這個(gè)朝廷，與其說(shuō)是壽昌皇帝李隆運(yùn)君臨朝野，還不如說(shuō)是文安太后權(quán)握天下！

每一道送往太后桌前的菜都從崔夙眼皮底下經(jīng)過(guò)，她或是點(diǎn)頭或是搖頭。但凡她點(diǎn)頭的，那菜肴便能到得太后案上，但凡她搖頭的，哪怕那菜肴做得再精致繁復(fù)，滋味再鮮美可口，也到不得那御案桌頭。這一條規(guī)矩自三年前起，一直沿襲至今，她以為是麻煩，卻有人認(rèn)為是榮寵，著實(shí)可笑得緊。不過(guò)，若能讓這大好除夕夜平平安安度過(guò)，那也就罷了。

當(dāng)一道富貴團(tuán)圓糕放在她眼前時(shí)，她突然臉色一變，隨即抬頭向那捧糕的小太監(jiān)瞧去。待到看清那人面目時(shí)，她幾乎是不由分說(shuō)地低聲斥道：“撤下去，這樣粗制濫造的東西，怎能在除夕夜呈到太后跟前！”

聽(tīng)到這句話，那小太監(jiān)渾身一顫，而旁邊侍立的一個(gè)傳菜太監(jiān)探頭一看，一時(shí)驚出了一身冷汗，忙不迭地朝旁邊使了個(gè)眼色，立刻有兩人上前夾著那小太監(jiān)快步出了側(cè)門(mén)。崔夙猶豫片刻，見(jiàn)上方的太后沒(méi)有注意這邊，連忙起身追了出去。

果不其然，她一出殿門(mén)，便瞧見(jiàn)那小太監(jiān)跪在雪地里，臉上赫然是一個(gè)紅彤彤的巴掌印。見(jiàn)一個(gè)大太監(jiān)揚(yáng)起手似乎還要打，她旋即喝了一聲：“住手！”

打人的太監(jiān)是延福殿總管寇明生，原本一肚子火氣，聽(tīng)到這聲喝，回頭見(jiàn)是崔夙，他陡地?fù)Q了一張笑臉，一溜小跑地迎了上去：“若不是郡主剛剛點(diǎn)明，怕是又要出大事了！太后這兩年脾氣大，也只有郡主還記得太后的每一點(diǎn)喜好！”

崔夙強(qiáng)自按捺住心頭激蕩的情緒，又瞥了那個(gè)小太監(jiān)一眼。確定自己剛才沒(méi)有看錯(cuò)，她這才微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“今日是大好的節(jié)日，不要太為難他。若是鬼哭狼嚎天怒人怨的，難道就是過(guò)節(jié)的樣子么？”

聽(tīng)了這話，寇明生頓時(shí)絕了將人送去用刑責(zé)罰的想法，躬身連連應(yīng)是，隨即便沖那小太監(jiān)喝道：“郡主救了你這條小命，還不趕緊上前謝恩！”

見(jiàn)那小太監(jiān)掙扎著上前磕頭，崔夙深深吸了一口氣，語(yǔ)調(diào)很快平靜下來(lái)，“富貴團(tuán)圓糕的事情不用追究了，免得讓小事變成大事。左右不過(guò)是一些人的設(shè)計(jì)，到時(shí)緩緩處置就行了。至于他，待會(huì)送到我這里，我有話要問(wèn)！”

“謹(jǐn)遵郡主吩咐！”寇明生深深彎下腰去，抬頭見(jiàn)人已經(jīng)走了，方才長(zhǎng)長(zhǎng)噓了一口氣。雖是寒冬臘月，他伸手一抹，卻發(fā)現(xiàn)頭上星星點(diǎn)點(diǎn)都是冷汗，就連后背心也有些濕了，不由更是唏噓不已。

“寇總管，郡主一句話就把您嚇成這樣？”

寇明生臉色一變，回頭見(jiàn)是剛剛進(jìn)宮，才跟了自己不久的本家侄子，忍不住張口罵道：“不知天高地厚的小兔崽子，別說(shuō)我小小一個(gè)總管，就連皇上都得讓她三分！若不是她能夠摸透太后的心思，這宮里倒霉的人就多了！”說(shuō)到這里，他又心有余悸地嘆了一口氣，“這富貴團(tuán)圓糕的緣故連我都差點(diǎn)忘了，幸好郡主還記得，否則捅出婁子使得太后大怒，那牽扯下來(lái)，非得打落幾十號(hào)人不可！”

一晚上，崔夙只用了半碗粳米粥，吃了幾顆蜜棗。而太后卻用了兩個(gè)銀絲卷，送上去的每道菜肴撤下盤(pán)時(shí)，都略略用了幾筷子，喜得那些伺候在旁邊的太監(jiān)宮女眉飛色舞。果然，等到飲宴結(jié)束，太后只是淡淡一點(diǎn)頭，當(dāng)即每人賞一千錢(qián)。旨意一傳下去，整個(gè)乾明殿伺候的下人全都是喜出望外。

皇帝撇下了皇后，和崔夙一起親自把太后送回了慈壽宮，直到等著太后歇下之后，兩人方才在一大堆內(nèi)侍宮女的簇?fù)硐鲁隽舜蟮睢?/p>

這一夜沒(méi)有月光，但崔夙能夠清楚地看見(jiàn)，旁邊這位皇帝的額頭上已經(jīng)隱現(xiàn)幾絲皺紋，那冠冕底下的烏黑頭發(fā)中，也依稀可見(jiàn)幾根銀絲。她不由有些恍惚。盡管從輩分上，皇帝是她的舅舅，但是，和她死去的母親相比，皇帝足足要年輕十幾歲，如今還不到三十。這種年紀(jì)卻早生華發(fā)，不得不說(shuō)，傀儡生涯不是人人消受得起的。

走著走著，皇帝突然停下了步子，低聲喚道：“夙兒！”