然而，迪克西的拒絕把埃爾維斯推上了另外一條路。內(nèi)心的沉痛和空虛一直伴隨著他成年。埃爾維斯后來(lái)變得十分易怒，借發(fā)脾氣來(lái)宣泄心里的痛苦。他給自己的心靈裝了一副盔甲，此后再也沒(méi)有哪個(gè)女人能達(dá)到迪克西曾經(jīng)觸及的那個(gè)深度。不幸的是，這也意味著他再也沒(méi)有像愛(ài)迪克西一樣愛(ài)一個(gè)女人了。除了格拉迪絲，迪克西是埃爾維斯全身心地愛(ài)過(guò)和尊重的最后一個(gè)女人。在以后的生活中，他此前一直壓抑著的怒氣驟然像脫韁的野馬一樣，稍不順心就會(huì)猛烈爆發(fā)。

不用說(shuō)，與迪克西分手大大抵消了即將到來(lái)的畢業(yè)典禮給埃爾維斯帶來(lái)的興奮和歡喜。他為自己能順利畢業(yè)感到自豪，但這顯然不是他一直期待的那個(gè)特殊日子—與迪克西一起開(kāi)始成年生活。

然而盡管情緒低落，他還是打算出席畢業(yè)典禮，因?yàn)樗幌胱尭改赣H失望。他們是如此驕傲，在舉行畢業(yè)典禮的那一天，兩人相對(duì)喜極而泣。弗農(nóng)和格拉迪絲都沒(méi)有上過(guò)中學(xué)，因此兒子能完成中學(xué)學(xué)業(yè)對(duì)于他們而言有著重要意義。讓埃爾維斯拿到一張中學(xué)畢業(yè)證一直是他們共同的夢(mèng)想，現(xiàn)在這個(gè)夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn)了。事實(shí)上，他是普雷斯利家族第一個(gè)完成中學(xué)學(xué)業(yè)的人。在畢業(yè)典禮上，他迫切地等待自己的名字被叫到，然后親手接過(guò)那張證書(shū)。

普雷斯利一家在格林伍德家里舉辦了慶祝晚宴，格拉迪絲親自下廚，晚餐十分豐盛：有豬排、玉米面包、黑眼豆以及蘋(píng)果餡餅。埃爾維斯選擇不去參加同學(xué)間的聚會(huì)—他怕會(huì)在那些場(chǎng)合碰見(jiàn)迪克西，那將十分尷尬。吃過(guò)飯后，埃爾維斯誰(shuí)也不理睬，一個(gè)人悶悶地坐在走廊的一個(gè)角落里撥弄著吉他，時(shí)不時(shí)還哼上幾句。

翻開(kāi)休姆斯中學(xué)1953年年鑒，每一個(gè)人都可以看到這個(gè)年輕人在學(xué)業(yè)上磕磕絆絆地一路熬到畢業(yè)的全過(guò)程。在他的畢業(yè)照的一旁寫(xiě)著：

“主修：工藝、歷史、英語(yǔ)”和“課外活動(dòng)：后備軍官訓(xùn)練隊(duì)、新聞俱樂(lè)部、歷史俱樂(lè)部、演講”等項(xiàng)目—最后三種活動(dòng)是他在迪克西的建議下參加的。

盡管中學(xué)畢業(yè)證已經(jīng)到手，但埃爾維斯不知道自己能干些什么，他感覺(jué)失去了方向。畢業(yè)后的頭一個(gè)禮拜里，埃爾維斯像個(gè)沒(méi)頭的鳥(niǎo)一樣到處碰運(yùn)氣找工作。他在當(dāng)?shù)氐氖I(yè)辦公室做了登記，瀏覽著各種招工廣告，參加了一場(chǎng)又一場(chǎng)的面試。

