同一天下午，我還會見了查爾斯·威利爾斯子爵以及英國鋼鐵公司的首席執(zhí)行主席鮑勃·肖利。他們向我描述了現(xiàn)有的方案以及非常有限的靈活性。我給予了他們充分的支持。

第二天，鮑勃·肖利和比爾·瑟斯舉行了一個會議，但是沒有取得什么結果。比爾·瑟斯堅持要求加薪20％，這明顯是一個不現(xiàn)實的數(shù)字。我們唯一能做的就是靜觀罷工結束。2月1日，我召集大臣和官員們開了一個會議，我們得知碼頭上還在裝卸鋼材。除了食品罐頭制造商"金屬盒"的情況惡化以外，其他廠商很少或者沒有出現(xiàn)短缺的現(xiàn)象。2月2日，一周情況匯報也再次顯示出有利的跡象：制造產(chǎn)品仍然維持在其正常水平的96％。2月12日，我們收到了工業(yè)界如何應對形勢發(fā)展的更加明顯的證據(jù)。90％的鋼鐵業(yè)股東仍然維持著一個滿意的交貨水平。有限的進口還在繼續(xù)，并突破了工會為此設置的重重障礙。鋼鐵用戶不太愿意透露他們的鋼庫存以及支撐能力，這也沒什么奇怪的，但他們的士氣還很好。"金屬盒"預計可以交付50％的客戶訂單。在英國萊蘭汽車公司，全面的生產(chǎn)可以維持到2月底。

現(xiàn)在，真正的問題出在了私營鋼鐵公司上。哈德菲爾德公司出現(xiàn)了大規(guī)模的糾察行動，這加大了事情的風險，預示著將會發(fā)生恐嚇和暴力活動。這些活動在1972年的礦工罷工中曾導致索特利焦炭倉庫的關閉。還好，我們成功地渡過了難關。

在應對罷工方面，事實證明英國的工業(yè)界還是有彈性和智謀的，這一點后來被證明是決定性的因素。不管怎樣，他們獲得了他們需要的鋼。從呈上來的報告看，鋼鐵用戶遇到的問題好像不是特別嚴重。在3月4日的會議上，所有信息都證實罷工不可能成功。源源不斷的進口鋼鐵提高了鋼鐵用戶的支撐能力。如果說有什么區(qū)別的話，那就是形勢好像還比前一周稍好一點。到3月14日時，私營鋼鐵公司中除了一個以外，其他全都恢復了生產(chǎn)；而到我們在3月18日開會時，這個公司也復工了。

雖然現(xiàn)在看來明顯是工會輸了--很明顯，罷工沒有能夠搞垮企業(yè)，參加罷工的工人自己的士氣反倒越來越低落--但政府和公司的管理層何時能夠贏得勝利，這一點還難以預料。3月9日，英國鋼鐵公司舉行了一個"就投票問題進行的投票"，調查工人們是否希望就工資問題進行投票。但鋼鐵業(yè)聯(lián)合會拒絕了此事，這也清楚地證明鋼鐵業(yè)聯(lián)合會的策略和領導是模糊不清的。工會希望找到一條出路來挽回他們的面子。2月17日，英國鋼鐵公司正式建議請求仲裁。雖然建議被拒絕，但這一途徑并沒有關閉。雖然存在著強大的壓力，要求一個調查法庭就罷工進行調查并提出解決方案，但我還是想頂住這一壓力。我更愿意讓咨詢調解和仲裁局介入。在我看來，只要咨詢調解和仲裁局有任何可以存在的原因，它就應該在類似這樣的情況下介入。事實上，當英國鋼鐵公司和工會同意組成一個三人調查小組（包括利弗勛爵和馬什--這兩個人都是前工黨政府的內閣部長，以及來自英國書畫刻印及有關行業(yè)協(xié)會的比爾·凱斯）時，我們卻坐視不管，因此也受到了譴責。3月31日，這個小組提出了一個解決方案，其中包含的數(shù)字要比英國鋼鐵公司最初提出的數(shù)字高出很多，但又大大低于鋼鐵業(yè)聯(lián)合會要求的數(shù)字。于是，雙方接受了這一方案。

4月9日，當我的委員會最后一次開會時，我們得知英國鋼鐵公司所有的工廠都已經(jīng)恢復生產(chǎn)了。產(chǎn)量和交貨量都已經(jīng)達到了發(fā)生糾紛前的大約95％。雖然最終的解決方案中的數(shù)字也不低，但人們普遍認為這一結果即使不算是英國鋼鐵公司管理層的一個勝利，也應該是政府的一個勝利。