且說這一日，李萬上了毛坑，望東門馮家而來。到于門首，問老門公道：“主事老爺在家么？”老門公道：“在家里。”又問道：“有個(gè)穿白的官人來見你老爺，曾相見否？”老門公道：“正在書房里吃飯哩?！崩钊f聽說，一發(fā)放心?？纯吹鹊轿磁?，果然廳上走一個(gè)穿白的官人出來。李萬急上前看時(shí)，不是沈襄。那官人徑自出門去了。李萬等得不耐煩，肚里又饑，不免問老門公道：“你說老爺留飯的官人，如何只管坐了去，不見出來？”老門公道：“方才出去的不是？”李萬道：“老爺書房中還有客沒有？”老門公道：“這到不知?！崩钊f道：“方才那穿白的是甚人？”老門公道：“是老爺?shù)男【?，常常來的?！崩钊f道：“老爺如今在那里？”老門公道：“老爺每常飯后，定要睡一覺，此時(shí)正好睡哩?！崩钊f聽得話不投機(jī)，心下早有二分慌了。便道：“不瞞大伯說，在下是宣大總督老爺差來的。今有紹興沈公子名喚沈襄，號(hào)沈小霞，系欽提人犯。小人提押到于貴府，他說與你老爺有同年叔侄之誼，要來拜望。在下同他到宅，他進(jìn)宅去了，在下等候多時(shí)，不見出來，想必還在書房中。大伯，你還不知道？煩你去催促一聲，教他快快出來，要趕路走?！崩祥T公故意道：“你說的是甚么說話？我一些不懂?！崩钊f耐了氣，又細(xì)細(xì)的說一遍。老門公當(dāng)面的一啐，罵道：“見鬼！何嘗（常）有什么沈公子到來？老爺在喪中，一概不接外客。這門上是我的干紀(jì)，出入都是我通稟。你卻說這等鬼話！你莫非是白日撞么？強(qiáng)裝么公差名色，掏摸東西的?？炜煺?qǐng)退，休纏你爺?shù)膸ぃ　崩钊f聽說，愈加著急，便發(fā)作起來道：“這沈襄是朝廷要緊的人犯，不是當(dāng)耍的！請(qǐng)你老爺出來，我自有話說?！崩祥T公道：“老爺正瞌睡，沒甚事，誰敢去稟！你這獠子，好不達(dá)時(shí)務(wù)！”說罷，洋洋的自去了。李萬道：“這個(gè)門上老兒好不知事，央他傳一句話甚作難？想沈襄定然在內(nèi)，我奉軍門鈞帖，不是私事，便闖進(jìn)去怕怎的？”李萬一時(shí)粗莽，直撞入廳來，將照壁拍了又拍，大叫道：“沈公子好走動(dòng)了?！辈灰姶饝?yīng)。一連叫喚了數(shù)聲，只見里頭走出一個(gè)年少的家童，出來問道：“管門的在那里？放誰在廳上喧嚷？”李萬正要叫住他說話，那家童在照壁后張了張兒，向西邊走去了。李萬道：“莫非書房在那西邊？我且自去看看，怕怎的！”從廳后轉(zhuǎn)西走去，原來是一帶長(zhǎng)廊。李萬看見無人，只顧望前而行。只見屋宇深邃，門戶錯(cuò)雜，頗有婦人走動(dòng)。李萬不敢縱步，依舊退回廳上，聽得外面亂嚷，李萬到門首看時(shí)，卻是張千來尋李萬不見，正和門公在那里斗口。張千一見了李萬，不由分說，便罵道：“好伙計(jì)！只貪圖酒食，不干正事！巳牌時(shí)分進(jìn)城，如今申牌將盡，還在此閑蕩！不催趲犯人出城去，待怎么？”李萬道：“呸！那有什么酒食？連人也不見個(gè)影兒！”張千道：“是你同他進(jìn)城的。”李萬道：“我只登了個(gè)東，被蠻子上前了幾步，跟他不上。一直趕到這里，門上說有個(gè)穿白的官人在書房中留飯，我說定是他了。等到如今不見出來，門上人又不肯通報(bào)，清水也討不得一杯吃。老哥，煩你在此等候等候，替我到下處醫(yī)了肚皮再來?！睆埱У溃骸坝心氵@樣不干事的人！