臘月是一年最忙的時候，公子小姐們幾乎個個都忙得不可開交，而素盈這邊一如既往，十分冷清，只有素颯時不時派人過來送她一些過年的應(yīng)用之物。這景況也不是一天兩天，數(shù)年來，素盈對此早就見怪不怪。唯獨軒葉每到過年就要為素盈鳴不平，結(jié)果不外乎跟各處管事的下人們吵起來——吵來吵去也吵不出什么天翻地覆，最終也只有她自己為素盈落幾滴辛酸淚而已。素盈反倒要寬慰她。

“小姐的心性太淡。”軒葉常常搖頭嘆氣，“你這樣子忍來忍去，別人不會看重你，反而更加以為你能讓他們隨便欺負?！?/p>

“大概是臘月生的緣故，”素盈輕輕一笑，打趣道，“生我那天又特別冷，所以，這是老天注定我的性情涼薄，也注定要我忍?！?/p>

軒葉為她嘆了一聲，不知怎地走了神，忽然說：“老天真不公平——生日差一個來月，整個人的命都不一樣了。聽說丹嬪娘娘也是趕在一個大冷天出生的，偏巧是那年正月初七，又趕上選女，又有個‘七’字討喜……如今那風(fēng)光啊……”說著說著，她察覺自己失言，忙在嘴上打一下，“不說這個！”

素盈知她單純，并未見怪，可心里也有點淡淡的失落。

嚴冬來得兇猛，走得也利落。寒風(fēng)卷著殘雪遙遙而去，北國的春天如約而至。

立春那天，素府上下都吃春餅應(yīng)景。但素盈吃得乏味——今年吃到的春餅有兩種，一種是七姨娘送來的，她是灤州人，廚子給她的春餅特意做成灤州風(fēng)味，薄薄的餅里夾了蝦皮和蟹肉，素盈并不喜歡海鮮，勉強吃了一個，剩下的就分給進進出出的丫鬟們。另一種是大哥送來的，上次素盈給他一塊木頭，他就借春餅表示自己領(lǐng)情，然而他送來的春餅又是他中意的豬油拌油炸豆腐餡兒，素盈更加反感，只是不好說出來。這一回，她只好賠笑吃了幾個，不敢分給下人，以免大哥心懷不滿。從那以后兩天都覺得肚子里發(fā)膩，什么也不想吃。

她死去的娘是冕州人氏，素盈小時候吃的都是特意請冕州廚子做的春餅。當(dāng)然，現(xiàn)在這種寵愛不會降臨在她身上。所幸素盈記性奇佳，只要各種材料備齊，她也能動手做出十分好吃的春餅。

素盈今天來了興致，吩咐軒葉去哥哥那里要點兒食材，自己先跑到偏房里生火。

在北國，女兒家不像南國少女那樣住在繡樓里。素家這樣有身份的人家，每個女兒都有一個小院，正房給小姐住，兩邊的偏房一個是給丫鬟們住的，另一個是灶間，負責(zé)做飯燒水——按規(guī)矩，女兒不能上飯桌和家人一起吃飯，都在各自的小院里解決，所有食材由大廚房提供。

事實上，小姐們的心思才不會花在吃飯上，她們大多吩咐一聲，讓大廚在做全家飯的時候多做一點送來。素盈以前也是這樣吃飯，然而母親去世之后，這個規(guī)矩不得不變了。廚房送來的飯菜不佳，后來干脆沒她的份。有時候下人仗勢欺人，什么難聽的話也敢說出來，諸如“按規(guī)矩是小姐自己在院里做飯，你以為誰都能使喚我們？”這類不入耳的諷刺，還算是最客氣的。

素盈一直以來也是被母親當(dāng)寶一樣捧著供著，沒受過半點委屈，聽他們指桑罵槐聽得傻眼，哪兒還能說出話來。那些日子，三哥素颯被送進監(jiān)學(xué)，她和軒葉無依無靠，主仆二人硬是餓得抱頭痛哭。素盈仗著自己年紀小，去父親跟前大哭大鬧——反正童言無忌。父親拿她沒轍，吩咐廚房備食材，讓她的丫鬟們給她開小灶，不可怠慢。

軒葉從小就進府伺候小姐們，沒有學(xué)過做飯。于是父親又指派了一個會做飯的丫頭來伺候。誰知半個月后，素盈就上吐下瀉，躺在床上連說話的力氣也沒有了。軒葉又哭又罵，攆走了那個丫頭，自己琢磨著給素盈做好吃的，調(diào)養(yǎng)了三四個月，素盈才又生龍活虎。

從那時候起，她們主仆兩個凡事親力親為，幾年下來兩人的手藝都不差。軒葉起初死活不讓素盈動手，后來想想：萬一有天自己不在了，新來的丫頭又摸不清素盈的口味，又要讓她鬧肚子。這樣一想，她也就由素盈去調(diào)羹做菜。

素盈當(dāng)然不能告訴別人自己在做飯，這種自貶身份的事情讓別人知道，只會把她貶得更低，因此全府上下的人都以為那些好吃好喝是軒葉一手操辦的。哪個小院里遇到游宴之類，都要說幾句好話，讓軒葉幫忙置辦幾樣。

軒葉本來就天不怕地不怕，有了這個本事，更加不怕其他下人。遇到不順眼的，別說請她做點心，就算是請她吃，也要挨她一頓臭罵。

這些年來，素府上下都知道軒葉的手藝越來越好，脾氣越來越霸道。

反倒是素盈的心眼越來越多，也學(xué)會了看人辦事，遇上惹不起的兄弟姐妹來請托，她先陪著笑答應(yīng)下來，然后再勸軒葉洗手調(diào)羹。

這些年來，素府上下也都知道，六小姐素盈越來越溫馴乖巧，越來越好說話。

素盈和面生火，一切就緒，就等軒葉拿菜來。等來等去不見軒葉的人影，她有點心焦，跑到院門口四處張望，好半天才看見軒葉氣呼呼地走回來。

“又怎么了？”素盈看她臉色就知道沒好事。

軒葉一聲不吭，徑直走進灶間，氣鼓鼓地把各色菜蔬往鍋臺上一摔，說：“大廚房那些人簡直氣死我了！跟他們要什么都說沒有！勉強給一點點蔥姜蒜，都是挑剩下的不好的！”

素盈皺眉：“不是讓你去三哥那里要嗎，怎么跑去大廚房？平白受氣。”

軒葉的臉紅了，“三公子那邊又不開灶，哪兒來食材？”

“你去跟他說，他自然會派人去廚房。”素盈淡淡地說，“就算他不開灶，廚房也不敢怠慢。我就不信廚房的人連三哥也不放在眼里。”她一邊說著一邊檢點，笑道：“我們素府廚房不會有不好的東西。這些菜蔬不過是有點小小瑕疵，不影響味道?！?/p>

軒葉一邊洗菜一邊抱怨，素盈微笑著聽，兩人很快做出二三十個晶瑩剔透的春餅。有說有笑地吃了幾個之后，素盈忽然說：“拿個好看的食盒，裝十二個?！?/p>

軒葉一聽就明白，麻利地找出一個干凈漂亮的圓盒，“小姐要給七姨娘送去？”

七姨娘白瀟瀟收禮喜歡收十二的倍數(shù)，素府上下都知道。

    素盈“嗯”一聲，挑了十二個樣子精巧的春餅放在盒中，擺成一個精致的花形，看看無可挑剔，便滿意地拉著軒葉往七姨娘的小院走去。