那時宋朝仗蒙古兵力，滅了金人。又聽了趙范、趙葵之計，與蒙古構(gòu)難，要守河據(jù)關(guān)，收復三京。蒙古引兵入寇，責我敗盟，淮漢騷動，天子憂惶。賈似道自思：“無功受寵，怎能勾超官進爵？”又恐被人彈議，“要立個蓋世功名，以取大位，除非是安邊蕩寇，方是目前第一個大題目?！蹦俗运]素諳韜略，愿往淮揚招兵破賊，為天子保障東南。理宗大喜，遂封為兩淮制置大使，建節(jié)淮揚。賈似道謝恩辭朝，攜了妻妾賓客，來淮揚赴任。

三日后，密差門下心腹訪問生母胡氏。果然跟個石匠，在廣陵驛東首住居。訪得親切，回復了似道。似道即差轎馬人夫擺著儀從去迎接。本衙門聽事官率領(lǐng)人夫，向胡氏磕頭，到把胡氏險些唬倒。聽事官致了制使之命，方才心下安穩(wěn)。胡氏道：“身既從夫，不可自專。”急教人去尋石匠回家，對他說了。石匠也要跟去，胡氏不能阻當，只得同行。胡氏乘轎在前，石匠騎馬在后，前呼后擁，來到制使府。似道請母親進私衙相見，抱頭而哭。算來母子分散時，似道止三歲，胡氏二十馀歲，到今又三十多年了，方才會面相識，豈不傷感？似道聞得石匠也跟隨到來，不好相見。即將白金三百兩，差個心腹人伴他往江上興販。暗地授計，半途中將石匠灌醉，推墜江中，只將病死回報。胡氏也感傷了一場。自此母子團圓，永無牽帶。

似道鎮(zhèn)守淮揚六年，僥幸東南無事。天子因貴妃思想兄弟，乃欽取似道還朝，加同樞密院事。此時，丁大全罷相，吳潛代之。那吳潛號履齋，為人豪雋自喜，引進兄弟，俱為顯職。賈似道忌他位居己上，乃造成飛謠，教宮中小內(nèi)侍于天子面前歌之。謠云：

大蜈公，小蜈公，盡是人間業(yè)毒蟲。夤緣攀附百蟲叢，若使飛天便食龍。

天子聞得，乃問似道云：“聞街坊小兒盡歌此謠，主何兇吉？”似道奏道：“謠言皆熒惑星化為小兒，教人間童子歌之，此乃天意，不可不察?！凇c‘吳’同，以臣愚見推之，‘大蜈公，小蜈公’，乃指吳潛兄弟，專權(quán)亂國。若使養(yǎng)成其志，必為朝廷之害。陛下飛龍在天，故天意以食龍示警。為今之計，不若罷其相位，另擇賢者居之，可以免咎?！碧熳勇犘帕?，即命翰林草制，貶吳潛循州安置，弟兄都削去官職。似道即代吳潛為右丞相，又差心腹人命循州知州劉宗申，日夜拾摭其短。吳潛被逼不過，伏毒而死。此乃似道狠毒處。

卻說蒙古主蒙哥屯合州城下，遣太弟忽必烈分兵圍鄂州襄陽一帶，人情洶懼。樞密院一日間連接了三道告急文書，朝廷大驚，乃以賈似道兼樞密使、京湖宣撫大使，進師漢陽，以救鄂州之圍。似道不敢推辭，只得拜命。聞得大學生鄭隆文武兼全，遣人招致于門下。鄭隆素知似道奸邪，怕他難與共事，乃具名刺，先獻一詩云：

收拾乾坤一擔擔，上肩容易下肩難。

勸君高著擎天手，多少傍人冷眼看。