卻說保安州父老，聞知沈經(jīng)歷為上本參嚴閣老貶斥到此，人人敬仰，都來拜望，爭識其面。也有運柴運米相助的，也有攜酒肴來請沈公吃的，又有遣子弟拜于門下聽教的。沈煉每日間與地方人等，講論忠孝大節(jié)及古來忠臣義士的故事。說到關(guān)心處，有時毛發(fā)倒豎，拍案大叫；有時悲歌長嘆，涕淚交流。地方若老若小，無不聳聽歡喜。或時唾罵嚴賊，地方人等齊聲附和，其中若有不開口的，眾人就罵他是不忠不義。一時高興，以后率以為常。又聞得沈經(jīng)歷文武全材，都來合他去射箭。沈煉教把稻草扎成三個偶人，用布包裹，一寫“唐奸相李林甫”，一寫“宋奸相秦檜”，一寫“明奸相嚴嵩”，把那三個偶人做個射鵠。假如要射李林甫的，便高聲罵道：“李賊看箭！”秦賊、嚴賊，都是如此。北方人性直，被沈經(jīng)歷咶得熱鬧了，全不慮及嚴家知道。

自古道：“若要不知，除非莫為?！笔篱g只有權(quán)勢之家報新聞的極多，早有人將此事報知嚴嵩父子。嚴嵩父子深以為恨，商議要尋個事頭殺卻沈煉，方免其患。適值宣大總督員缺，嚴閣老分付吏部，教把這缺與他門下干兒子楊順做去。吏部依言，就將楊侍郎楊順差往宣大總督。楊順往嚴府拜辭，嚴世蕃置酒送行。席間屏人而語，托他要查沈煉過失。楊順領(lǐng)命，唯唯而去。

卻說楊順到任不多時，適遇大同韃虜俺答引眾入寇應(yīng)州地方，連破了四十馀堡，擄去男婦無算。楊順不敢出兵救援，直待韃虜去后，方才遣兵調(diào)將，為追襲之計。一般篩鑼擊鼓，揚旗放炮，都是鬼弄，那曾看見半個韃子的影兒？楊順情知失機懼罪，密諭將士：“搜獲避兵的平民，將他頭斬首，充做韃虜首級，解往兵部報功?！蹦且粫r，不知殺死了多少無辜的百姓！沈煉聞知其事，心中大怒，寫書一封，教中軍官送與楊順。中軍官曉得沈經(jīng)歷是個攬禍的太歲，書中不知寫甚么說話，那里肯與他送。沈煉就穿了青衣小帽，在軍門伺候楊順出來，親自投遞。楊順接來看時，書中大略說道：一人功名事極小，百姓性命事極大。殺平民以冒功，于心何忍？況且遇韃賊，止于擄掠；遇我兵，反加殺戮，是將帥之惡，更甚于韃虜矣！書后又附詩一首，詩云：

殺生報主意何如？解道功成萬骨枯。

試聽沙場風(fēng)雨夜，冤魂相喚覓頭顱。

楊順見書大怒，扯得粉碎。

卻說沈煉又做了一篇祭文，率領(lǐng)門下子弟，備了祭禮，望空祭奠那些冤死之鬼。又作《塞下吟》云：

云中一片虜烽高，出塞將軍已著勞。

不斬單于誅百姓，可憐冤血染霜刀。

又詩云：

本為求生來避虜，誰知避虜反戕生！

早知虜首將民假，悔不當時隨虜行。

楊總督標下有個心腹指揮，姓羅名鎧，抄得此詩并祭文，密獻于楊順。楊順看了，愈加怨恨，遂將第一首詩改竄數(shù)字，詩曰：

云中一片虜烽高，出塞將軍枉著勞。

何似借他除佞賊，不須奏請上方刀。