兩只船從柳樹下劃出去，像一把利剪剪開了水中的天幕。槳打下去，水面立刻現(xiàn)出波紋，水在流動(dòng)，同時(shí)發(fā)出單調(diào)的、低微的笑聲。槳不住地在水面劃紋路，笑聲一個(gè)一個(gè)地浮起來(lái)，又接連地落下去碎了。岸邊樹上送出清脆的鳥聲，幾種不同的鳥競(jìng)賽似地唱著它們的最美麗的歌曲。兩只翠鳥忽地從柳樹間飛出，掠過(guò)水面往另一個(gè)樹叢中去了。它們的美麗的羽毛帶走了眾人的眼光。

船篷遮住了頭上的陽(yáng)光，但是并沒(méi)有遮住眾人的視線。溫暖的春風(fēng)吹散了他們心上的暗影。眼前是光明，是自由的空氣，是充滿豐富生命的草木。還有那悅耳的鳥聲，水聲，風(fēng)聲，樹聲。

兩只船先后從圓拱橋下面流出去。后面的一只（覺(jué)新劃的那只）不久就追上了前面的，然后兩只船并排地緩緩前進(jìn)。在覺(jué)新的船上的人還有覺(jué)民和枚少爺，綺霞坐在船尾。另一只船上坐的是蕓、琴、淑貞、淑華和翠環(huán)；淑華坐在船頭，翠環(huán)在船尾搖槳。

“你們這兒真好，我真羨慕你們，”枚少爺?shù)纳n白臉上忽然露出苦笑來(lái)，他帶著渴慕地嘆息道。

“這有什么值得羨慕，我們也看厭了，”覺(jué)民順口答道，他并不了解枚少爺?shù)男那椤?/p>

“枚表弟，你高興，隨時(shí)可以來(lái)耍。你天天來(lái)，我們都?xì)g迎?！庇X(jué)新同情地說(shuō)，他覺(jué)得自己更了解這個(gè)不幸的年輕人。

枚少爺搖搖頭，神情沮喪地說(shuō)：“爹不見(jiàn)得會(huì)答應(yīng)。今天要不是大表哥帶我來(lái)，爹也不會(huì)放我出門?！?/p>

“為什么不許你出門呢？我們倒以為你自己愛(ài)關(guān)在家里，”覺(jué)民詫異地說(shuō)。

“爹也是為著我好。他說(shuō)我身體弱，最好在家里多多將息。去年爹本來(lái)說(shuō)過(guò)要我到你們這兒搭館讀書，后來(lái)他看見(jiàn)我身體不好，也就不提了?！泵渡贍敍](méi)精打采地解釋道。

覺(jué)民聽(tīng)見(jiàn)這幾句，覺(jué)得這不應(yīng)該是十七歲的青年說(shuō)的話，因此他不大滿意。但是他也并不辯駁，卻再問(wèn)道：

“大舅為什么不請(qǐng)個(gè)醫(yī)生給你看看病？”

枚少爺一時(shí)答不出來(lái)，他的臉上泛起紅色，過(guò)了片刻，他才囁囁地說(shuō)：“其實(shí)我也沒(méi)有什么病。爹說(shuō)靜養(yǎng)一兩年便可以養(yǎng)好?！?/p>

“你已經(jīng)靜養(yǎng)了一年多了，現(xiàn)在應(yīng)該好一點(diǎn)吧，”覺(jué)民故意諷刺地說(shuō)。他暗中責(zé)備這個(gè)年輕人執(zhí)迷不悟。

枚停了一下，才搭訕地說(shuō)：“我覺(jué)得已經(jīng)好了一點(diǎn)?！?/p>

覺(jué)新害怕覺(jué)民還要用話來(lái)窘枚少爺，連忙打岔道：“枚表弟，你來(lái)劃，好不好？”

“我不會(huì)，大表哥，你劃好了?！泵渡贍敁u搖頭答道。

“那么，二弟，你來(lái)劃吧，我不劃了?！庇X(jué)新對(duì)覺(jué)民說(shuō)，他慢慢地站起來(lái)。

在另一只船上，那些少女看見(jiàn)覺(jué)民跟覺(jué)新交換座位，淑華嘴快，便笑道：“大哥，你怎么就不劃了，我正要同你比賽哪個(gè)劃得快??！”

