省委組織部通知柳子奇，要他做好履赴新任的準(zhǔn)備。

柳子奇記到要拜見柳叔柳夢楷老先生的，可一直沒有抽出時間。這天黃昏，他就獨自步行到了柳宅。柳子奇沒有見過柳老先生的面，先前僅得一幅老先生錄《蘆溝曉月》的字，極其珍貴，印象很深。柳子奇進(jìn)了書房，老先生正在練字，頭也不抬，就說，來人莫非柳市長柳子奇先生柳子奇驚嘆，真是凡間神人啊！就說了客套話，幾句寒暄，不談?wù)?，而是談養(yǎng)生，談飲食，談著談著，不知怎么就扯到了老莊上來了。

柳老先生非常健談，不知不覺，兩個多小時過去了。臨別時，柳子奇向老先生討幅字，柳夢楷沒有推辭，起身來到案臺前，提筆寫道：有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨。甲申年冬柳夢楷涂鴉。

柳子奇連聲說，好好好！待干了墨跡，小心卷好，千謝萬謝，和柳老先生告了別。

晚上，寒氣逼人，柳子奇一個人回到將軍樓，頓時感到一股熱浪襲來。進(jìn)了客廳，卻發(fā)現(xiàn)容小翔坐在沙發(fā)上翻閱一本畫刊，等候他多時了。他感到驚奇，問，你怎么進(jìn)來了容小翔莞爾一笑，我是來給您還鑰匙的。說著，脫掉了鵝黃色的羽絨服外套，里面著一件玫瑰紅的高領(lǐng)緊身薄毛衣，嬌媚動人。柳子奇內(nèi)心為之一動。柳子奇就和容小翔一直聊著，時間過得真快，已經(jīng)午夜了，容小翔卻沒有要離去了意思。容小翔見柳子奇不理會自己的復(fù)雜感情，干脆說，今夜我把自己留下了。柳子奇頭腦一熱，一股鮮血直往上涌，說，一個姑娘家，人生的路才剛剛開始，不要讓世俗給毀了。容小翔撒嬌了，說，我不嘛。說著就過來擁了過來。

容小翔終于沒有能把自己留在將軍樓，而是非常傷感地走了。

這天，一長串高級轎車浩浩蕩蕩開進(jìn)了日泉市委大院。走下車的，是省委常委、組織部長郭戰(zhàn)凱，依次是新任市委書記王虎林和下派、交流過來的兩位副市長。柳子奇最后一次以一把手的身份，帶領(lǐng)一幫市級領(lǐng)導(dǎo)班子成員，逐一和郭戰(zhàn)凱、王虎林握了手，表示了歡迎的意思。柳子奇這次與王虎林握手時，他突然感到這位新書記年齡雖然比自己大了幾歲，手上卻很有力，緊緊地和他握住，舍不得分開，給一旁的人的感覺像是很親熱，又像是在掰手腕。柳子奇感到自己的手有些乏力，被王虎林握得些微疼痛，自以為不是他的對手，就主動將右手抽了回來。一看，果真多了幾道沒有血絲的白指印。

宣布了班子，柳子奇及時和王虎林交接了工作，市委在日泉賓館舉行了隆重的歡迎歡送盛宴，柳子奇喝了一些酒。這幾十杯酒水，預(yù)示著自己在日泉的使命的終結(jié)，用日泉干部的話說，是“柳子奇時代”結(jié)束了，“王虎林時代”到來了。

下午，柳子奇非常孤獨地回到了將軍樓。借著酒性，柳子奇沿院子轉(zhuǎn)了一圈，院子已經(jīng)很久沒有人搭理了，各種植物的藤蔓橫七豎八倒在了地上，枯黃的樹葉寂寥地躺在泥土上已經(jīng)開始腐爛，柳樹、桃樹、李樹、紫薇舉起干枯的虬枝，像揮舞的生硬爪子，一副衰落蕭瑟的樣子，有些后現(xiàn)代主義的悲涼和無奈。

次日，柳子奇向機關(guān)要了一輛車，親自駕駛著，去了一趟城西北三十多公里處的清涼寺。柳子奇在寺廟四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，被一旁的一個長者喚了過去。長者請柳子奇抽個簽，柳子奇依言而行。長者接過來端詳后，念念有辭說，阿彌陀佛，施主抽中了中上簽。柳子奇問，簽上怎么說長者回答，簽上說——自南自北自東西，欲到天涯誰作梯。遇鼠逢牛三弄笛，好將名姓榜頭題。施主請寫一個字吧。柳子奇提筆寫下一個“柳”字。長者看后，從案頭的紙堆抽出一張黃裱紙來，再仔細(xì)看看，說，施主是官場達(dá)貴，但目前遇事不利，需要謹(jǐn)慎從事。柳子奇問，此話怎講長者說，施主請看——河渠傍路有高低，可嘆長途日已西，縱有榮華好時節(jié)，直須猴犬換金雞。柳子奇又問，此話何意長者再說，佛安行儀，法和合一。施主官場失意，情場得意，這一失一得，都并非好事，正所謂福兮禍兮，福禍相倚。阿彌陀佛，善哉，直說吧——施主姓柳，同“溜”，非同“留”，我佛慈悲，是要讓施主洗盡鉛塵，早日離開是非之地，佛曰：行塵事莫墮迷津，京兆應(yīng)多禮佛人。施主幾歷滄桑，前修后繼，方可再圖鴻志，東山又起，漸入佳境，經(jīng)天緯地。如此這般，日后便有如海底蛟龍，山中福獸了。

長者說罷，雙掌合一，作揖道，阿彌陀佛，善哉，善哉！

柳子奇聞言，趕緊掏出一張百元鈔票遞給長者，落荒似地逃離了這里……