薩爾通先生一向有著早睡早起的好習(xí)慣。第二天一大早，被喧鬧的汽笛聲驚醒的他一扭頭就撞上了亞當(dāng)那雙明亮的眼睛。亞當(dāng)把柔軟寬大的沙發(fā)讓給了他，自己則睡在下面的床鋪上。盡管老人還算身強(qiáng)力壯，但前一天的漫長(zhǎng)旅途以及隨之而來(lái)的激動(dòng)重逢讓他多多少少有些困倦。因此他選擇靜靜地躺在床上放松身體。而亞當(dāng)呢，由于他從小在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，早已習(xí)慣了日出而作，日落而息。過(guò)了一會(huì)兒，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)彼此都已經(jīng)調(diào)整好了，于是便不約而同地爬起來(lái)穿戴洗漱。船上的服務(wù)員已經(jīng)照吩咐把早餐備好了，吃完飯后他們下了船。

碼頭邊迎接他們的薩爾通先生的管家把他們帶到了街邊停靠馬車(chē)的地方。理查德·薩爾通自豪地指著這輛由四匹并駕齊驅(qū)的駿馬拉著的車(chē)，告訴亞當(dāng)它的舒適度能滿(mǎn)足任何旅途的需求。

“看，”老人驕傲地說(shuō)，“它擁有頂級(jí)奢華旅途所需的一切裝備——安靜、高速、不受外界紛擾。沿途所有的景色都盡收眼底，隔音效果也絕佳，外面的人聽(tīng)不到我們的任何聲響。這輛車(chē)跟了我?guī)资?，我從未?jiàn)過(guò)比它更好更方便的旅游用具。你馬上就可以親自試試。我們要駕著它穿越英國(guó)的心臟地帶；途中我會(huì)把昨晚那事告訴你。這次旅途我們要經(jīng)過(guò)索爾斯伯里、巴思、布里斯托、切爾滕納姆、伍斯特、斯塔福德，最后到家。”

亞當(dāng)沉默了幾分鐘，他像是沉浸在了自己想象的旅途之中。

“先生，我們今天的旅途，”他問(wèn)，“和您昨晚說(shuō)想告訴我的事情有沒(méi)有什么特別的關(guān)聯(lián)？”

“沒(méi)有直接的聯(lián)系，但每件事都有間接的關(guān)聯(lián)?！?/p>

“不能現(xiàn)在告訴我嗎——我是說(shuō)要是在我們前進(jìn)的途中您想到任何事情的話(huà)，都請(qǐng)直接告訴我。我會(huì)試著去理解。”

于是老薩爾通開(kāi)口了：

“我從頭開(kāi)始說(shuō)吧，亞當(dāng)。你寄給我的那篇‘英國(guó)的羅馬人’不僅讓我了解了你的喜好，還讓我想到了很多。發(fā)現(xiàn)你對(duì)歷史有著濃厚的興趣后，我馬上寫(xiě)信叫你搬過(guò)來(lái)——除了這是你應(yīng)該繼承的家產(chǎn)之外，它還是最適合你的地方。要是你都能在如此遙遠(yuǎn)的新南威爾士學(xué)到這么多有關(guān)英國(guó)古羅馬的知識(shí)，那么讓你親臨實(shí)地的話(huà)，你的前途將不可限量。要知道新南威爾士可是連一絲英國(guó)古羅馬的文化底蘊(yùn)都沒(méi)有。我們要去的地方正是古時(shí)麥西亞王朝的中心，當(dāng)年世界各國(guó)的人蜂擁而至，才形成了后來(lái)的英國(guó)?！?/p>

“我更愿意相信您這樣急著催我趕來(lái)，是因?yàn)槠渌鞔_、更私人的原因。畢竟，歷史可以保留——除了人為創(chuàng)造的除外！”

“對(duì)極了，我的孩子。你很聰明，我是有其他原因。我這么急著催你來(lái)是因?yàn)槲覀冞@里發(fā)生了一件大事?！?/p>

“我能問(wèn)問(wèn)是什么事嗎，先生？”

“當(dāng)然可以。我們郡上最大的地主回家了，另一個(gè)龐大的家族要搬進(jìn)來(lái)。事實(shí)上，這一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，那個(gè)家族的每個(gè)繼任人幾乎都待在國(guó)外，只有極少數(shù)來(lái)住過(guò)數(shù)天。”

“為什么呢？”