他愿意做任何工作，只要收入過(guò)得去，因?yàn)轲B(yǎng)家的重?fù)?dān)又一次落在了他的肩上。由于身體不適在家呆了整整一個(gè)星期后，格拉迪絲丟掉了醫(yī)院的工作。據(jù)她自己講，她經(jīng)常感到“筋疲力盡”，病因就是在埃爾維斯畢業(yè)的那一年，她拖著病體整日工作、過(guò)度勞累引起的。

看到格拉迪絲纏綿病榻，聽(tīng)到她虛弱的聲音，埃爾維斯心里像刀扎一樣，他感到無(wú)比內(nèi)疚。他接下了第一份收入不錯(cuò)的工作—

在一家精密工具公司當(dāng)一名工廠工人。他討厭這份工作。工作環(huán)境十分氣悶不說(shuō)，老板還相當(dāng)刻薄吝嗇。但是最糟糕的莫過(guò)于他被迫用一塊頭巾把頭發(fā)給包上。

埃爾維斯把自己一半的收入交給格拉迪絲，另外負(fù)責(zé)一些家里日常的用度，余下的錢(qián)自己留著。這樣的安排使得他在需要錢(qián)時(shí)不用再向母親張口。盡管口袋里有了錢(qián)，但埃爾維斯的心情一直不好，因?yàn)樗坏貌幻刻烊プ鲎约阂稽c(diǎn)也不喜歡的工作。

幾個(gè)星期后，失業(yè)辦公室讓鄰居給埃爾維斯帶個(gè)口信，通知他皇冠電器公司正在尋一個(gè)可以在卡車出故障的時(shí)候自行修理的司機(jī)。埃爾維斯一聽(tīng)有這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，高興得跳了起來(lái)。這份工作的起薪是45美元一周。他不用再在那個(gè)蒸汽彌漫的車間里干活了，而最讓他開(kāi)心的是，他再也不用包頭巾了。

埃爾維斯為找到新工作欣喜不已，只是有一件事是讓他心里很不痛快—全家的負(fù)擔(dān)都?jí)涸谒粋€(gè)人身上，而得不到父親的任何幫助。弗農(nóng)對(duì)家無(wú)隔宿之糧的狀況一點(diǎn)也不放在心上，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，個(gè)人的自由

可比穩(wěn)定的家庭收入和家人的安心更為重要。既然埃爾維斯已經(jīng)走出校門(mén)，成了一個(gè)真正的男子漢，弗農(nóng)也就心安理得地讓兒子獨(dú)自承擔(dān)所有責(zé)任。埃爾維斯非常氣憤，但又無(wú)可奈何，他不會(huì)和弗農(nóng)發(fā)生正面沖突，當(dāng)父親在旁邊時(shí)，他就把自己的憤怒深深埋藏在心底。

雖然埃爾維斯現(xiàn)在每周要工作40個(gè)小時(shí)，但他可以自由支配的時(shí)間比從前任何時(shí)候都要多。每天下班后，剩下的時(shí)間就是他自己的。他再也不用去學(xué)校上課了，而且格拉迪絲也放棄了強(qiáng)求埃爾維斯留在家里陪她的努力—特別是在埃爾維斯有了自己想去的地方后。比爾大街對(duì)埃爾維斯的吸引力就如同一盞燈對(duì)飛蛾的吸引力。整個(gè)1953年的夏天，他成了那條大街上一些藍(lán)調(diào)酒吧的?？汀?/p>

一談到唱歌，埃爾維斯就會(huì)滔滔不絕，但他不知道怎樣才能進(jìn)入這個(gè)娛樂(lè)行業(yè)。他常常頭一天還是自信心爆棚，到了第二天就會(huì)垂頭喪氣，覺(jué)得自己是在為一個(gè)遙不可及的夢(mèng)想浪費(fèi)時(shí)間，但這個(gè)夢(mèng)想從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)他的腦海。每次與比爾大街的歌手們呆在一起，埃爾維斯都會(huì)浮想聯(lián)翩、激情滿懷。