敵人大兵壓境，僅以中國遠(yuǎn)征軍收復(fù)仰光是不夠的，可是如果不能收復(fù)仰光，入緬作戰(zhàn)就失去目的，而緬甸失守的最大受害者仍將是中國。英國人答復(fù)：已命令中東及印度軍隊(duì)增援緬甸，請(qǐng)貴軍火速開赴前線。委員長敏感地覺察出這是英國人的花招。英國人根本不想收復(fù)仰光，他們只想拿中國軍隊(duì)去當(dāng)擋箭牌。

問題在于委員長已經(jīng)騎虎難下：取勝?zèng)]有把握，撤軍又沒有借口。委員長出任中緬印戰(zhàn)區(qū)總司令之初，曾致電美國總統(tǒng)，夸口要“讓中國軍隊(duì)來獨(dú)立防守緬甸”。如果戰(zhàn)而不勝，或者不放一槍就溜之大吉，都將嚴(yán)重有損委員長的形象。何況委員長還盤算從美國人那里得到更多的武器裝備和租借物資。

委員長不愧是政治家，政治家往往善于從宏觀把握策略和機(jī)會(huì)。仗當(dāng)然要打，而且應(yīng)當(dāng)打得轟轟烈烈，但是損失必須有個(gè)限度。委員長不想為英國人做嫁衣裳。

他一面命令大軍按兵不動(dòng)，一面單獨(dú)召見戴安瀾，詢問第二百師能否在同古堅(jiān)守一兩周，打個(gè)勝仗?戴立正，誓言鏗鏘：

“此次遠(yuǎn)征，系唐明以來揚(yáng)威國外之盛舉，戴某雖戰(zhàn)至一兵一卒，也必定挫敵兇焰，固守同古?！?《戴安瀾列傳》，解放軍出版社一九八八年版)

三月九日，委員長飛離臘戍回國，指揮大權(quán)交給杜聿明。委員長走后的同古之役就注定是一場缺少進(jìn)取精神和轟轟烈烈的被動(dòng)戰(zhàn)。

十九日晨，日軍一個(gè)快速大隊(duì)分乘二十輛繳獲的汽車和摩托車，大搖大擺尾追到皮尤河南岸。日本人根本不把英緬軍的殘兵敗將放在眼里，他們連通常的火力偵察都省略了，就一路打著槍肆無忌憚直奔大橋。

伏在北岸的先遣營副營長曹行憲少校從望遠(yuǎn)鏡里看得清楚，他把敵人車隊(duì)放進(jìn)埋伏圈，然后猛一揮手。隨著一聲巨響，事先安放的幾百公斤炸藥將皮尤河大橋掀上天，橋上的汽車和人群好像下餃子一樣紛紛跌下河去。埋伏在河堤上的中國軍隊(duì)把暴風(fēng)驟雨般的機(jī)槍子彈和炮彈潑向敵人，打得敵人不及招架，就扔下許多尸體和汽車倉皇逃走了。

先遣營首戰(zhàn)告捷，向師部發(fā)回?fù)敉藬橙艘粋€(gè)大隊(duì)，殲滅一小隊(duì)的捷報(bào)。

打掃戰(zhàn)場的時(shí)候，士兵從一具日本大尉軍官尸體上找到一份作戰(zhàn)地圖。地圖上標(biāo)明：同古正面之?dāng)碁槿哲姷谖迨鍘焾F(tuán)，西路為三十三師團(tuán)。另有兩個(gè)增援的主力師團(tuán)正從海路趕往仰光登陸。曹營副倒吸一口冷氣，連忙親自把繳獲的地圖送到師部去。

同古是南緬平原上一座小城，又譯作東吁或者東瓜，人口十一萬。同古距仰光二百六十公里，扼公路、鐵路和水路要沖，城北還有一座永克岡軍用機(jī)場，戰(zhàn)略地位十分重要。

著名的同古大戰(zhàn)就在這里拉開序幕。

第二百師指揮部，師長戴安瀾在屋子里踱來踱去，眉頭緊蹙，不住地摩挲剃得泛青的大腦袋。戴安瀾身材高大魁梧，喜歡穿馬靴掛馬刀，頗似沙皇時(shí)代的白俄軍官，因此昆侖關(guān)大戰(zhàn)時(shí)敵人曾把他誤認(rèn)為俄國人，驚呼“中國陣地上有一名白俄將軍”。

現(xiàn)在，這位常勝將軍卻陷入一種少有的和莫名其妙的焦躁不安中。

形勢(shì)發(fā)展出人意料。在臘戍，委員長對(duì)戴安瀾的忠誠勉勵(lì)有加，但是面授的機(jī)宜卻十分含糊。委員長再三強(qiáng)調(diào)“保存實(shí)力”，“堅(jiān)守同古一二周”，可是并未指明堅(jiān)守同古的戰(zhàn)術(shù)意義何在。阻滯敵人?掩護(hù)英軍撤退?抑或虛張聲勢(shì)?如果集中遠(yuǎn)征軍優(yōu)勢(shì)兵力，果敢迎擊冒進(jìn)的正面之?dāng)常瑩魸⒒虺缘羝渲幸徊渴峭耆赡艿?。問題在于戴安瀾僅僅是個(gè)師長，對(duì)于領(lǐng)袖的決策，他既無權(quán)質(zhì)疑，又不敢貿(mào)然多嘴，因此他的使命注定是“理解和不理解的都要執(zhí)行”。