在這個(gè)特殊的冬天，里爾城里所有人談?wù)摰脑掝}都是即將舉行的巴伐利亞大公和凱瑟琳的婚禮。

這將是一個(gè)空前盛大的婚禮。

雖然巴伐利亞大公和凱瑟琳的顯赫身世本身已經(jīng)可以使這個(gè)婚禮成為各國(guó)關(guān)注的焦點(diǎn)，但這并不是使這個(gè)婚禮如此轟動(dòng)的主要原因。

婚禮將在剛剛建成、無(wú)比宏偉的圣彼得大教堂舉行，教皇保羅將親自主持婚禮，證婚人將是萊茵同盟的羅歇里奧元帥和神圣騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)血天使奧古斯都。光明教會(huì)的十四位紅衣主教中有十位從各地專程趕來(lái)，為婚禮舉行祝福儀式。

臨近的各國(guó)都陸陸續(xù)續(xù)地派了祝賀的使節(jié)過(guò)來(lái)，很多小王國(guó)和城邦的領(lǐng)主甚至親自前來(lái)道賀。君主和使節(jié)們都帶上本國(guó)最精銳的部隊(duì)作為護(hù)衛(wèi)，當(dāng)然人數(shù)最多不超過(guò)五百人。

這場(chǎng)婚禮儼然已經(jīng)成了各國(guó)展示實(shí)力的舞臺(tái)。

里爾城中如今已經(jīng)完完全全變成了一個(gè)大兵營(yíng)。在這座城市的歷史上，還從未駐留過(guò)如此多的軍隊(duì)。目前足足有超過(guò)五萬(wàn)的正規(guī)騎士駐扎在城里城外，各種步兵、輔助兵種和后勤兵種超過(guò)了十萬(wàn)人。

騎士中最為引人矚目的就是教會(huì)神圣騎士團(tuán)。超過(guò)二萬(wàn)的神圣騎士在威震大陸的血天使奧古斯都率領(lǐng)下，足以踏平一個(gè)小國(guó)家。此外，另有數(shù)支神秘的騎士團(tuán)也紛紛現(xiàn)身。這幾支騎士團(tuán)規(guī)模不太大，都在千人上下，駐地分散在里爾城中各處，成環(huán)形護(hù)衛(wèi)著大公府。神圣騎士團(tuán)則集中駐扎在南城靠近城門的地方。距離教皇所居住的圣.彼得大教堂相距甚遠(yuǎn)。不過(guò)，有血天使護(hù)衛(wèi)在旁，沒(méi)有什么人敢打教皇的主意的。

羅歇里奧元帥統(tǒng)率的二萬(wàn)騎士駐扎在里爾城外。城外的軍營(yíng)中還駐扎著近一萬(wàn)巴伐利亞公國(guó)的普通騎士。這些騎士平日都分散在公國(guó)各地駐守，如今卻都集中到了里爾城來(lái)?，F(xiàn)在公國(guó)邊境各處要地僅有一些二流軍團(tuán)在駐守著，關(guān)防已是形同虛設(shè)。

通！通！通！

路易九世巨大華貴的權(quán)杖不住憤怒地敲擊著地面，緊握權(quán)杖的蒼白右手因?yàn)檫^(guò)于用力而青筋勃起。

“這是示威！這是訛詐！這是對(duì)波旁王朝最赤裸裸的污辱！”路易九世不住地咆哮著。

大殿中的群臣你看看我，我看看你，都不說(shuō)話。

“你們這是干什么？為什么不說(shuō)話？我給了你們的爵位、封地、金幣、奴隸和權(quán)位，現(xiàn)在國(guó)勢(shì)危急，難道你們就只眼睜睜地看著羅歇里奧和萊茵哈特這兩個(gè)混帳東西胡來(lái)，一點(diǎn)辦法都沒(méi)有嗎？咳咳！”路易九世激動(dòng)得咳嗽起來(lái)，臉漲得通紅。一直站在他身后的芙蘿婭扶住他的臂膀，輕輕地拍著他的后背，這才使他的咳嗽好了一些。

這一年中，萊茵同盟正是多事之秋。路易九世享樂(lè)一生，沒(méi)想到晚年時(shí)竟遇上了亡國(guó)之危。日夜擔(dān)憂操勞使他日見衰老，白發(fā)漸漸稀疏。

