實際上早在曹操收復兗州之后，他便向河東派出了使者，不僅如此，在這之前的初平三年四月，也就是董卓死于呂布的長矛之下、曹操本人剛“領”了兗州牧的時候，為了使自己的官當得名正言順，就數次遣使向朝廷表示效忠，不過一直未能如愿，因為當時的河內太守張楊不買曹操的賬，拒絕給曹操的使者王必簽證。

后來張楊身邊的一個人提前發(fā)現了曹操這支績優(yōu)股，認為趁低買進正是時機，幫了曹操的大忙，這個人就是張楊身邊的幕僚董昭。

董昭是兗州人，原本是袁紹信得過的“紅人”，因為董昭的弟弟董訪是張邈的手下，袁紹在有了干掉張邈的想法后對董昭也有了這種想法。董昭發(fā)覺苗頭不對，便離開袁紹去長安發(fā)展，中途被河內太守張楊挽留做了幕僚。

這事發(fā)生在興平元年（194）兗州事變爆發(fā)之前，曹操和張邈那時還是過命的交情，董昭當然對曹操也不陌生，或者說對曹操很是傾慕。董昭生逢亂世，卻能審時度勢，那時候講究“變通之世，君臣相擇”，董昭對曹操向長安派使者的舉動，很是佩服。他勸說張楊：

“袁紹、曹操是暫時的聯盟，蜜月肯定長不了。別看曹操現在還很弱小，但據我看他是一位真英雄，與他多親近沒有錯?，F在他的使者到了這里，我覺得您不但應該放行，還應該在天子那里推薦曹操，曹操以后豈能知恩不報？”

張楊經過琢磨，認為董昭的話也有道理，便放行了王必，董昭干脆好人做到底，以曹操的口氣給長安城中的李傕、郭汜等人寫了封信，并且自掏腰包給這兩位領導送了兩份大禮。

王必來到了長安，誰知李傕、郭汜認為曹操此番通使必定有詐，反而扣留了王必。

曹操的運氣又一次顯了靈，門侍郎鐘繇不知為何做了曹操的說客，他對李傕、郭汜說：“天下大亂，誰還會想到天子？曹操能派使者來，就足以看到他的忠心，如果得不到應有的信任，天下人豈不是會對我們失望？”

經過對李傕、郭汜等人多方面做工作，朝廷終于承認了曹操通使效忠皇帝的行為。但在實際行動上卻給了曹操一悶棍：不但沒承認曹操的領兗州牧，反而欽命了一位兗州刺史金尚前來兗州就職，被曹操趕了回去，這時候朝廷的拳頭已經沒有曹操硬了，只能默認。

曹操真正從朝廷得到任命已經是興平二年（195年）十月的事了，這時候皇帝剛離開長安踏上東歸之路。

那年頭又沒有什么電話、電報之類的信息系統(tǒng)，曹操對朝廷高層的內斗亂局是不可能清楚的，所以在陳國要想打皇帝的主意還是要依靠董昭。

董昭現在已經隨張楊來到天子身邊援建洛陽，做這種事他可以說是駕輕就熟，他又一次幫了曹操的大忙。董昭極清楚當前朝廷的政治格局，攥刀把子的是有著“白波”背景的楊奉、韓暹等人，他就挖空心思以曹操的名義向楊奉寫了一封字里行間都為楊奉打算的信。

信中對楊奉傾盡仰慕之情，并對楊將軍功績大肆贊美了一通，轉而說：“現在事務那么繁重，將軍一個人可忙不過來，需要幫手啊，現在曹操愿意幫你一把，你有兵，我有糧，你我二人可以互通有無，相得益彰，何愁大事不成？曹操愿與將軍生死與共！”

楊奉感動了，經董昭點撥也看到了聯合的實惠，終于表態(tài)：國家需要曹操這樣的人！立即上表皇帝，讓曹操做了鎮(zhèn)東將軍，并且繼承了他父親曹嵩的爵位—費亭侯。

而國舅董承呢？更急切地盼望著曹操到來，董承與韓暹不和，直至發(fā)展到火并，韓暹打敗了董承?，F在董承想假曹操之手，還韓暹以顏色，為自己出口惡氣。

實際上是他們的不和，為曹操通過“和平”的方式來完成“奉天子”的大業(yè)提供了可能。

楊奉是個從戰(zhàn)場上滾打出來的將才，部隊很有戰(zhàn)斗力，當時屯兵于洛陽以南的梁縣（今河南省汝州市西南），現在既然把曹操當作了朋友，曹操的部隊也就經潁川順利地到達了洛陽；董承負責洛陽的防務，自然不會將曹操拒于城門之外。就這樣，費了不少暗勁，曹操終于回到了闊別七年的洛陽。

雖然來到了洛陽，卻并不等于可以立即實現“奉天子”的既定方針，其中的變數還大著呢。