“那很容易，你同我比賽好了。”覺(jué)民剛剛坐下來(lái)，拿起槳挑戰(zhàn)地說(shuō)。

“我不同你比，你劃得跟四弟一樣，就好像在充軍！”淑華逃避地帶笑說(shuō)。

眾人都笑了。

“你明明比不過(guò)我，你同我比，你只有輸！”覺(jué)民故意激勵(lì)淑華道。

“我不信！我就同你比比看，你不要以為我是好欺負(fù)的，一嚇就可以嚇倒！”淑華不服氣，昂著頭答道。她馬上用力動(dòng)起槳來(lái)，把船劃到前面去了。

“好，這才像我的妹妹?！庇X(jué)民拍掌稱贊道。他并不想追趕她的船，慢慢地動(dòng)著槳。

“二少爺，你不去追趕三小姐？”綺霞在船尾問(wèn)道。

“二弟，不要追，還是慢慢地劃有意思。”覺(jué)新對(duì)覺(jué)民說(shuō)。

淑華劃了好一陣，看見(jiàn)覺(jué)民沒(méi)有追上來(lái)，覺(jué)得有點(diǎn)吃力，汗珠已從額上沁出，兩只手上都起了小泡，她便停下槳，大聲朝后面那只船說(shuō)：“二哥，你輸了！你不敢追上來(lái)！”

后面船上響起了覺(jué)民的應(yīng)聲，但是淑華聽(tīng)不清楚。前面，一邊是水閣，一邊是峻峭的石壁，再過(guò)去便是湖心亭和曲橋的影子?！叭〗?，我們把船靠在水閣那面吧?！贝洵h(huán)說(shuō)。淑華沒(méi)有答話，她在注意覺(jué)民的船。正在跟蕓談話的琴忽然順口答應(yīng)出一個(gè)“好”字。翠環(huán)把船撥到水閣跟前，靠在水閣的窗下。那一帶是種荷花的地方，到夏天荷花開放的時(shí)候，從水閣里望出去，水面全是粉紅色的花和綠色的荷葉。

覺(jué)民聽(tīng)見(jiàn)淑華的得意的叫喚，他忽然起了興，向綺霞吩咐一句：“綺霞，你也用點(diǎn)力，我們現(xiàn)在追上去?！彼约阂财饎诺貏澠饦獊?lái)。

兩支槳配合得很好，兩個(gè)人都高興地劃著。覺(jué)民也不注意覺(jué)新和枚少爺在講些什么話（他們的聲音很低），他滿意地仰起頭隨意看眼前的景物。他的船很快地就流到了水閣旁邊。

“二哥，你才來(lái)，我已經(jīng)等了好久了?！笔缛A得意地嘲笑道。

“這不算，我們現(xiàn)在才開始比賽，”覺(jué)民帶笑地?fù)u頭說(shuō)。他還催促她：“你快劃??！停在這兒做什么？等一會(huì)兒輸了不要怪我?！?/p>

“不行，你在賴，”淑華笑著不依道，“你停下來(lái)，我不同你比了?！?/p>

“你不比，我要同你比，我在釣臺(tái)那邊等你。”覺(jué)民忍住笑故意激她道。他立刻劃起船走了。

“琴姐，你看二哥在欺負(fù)我！他說(shuō)話不算數(shù)，你應(yīng)該教訓(xùn)他一頓?！笔缛A看見(jiàn)覺(jué)民把船劃走，沒(méi)有辦法，便向琴報(bào)復(fù)道。

琴紅了臉，含笑分辯道：“三表妹，這跟我有什么相干？你怎么又扯到我身上來(lái)？”

“因?yàn)槎缰宦?tīng)你的話，你不教訓(xùn)他，哪個(gè)教訓(xùn)他？”淑華辯道。

“呸，”琴紅著臉啐道：“你越扯越遠(yuǎn)了。等一會(huì)兒看我撕你的嘴！”

“琴姐，你真的要撕我的嘴？”淑華故意戲謔地問(wèn)道。

“蕓妹，你看，她年紀(jì)這樣大了，還是嬉皮笑臉的。對(duì)她罵也不是，打也不是，我真不知道要怎樣教訓(xùn)她才好?！鼻俟室獠焕硎缛A，卻含笑對(duì)蕓說(shuō)。

蕓忍不住抿著嘴笑起來(lái)。翠環(huán)和淑貞也都笑了。

“蕓表姐，你不要聽(tīng)她的話，你要上當(dāng)?shù)模笔缛A自己也笑了，她搶先分辯道，“你看她口氣好大，二哥還不敢對(duì)我說(shuō)這種話?！彼匆?jiàn)琴裝做沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)的樣子，只把眼光掉向石壁那面望去，更加得意地對(duì)著琴說(shuō)：“琴姐，我真的要請(qǐng)你教訓(xùn)教訓(xùn)我。我知道我太不懂規(guī)矩了。”