)在琳兒去游說(shuō)于他,后果也是可想而知?！?/p>

楚天放搖搖頭,只好放棄此念,想了想低聲說(shuō)道:“名棠,還有一事,據(jù)宮里御醫(yī)所說(shuō),皇上恐怕沒(méi)幾年好活了?！?/p>

楚名棠一驚,道:“此話當(dāng)真?”

楚天放道:“絕對(duì)是真,那幾個(gè)御醫(yī)說(shuō)皇上是由于操勞過(guò)度,身體快燈滅油涸了,最多頂不過(guò)三年。而儲(chǔ)君才淺德薄,皇上肯定放不下心。”說(shuō)著,又喝了口酒。