“二表哥，這是哪兒的話？我實在不能吃了，你饒我這回吧?！笔|微笑著，略帶一點為難的樣子懇求道。

覺民的心有點軟了。這時琴出來說情道：“二表哥，你看人家在告饒了，你還忍心逼她。放過她這回吧?！?/p>

“琴姑娘真會講話，”周氏稱贊道，“做好做歹都是她。逼蕓姑娘劃拳的是她，現(xiàn)在講情的也是她?！?/p>

“那么應該罰她吃酒，”淑華插嘴道，“二哥，你敬琴姐一杯?！?/p>

“為什么該我敬，你自己不可以敬？”覺民反駁道。

“好，琴姐，我敬你一杯?！笔缛A爽快地端起杯子站起來，逼著琴喝酒。

琴看見推辭不了，只得把自己的杯中酒喝去一半。淑華也喝了半杯，她為了忍住笑差一點把酒嗆出來。

琴害怕別人輪流向她敬酒，便向眾人提議道：“酒也吃得差不多了。這樣吃不大好。我們還是行令吧，再不然唱歌講故事也好?！?/p>

“我贊成行急口令！”淑華接下去大聲說。

“急口令也不錯。大表哥一定又要做‘母夜叉孫二娘’了?！鼻俅鸬?。

“行急口令也有意思，”周氏也表示贊同，她還取笑地說：“別人總說我講話講得快。行急口令，恐怕我要占便宜。”

周氏這樣一說，便沒有人表示異議了。于是各人都認定了自己的名字和綽號，開始行起急口令來。

話愈說愈快，笑聲愈來愈多。每個人都被罰過酒，不過其中被罰次數(shù)最多的是枚少爺和淑貞，這兩個寡言怕羞的孩子。兩張瘦小的臉發(fā)紅，兩對眼睛畏怯地望著別人。他們羨慕別人，卻不了解他們?yōu)槭裁刺幵诟鷦e人不同的境地。

黃媽端了一大碗熱氣騰騰的火腿燉雞，放在桌子上。

“今天的雞很肥，佃客下午剛送來的。大家多吃一點。”周氏拿起筷子說。眾人跟著把筷子或者調(diào)羹放到那個大碗里去。

酒喝夠了，菜吃飽了，每個人的臉上都泛起了紅云。黃媽把一碗冰糖蓮子羹端上桌子。眾人的眼光集中在那個大碗里面。酒令已經(jīng)停止了。大家跟著周氏拿起調(diào)羹。甜的湯解了口渴，使人們感到一陣爽快。淑華還覺得不夠，覺新喝得很少，他們叫綺霞端上來兩杯茶。

“大表哥，你今天酒吃得不少，該沒有醉吧？”琴關心地望著覺新問道。

“還好，今天不覺得怎么樣。”覺新清醒地答道。

“去年有一回你吃得也不過這么多，那回你卻大吐了，你還記得記不得？”淑華笑問道。

覺新好像臉上受到一股風似的，他把頭動了一下，看了看淑華，又看琴，看蕓。他點一個頭，低聲答道：“我記得，就在這兒?！?/p>

“你在后面天井里吐了一地?！矣浀眠€是蕙表姐看見你吐的?！笔缛A興奮地說，她的臉上還帶著笑容。她記住的只是那件現(xiàn)在說起來是可笑的事，她并沒有去想她所提到的那個人如今在什么地方。

琴瞅了淑華一眼，似乎怪她多嘴，不該提起那些往事，更不該提起那個已經(jīng)被忘記了的人的名字。淑華卻完全不覺得她說了什么不應該說的話。

“我記得很清楚，也是在這兒吃飯……”覺新低聲答道。

淑貞忽然打斷了覺新的話，她說了一句：“還有二姐。”她的聲音里充滿著懷念。

這一次仿佛真有一股憂郁的風吹到桌上來，眾人都不想開口了。他們的本來不深的酒意被吹去了一大半，留下的地位讓痛苦的回憶占據(jù)了。他們的心在掙扎，要擺脫掉這些回憶。

覺新卻是例外，他也在掙扎，他要捉住一些面貌，把她們從空虛中拉出來。他常常以為他自己就靠著這些若隱若現(xiàn)的面貌在生活。他又說：

“也是有月亮，也是我們這些人。我好像是站在池子旁邊，聽泉水的聲音。我還記得我向蕙表妹敬過酒……”

“是的，我們說是給蕙表姐餞行。”淑華插嘴說，她的聲調(diào)也改變了。

蕓幾次想說話，卻又忍住了。最后她終于帶著悲聲說：“姐姐后來回到家里還對我說，這是她最后一次快樂的聚會……”她驟然把以后的話咽住，她想著：現(xiàn)在卻又輪到枚弟了。

“蕙姑娘的事情真想不到?！敝苁蠂@息道。她看見黃媽把下飯的菜端上來，便對蕓說：“現(xiàn)在也不必多提那些往事。蕓姑娘，我們隨便吃點飯吧?！?/p>

“我不想吃了，多謝大姑媽?！笔|客氣地答道。

“多少吃點吧，”周氏勸道，她又對琴說，“琴姑娘，你也吃一點?！?/p>

“好，我同蕓妹分一碗吧。”琴客氣地說。

“今晚上要是二女在這兒就好了。”張氏忽然自語地說。

“少個二表妹，大家也少了興致?！鼻俳涌谡f。

“其實要不是她父親那樣頑固，二女哪兒會走？都是他自己鬧出來的。他現(xiàn)在連二女的名字也不準人提！”張氏氣惱地抱怨道。

“平心而論，三弟的確太固執(zhí)。不過這種事情也是想不到的。二姑娘既然在上海好好地求學，三弟妹，你也就可以放心了?！敝苁习参康馈?/p>

“不過女兒家在外面拋頭露面總不大好，”張氏沉吟地說；“現(xiàn)在她在上海不曉得怎么樣？我總不放心?！?/p>

“二姐一定比我們過得有意思。不說別的，她連西湖也逛過了。”淑華羨慕地說。

“豈但有意思，她將來一定比我們都有用，”琴暗示地說。她有意用這句話來激勵淑華姊妹。