隨后他給自己調(diào)了一杯白蘭地，決心坐下來(lái)溫書。

再次從書本中抬起頭來(lái)時(shí)又差不多過去了一個(gè)小時(shí)，那陣寂靜又籠罩過來(lái)了。窗外，北風(fēng)肆虐，風(fēng)聲一浪高過一浪，傾盆大雨也像冰雹一樣嘩嘩地?fù)舸蛑T窗，可是室內(nèi)卻鴉雀無(wú)聲?；鹈鐫u漸弱了下去，很快便停止了跳動(dòng)。馬爾科森仔細(xì)地聆聽著，不久一陣微弱而細(xì)小的吱吱聲傳了出來(lái)。它發(fā)自懸著繩子的那個(gè)角落，他還以為是繩子拂過地面帶來(lái)的聲響?？墒钱?dāng)他看過去時(shí)，才發(fā)現(xiàn)是那只大老鼠在啃繩子。繩子幾乎快要被它啃穿了，里面的東西的顏色都能看得一清二楚。它把繩子啃斷了，自己則像一顆按鈕一樣在繩子的末端來(lái)回?fù)u擺。感覺到此時(shí)自己的處境已是叫天天不應(yīng)、叫地地不靈，馬爾科森的恐懼無(wú)以復(fù)加。他抓起正在看的書朝著老鼠砸了過去。老鼠靈巧地躲開了，可同時(shí)它也從繩子上重重地摔了下來(lái)。馬爾科森立即沖了過去，可他還沒來(lái)得及靠近，那老鼠就像離弦的箭一樣射了出去，黑暗中再也找不到它的蹤影。馬爾科森拍了拍手，決定結(jié)束這乏味的追逐老鼠的游戲，他把綠色的燈罩揭了下來(lái)。屋頂?shù)年幱邦D時(shí)一掃而光，在這明亮的光線中，墻上的那幅照片也顯得尤為突兀。馬爾科森剛好正對(duì)壁爐右邊的第三幅照片站著。他不可置信地揉了揉眼睛，感覺到了前所未有的恐慌。

照片的正中央是一塊不規(guī)則的棕色粗帆布，看上去就跟新的一樣。背景和他先前見到的差不多，椅子、繩子都還在，可法官卻不見了！

馬爾科森緩緩地回過頭，他所見到的一幕讓他像中風(fēng)一樣痙攣起來(lái)。他的力量像是都被抽走了，他一動(dòng)也不能動(dòng)，腦子里也是空白一片，只有眼睛和耳朵還能用。

穿著猩紅貂皮長(zhǎng)袍的法官正端坐在那把高靠背的橡木椅子上，眼睛里閃爍著報(bào)復(fù)的惡光，他舉起了手上那頂宣判死刑時(shí)戴的黑色法官帽，嘴邊掛著一絲勝券在握的邪笑。在這漫長(zhǎng)難耐的不安中，馬爾科森感覺自己的血液都快要凝固了。他聽到午夜的鐘聲夾雜著狂風(fēng)暴雨傳了進(jìn)來(lái)。他像一尊雕塑一樣愣怔在原地，雙眼圓睜，大氣都不敢出。鐘聲敲響時(shí)，法官唇角的得意越來(lái)越濃了，等到最后一道鐘聲劃破午夜的寂靜，他把帽子扣在了頭上。

他緩緩地從椅子上站了起來(lái)，撿起地上的繩子，拿在手里摩挲著，像是很享受這種感覺，隨后他又開始慎重地給繩子打結(jié)，把它弄成了一個(gè)絞索的模樣。弄好之后，他用自己的腳來(lái)試松緊，他狠狠地拉著兩邊的繩子，直到自己滿意為止，隨后他又在自己的手上打了一個(gè)活結(jié)。做完這一切之后，他便開始沿著馬爾科森對(duì)面的桌子慢慢挪動(dòng)著腳步，經(jīng)過馬爾科森身邊之后，他立即快速?zèng)_向了門邊。馬爾科森立即意識(shí)到自己中了圈套，開始思考自己下一步該怎么辦。法官的眼睛里有一種魔力，讓馬爾科森無(wú)法從他身上挪開視線。他看見法官朝著自己一步步逼近，還舉起絞索往自己身上扔，像是想套住他。他拼盡全力往邊上閃開了，繩子落了空，打在了橡木地板上。法官又抓起絞索企圖做第二次嘗試，他的眼神讓馬爾科森唯恐避之不及。好幾個(gè)回合之后，法官不僅沒有氣餒，反而越戰(zhàn)越勇，他就像是在和馬爾科森玩貓捉老鼠的游戲。最后，當(dāng)馬爾科森到了絕望的頂峰時(shí)，他飛快地掃視了一眼四周。燈像是亮了，房間里光線很好。護(hù)墻板里的很多老鼠洞里都冒出了一雙雙眼睛，這倒給他帶來(lái)了一絲安慰。他看到警鐘的繩子上密密麻麻地爬滿了老鼠，它們的重量引得警鐘也開始搖晃起來(lái)。

聽！鐘聲響了，聲音雖然不大，可這才不過是個(gè)開始，慢慢地，它的聲音就會(huì)越來(lái)越響。

聽到這鐘聲，原本目不轉(zhuǎn)睛地盯著馬爾科森的法官抬起了頭，臉上烏云密布。他的眼里燃燒著熊熊怒火，他狠狠地跺了跺腳，整個(gè)屋子都像是要天崩地裂了。他再舉起絞索時(shí)，天頂上空傳來(lái)了一陣響亮而持久的雷聲，老鼠們更加熱火朝天地在繩子上蹦來(lái)蹦去，像是在爭(zhēng)分奪秒。這次，法官?zèng)]有把絞索拋出來(lái)，而是一邊朝著他的囊中之物逼過來(lái)，一邊慢慢地拉松了繩索。馬爾科森眼睜睜地看著他越走越近，渾身卻絲毫也動(dòng)彈不得。他感覺法官在調(diào)整絞索時(shí)，冰涼的手指已經(jīng)觸到了他的喉嚨，絞索越來(lái)越緊，越來(lái)越緊。最后法官扛著馬爾科森已經(jīng)僵直的身體走到橡木椅子邊，把他豎著放了上去，然后他爬到了馬爾科森旁邊，拉起他的手，讓他抓住警鐘的繩子末端。老鼠們吱吱叫著四散逃竄，消失在了天花板的縫隙里。這時(shí)法官又拿起纏繞在馬爾科森脖子上的絞索尾部，把它綁到了警鐘的繩子上，搬走了椅子。

法官的房子里的警鐘敲響時(shí)，大隊(duì)人馬迅速聚集了起來(lái)。他們擎著燈、舉著火把，飛身朝著目的地奔了過去。他們奮力地錘著門，卻沒有任何回應(yīng)。于是以醫(yī)生為首的一群人合力上前破門而入，擁進(jìn)了寬大的餐廳。

警鐘的繩子末端吊著那具可憐的學(xué)生的尸體。墻上照片里，法官的臉上露出了一抹邪惡的笑容。