是甚么樣犯人，卻放他獨(dú)自行走！就是書房中，少不得也隨他進(jìn)去。如今知他在里頭不在里頭？還虧你放慢線兒講話。這是你的干紀(jì)，不關(guān)我事！”說罷便走。李萬趕上扯住道：“人是在里頭，料沒處去。大家在此幫說句話兒，催他出來，也是個(gè)道理。你是吃飽的人，如何去得這等要緊？”張千道：“他的小老婆在下處，方才雖然囑付店主人看守，只是放心不下。這是沈襄穿鼻的索兒，有他在，不怕沈襄不來。”李萬道：“老哥說得是。”當(dāng)下張千先去了。

李萬忍著肚饑守到晚，并無消息?？纯慈諞]黃昏，李萬腹中餓極了，看見間壁有個(gè)點(diǎn)心店兒，不免脫下布衫，抵當(dāng)幾文錢的火燒來吃。去不多時(shí)，只聽得扛門聲響，急跑來看，馮家大門已閉上了。李萬道：“我做了一世的公人，不曾受這般嘔氣。主事是多大的官兒，門上直恁作威作勢(shì)？也有那沈公子好笑，老婆、行李都在下處，既然這里留宿，信也該寄一個(gè)出來。事已如此，只得在房檐下胡亂過一夜，天明等個(gè)知事的管家出來，與他說話?！贝藭r(shí)十月天氣，雖不甚冷，半夜里起一陣風(fēng)，簌簌的下幾點(diǎn)微雨，衣服都沾濕了，好生凄楚。

捱到天明雨止，只見張千又來了，卻是聞氏再三再四催逼他來的。張千身邊帶了公文解批，和李萬商議，只等開門，一擁而入，在廳上大驚小怪，高聲發(fā)話。老門公攔阻不住，一時(shí)間家中大小都聚集來，七嘴八張，好不熱鬧。街上人聽得宅里鬧炒，也聚攏來，圍住大門外閑看。驚動(dòng)了那有仁有義、守孝在家的馮主事，從里面踱將出來。且說馮主事怎生模樣？頭帶梔子花匾摺孝頭巾，身穿反摺縫稀眼粗麻衫，腰系麻繩，足著草履。眾家人聽得咳嗽響，道一聲：“老爺來了?！倍挤至⒃趦蛇?。主事出廳問道：“為甚事在此喧嚷？”張千、李萬上前施禮道：“馮爺在上，小的是奉宣大總督爺公文來的，到紹興拿得欽犯沈襄，經(jīng)由貴府。他說是馮爺?shù)哪曛?，要來拜望，小的不敢阻擋，容他進(jìn)見。自昨日上午到宅，至今不見出來，有誤程限，管家們又不肯代稟。伏乞老爺天恩，快些打發(fā)上路?！睆埱П阍谛厍叭〕鼋馀凸傥某噬?。馮主事看了，問道：“那沈襄可是沈經(jīng)歷沈煉的兒子么？”李萬道：“正是。”馮主事掩著兩耳，把舌頭一伸，說道：“你這班配軍，好不知利害！那沈襄是朝廷欽犯，尚猶自可；他是嚴(yán)相國(guó)的仇人，那個(gè)敢容納他在家？他昨日何曾到我家來？你卻亂話。官府聞知，傳說到嚴(yán)府去，我是當(dāng)?shù)闷鹚值?？你兩個(gè)配軍，自不小心，不知得了多少錢財(cái)，買放了要緊人犯，卻來圖賴我！”叫家童與他亂打那配軍出去，把大門閉了，不要惹這閑是非，嚴(yán)府知道不是當(dāng)耍。馮主事一頭罵，一頭走進(jìn)宅去了。大小家人，奉了主人之命，推的推，的，霎時(shí)間被眾人擁出大門之外。閉了門，兀自聽得嘈嘈的亂罵。張千、李萬面面相覷，開了口合不得，伸了舌縮不進(jìn)。張千埋怨李萬道：“昨日是你一力攛掇，教放他進(jìn)城，如今你自去尋他?！崩钊f道：“且不要埋怨，和你去問他老婆，或者曉得他的路數(shù)，再來抓尋便了?！睆埱У溃骸罢f得是。他是恩愛的夫妻，昨夜?jié)h子不回，那婆娘暗地流淚，巴巴的獨(dú)坐了兩三個(gè)更次。他漢子的行藏，老婆豈有不知？”兩個(gè)一頭說話，飛奔出城，復(fù)到飯店中來。