“父王，這一次羅歇里奧元帥變節(jié)實(shí)在太讓人意外了。現(xiàn)在同盟幾乎所有能夠調(diào)動(dòng)的部隊(duì)都陷在了羅恩公國(guó)，境內(nèi)除了護(hù)衛(wèi)王都的二萬(wàn)近衛(wèi)軍之外，就只有各位貴族領(lǐng)主的私人軍隊(duì)還有些戰(zhàn)斗力了?！?/p>

路易九世凝神望去，見說(shuō)話的正是他指定的王位繼承人，大王子阿蘭。

阿蘭續(xù)道：“父王，現(xiàn)在形勢(shì)危急。而同盟除了王都之外，其它戰(zhàn)略要地的防守幾乎完全處于空虛狀態(tài)。所以現(xiàn)在時(shí)間對(duì)于我們來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的，我們應(yīng)該想盡一切辦法拖延時(shí)間，尋求盟友們的援助，并且動(dòng)員境內(nèi)一切可以動(dòng)員的力量。因此，我建議征用所有貴族的私兵，重新編制成正規(guī)武裝，統(tǒng)一調(diào)度和指揮?！?/p>

阿蘭的建議立刻激起了大貴族們的一片嘩然。

魁梧的四王子德尚大步走上前，怒道：“阿蘭！你這個(gè)膽小鬼，不敢在戰(zhàn)場(chǎng)上正面迎戰(zhàn)也就罷了，居然還想在這種時(shí)候趁火打劫，打擊異已，鞏固你個(gè)人的勢(shì)力！你在這種時(shí)候想要接收所有貴族的武裝是什么意思？難道你已經(jīng)等不及想要坐上這個(gè)王座了不成？”

阿蘭的臉立刻漲得通紅，他氣得說(shuō)不出話來(lái)。羅素大公咳嗽一聲，沉聲道：“我認(rèn)為阿蘭殿下的建議很有道理，我們現(xiàn)在必須拖延時(shí)間、集中手中的力量，并且尋求外部盟友的幫助?，F(xiàn)在不是內(nèi)斗的時(shí)候，羅歇里奧元帥的背叛使我們處于極度不利的境界，所以暫時(shí)的表面上的軟弱并不是怯懦的表現(xiàn)?！?/p>

德尚冷哼一聲，道：“我倒覺得目前正是好好清理一下內(nèi)部的時(shí)候。父王，同盟落到今天的地步，關(guān)鍵就在于羅歇里奧元帥的變節(jié)。可是羅素大公和叛賊羅歇里奧、萊茵哈特多年交好，同盟中人盡皆知。羅歇里奧舉傾國(guó)之兵進(jìn)攻羅恩公國(guó)的方案，羅素大公也是一直贊成的。如果說(shuō)我們對(duì)元帥的變節(jié)感到突然的話，羅素大公事先也會(huì)不知道一點(diǎn)風(fēng)聲，未免有些說(shuō)不過(guò)去了！”

羅素一驚，喝道：“德尚殿下，我為波旁王朝效力了三十年，從無(wú)二心！您這樣指責(zé)我，可有什么證據(jù)嗎？”

羅素大公持掌同盟內(nèi)政大權(quán)十余年，位高權(quán)重，德尚也不敢太過(guò)相逼，他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“同盟今天的局面本來(lái)可以避免的，若是我親愛的妹妹，芙蘿婭公主殿下肯稍微為同盟利益考慮一點(diǎn)，將奧菲羅克拉攏過(guò)來(lái)的話，現(xiàn)在萊茵哈特大公未必就會(huì)反叛?？墒撬雇奄\羅歇里奧之子同往，公然勾搭，這讓奧菲羅克怎么下得了臺(tái)？她心里可曾為王朝、為父王您著想過(guò)嗎？不過(guò)眼下倒還有個(gè)機(jī)會(huì)，德羅帝國(guó)很有希望繼承王位的克里斯皇子一直很喜歡芙蘿婭，若是這樁聯(lián)姻可以成功，我們背靠著三大帝國(guó)之一的德羅帝國(guó)，就再也不用受那兩個(gè)叛徒的氣了！”