好奇心驅使亞當·薩爾通早早就從床上爬了起來，可是當他穿戴好下樓后，他發(fā)現(xiàn)納撒尼爾爵士早已等在樓下了。看起來這位老紳士為這次的散步做足了準備，于是他們立即上了路。

納撒尼爾爵士沒有說話，兀自走在前面領路。他們沿著東邊的小路下了山。一番上下顛簸之后，他們來到了一座陡峭小山的東部邊緣。這座山的海拔比宮堡坐落的那座山要低一些；但它的位置非常好，俯臨群山的山脊。山脊兩邊的巖石光禿禿地冒出了地面，成了最原始的自然城堡形建筑。山脊的輪廓是一個切割開的環(huán)形，西臨海拔稍高的內陸。內陸正中的頂端有一座宮堡。山脈之間是一排排高低大小不一的樹，樹周圍的一切在晨光中看起來就像一片廢墟。堆積著許多大塊的灰白石頭，若不是自然成形的話，那么它們或許是胡亂砍下的石灰石。路途險峻，旁邊還流淌著汩汩小溪。

納撒尼爾爵士停下腳步四下里打量著。東方冉冉升起的太陽把一切照得明晃晃的。像是為了引起亞當?shù)淖⒁?，他故意用力地揮了揮手。隨后又將手緩緩地觸到了地面，以便讓亞當加倍留意。亞當是一個好觀察的小伙子，因此，他沒有漏掉納撒尼爾爵士的任何一個舉動。

“亞當，我把你帶到這兒來，是因為我覺得這里是開始我們調查研究的絕佳之地。你眼前的這一整片土地就是古代的麥西亞王朝。事實上，除了遠方威爾士的接界地區(qū)和那些藏匿于我們視線之外的部分領土，這差不多是整個麥西亞王朝的所在地。理論上來說，我們能看到這個王朝自亨伯賽德南部至沃什灣的整個東部邊界。我希望你記住這片土地的走向，因為不久之后，在我們接觸到古代的傳統(tǒng)和迷信時，我們需要綜合這些地理因素試著找出它的邏輯依據(jù)。我們聽到的每一個傳說，每一種迷信，都是相輔相成的，有助于我們更好地理解它們。既然這些東西誕生的地點都一樣，那么通過了解此地的情況，我們就能得出真相——或者說可能性。它會幫助我們發(fā)現(xiàn)埋藏于此的地質學秘密。比如說，這些年來的建筑材料能提供的知識就可以讓我們受益匪淺。這些山的海拔、外形和材質——不，甚至是我們面前的這片寬廣原野——都可以給我們很多啟發(fā)。”

“比如說，先生？”亞當冒昧地問了這么句。

“你看看這些山，它們都圍繞著中間有宮堡、地勢最高的那座。再看看其他的。它們表面上都有共同點，那是一些還未經(jīng)證實的東西，但是可以想象。”

“例如？”亞當接著問。

“我們挨個說吧。東面樹木眾多、地勢較低的那部分，過去曾是一座羅馬的寺廟，可能是在一座德魯伊特教寺廟的基礎上改建的。它的名字可以證實我前一個猜測，而老橡樹林則說明了后者也沒錯?！?/p>

“請您再說得詳細點兒?！?/p>

“它的名字翻譯過來是‘狄安娜小樹林’。你再看旁邊那座比它稍稍高一點的山，它叫‘麥西’——可能是家喻戶曉的麥西亞這個詞的諧用雙關。從早期的手抄本里我們得知，那個地方叫維魯拉·米澤里科黛。最初是伯莎女王修建的一座修道院，后來因異教信仰而被國王佩達廢除了。接下來就是你叔叔的地盤——努沙山。盡管它和宮堡挨得很近，但它們之間沒有任何聯(lián)系。它是可終生保有的不動產(chǎn)，據(jù)我們所知，和宮堡的年頭一樣長。它一直只屬于你們家族?！?/p>