第一次見到哈達(dá)，是在電影上，一部表現(xiàn)西藏翻身農(nóng)奴喜悅心情的紀(jì)錄片。影片中，一位藏族姑娘將一條雪白的絲綢捧過頭頂，獻(xiàn)給一位解放軍干部。解放軍干部接過這條雪白的絲綢，又將它獻(xiàn)回去，掛在了姑娘的脖子上。那時候我很小，對這樣的禮儀很好奇，便模仿著電影里的動作，拿自己的一條紅色絲巾，往鄰居家一個女孩的脖子上掛。但女孩拒絕了，并告訴我，哈達(dá)是白色的，紅色絲巾不能當(dāng)哈達(dá)。

若干年后，我在康定的塔公見到汽車司機將一條金黃色的絲綢綁在駕駛室的后視鏡上。我問他，這代表什么？司機回答說，代表吉祥。我又問，那它是不是跟哈達(dá)的意義差不多呢？司機說，它就是哈達(dá)。

也是在塔公，一位藏族女孩告訴我，哈達(dá)不僅有白色的，黃色的，還有藍(lán)色的和紅色的。而且，紅色的哈達(dá)最珍貴。我便想起了小時候，那個拒絕我的小女孩，哈哈，她因為幼稚而拒絕了一條最珍貴的哈達(dá)。

獻(xiàn)哈達(dá)是藏族人普遍的一種禮儀，藏族人以為這是一種表示友好、祝福的禮節(jié)，所以就一直沿用至今。還有一種說法是，古代西藏法王八思巴會見元世祖忽必烈后將其帶回西藏的，帛上還繪有萬里長城圖案和“吉祥如意”的字樣。無論傳說是真是假，哈達(dá)事實上已經(jīng)是藏族一個有代表性的文化符號。

據(jù)一本西藏旅游手冊介紹，對有名望的活佛獻(xiàn)哈達(dá)時，必須彎腰、低頭至90度，雙手捧哈達(dá)過頭頂，獻(xiàn)于活佛座前。對長輩或一般活佛獻(xiàn)哈達(dá)，彎腰、低頭，雙手捧哈達(dá)過頭頂。對平輩，只要將哈達(dá)送到對方手中或手腕即可。對晚輩和下屬，可以將哈達(dá)搭在對方肩上。在回敬時，可以奉還一哈達(dá)或?qū)Ψ将I(xiàn)上的哈達(dá)回敬給對方。

不同的場合，哈達(dá)表示著不同的意義。過節(jié)的時候，人們互獻(xiàn)哈達(dá)，表示對幸福生活的祝賀；婚禮上獻(xiàn)哈達(dá)，表示對新婚夫婦恩愛如山、白頭偕老的祝愿；迎賓時獻(xiàn)哈達(dá)，表示主人的一片虔誠之心，并祈禱菩薩對客人的保佑；葬禮上獻(xiàn)哈達(dá)，表示對死者哀悼，以及對死者家屬的安慰。

哈達(dá)是一種生絲織品。其長短不一，長的一至二丈，短的三至五尺。藏族人認(rèn)為白色象征純潔、吉利，所以，哈達(dá)一般是白色的。此外，還有五彩哈達(dá)，顏色為藍(lán)、白、黃、綠、紅。藍(lán)色象征藍(lán)天，黃色象征大地，白色代表白云，綠色代表江河水，紅色便是空間護法神。五彩哈達(dá)是獻(xiàn)給菩薩和近親時做彩箭用的，被認(rèn)為是最珍貴的禮物。

因經(jīng)濟條件的不同，哈達(dá)的質(zhì)料會有所差異。但人們并不會計較質(zhì)料的優(yōu)劣，只要能表達(dá)人們的一份良好祝愿就可以了。