我當(dāng)然希望你別跟警察局談及此事，不過鑒于我這幫‘老朋友’的智商，你就算聯(lián)系他們也不會(huì)給我造成什么麻煩。但我完全贊成你聯(lián)絡(luò)蓋斯奎特這家伙，我迫不及待地想要告訴他戰(zhàn)爭(zhēng)即將開打。如果你希望這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)更加硝煙彌漫的話，你可以給他寫封信，寄往馬賽和巴黎兩個(gè)警局，保證他能夠收到。今晚我會(huì)給報(bào)社寫封信，告訴他們我會(huì)坐上明天那個(gè)航班。他肯定會(huì)看到這個(gè)消息的，但若他能知道我上面寫給你的內(nèi)容的話，那就更好了。

告訴他：明天偉大的弗萊明德將會(huì)和喬治·萊姆斯登一起起飛，他會(huì)破壞這次飛行，讓飛機(jī)在奧爾良附近的古堡周圍迫降。他會(huì)把獨(dú)角獸偷走，如果有什么蠢人妄圖阻止他的話，那就是死路一條。你知道他會(huì)在何時(shí)何地爆發(fā)的。若你有本事，那就阻止他。

———弗萊明德

“啊哈，”一頭金發(fā)的年輕人不由自主地說，“這些話真是讓人如坐針氈啊，那獨(dú)角獸到底是什么？”

“全都是些鬼話，”埃爾莎皺了皺眉頭，答道，“親愛的，別犯傻?！?/p>

“他是個(gè)自負(fù)的老混蛋，”伊芙琳說，似乎經(jīng)過了深思熟慮，“但就算這樣，我還是很想見識(shí)一下?！?/p>

海沃德清了清嗓子，武斷地插話道：

“嘿，朋友們，朋友們，讓我們說點(diǎn)正經(jīng)事。那家伙肯定是聰明絕頂，”敬佩之情從他的眼睛里不自覺地流出，“但是，弗萊明德肯定不會(huì)什么巫術(shù)吧。我問問你們，他會(huì)嗎？怎么可能有人會(huì)準(zhǔn)確預(yù)見一架飛機(jī)將在何時(shí)何地出現(xiàn)故障并迫降呢？不可能的，除非……”他突然頓了一下，把一撮隆起的白色發(fā)梢攏到耳后，換了種略顯尖厲的聲音續(xù)道，“毫無(wú)疑問，先生們，我們?cè)缭撓氲降?。他賄賂了飛行員。見鬼！這不算什么聰明把戲，但這的確是人人都能搞定的鬼點(diǎn)子。想到我們竟因這破事被耽誤，我簡(jiǎn)直就要抓狂了！”

“不過，”H.M.說道，“我不認(rèn)為是這樣?！?/p>

周圍突然安靜下來，沒人知道為什么，唯一的解釋就是H.M.給了大家難以解釋的壓迫感。他摸了摸自己的光頭，又擦了擦眼鏡，靠在一根石柱上，看起來相當(dāng)舒服。黑色煙斗滑到他嘴巴一側(cè)，他拿出高帽子摩擦著自己的下巴。

“嗯，嗯，”他邊說邊隨意搖晃著腦袋，“先生，我不敢茍同你的說法。首先，我想飛機(jī)上的工作人員應(yīng)該沒有參與到這個(gè)游戲之中，弗萊明德是個(gè)獨(dú)狼，他什么時(shí)候借過陌生人之力？這無(wú)疑只是增加風(fēng)險(xiǎn)罷了。況且，你看看那些機(jī)組人員……”

“先生，你和你的朋友們，”德·安德魯看看我和伊芙琳，問道，“當(dāng)時(shí)沒在飛機(jī)上？”

“沒有，我們遇到了一些意外。第二，有一點(diǎn)我非常確信，我記得其中一名機(jī)組人員，我以前坐過他服務(wù)的飛機(jī)。該死，我也不贊同什么人工失誤，飛行員的名字叫珍·莫瑞爾，他是南方航空的雇員，我不認(rèn)為他有什么嫌疑。”

“我知道，”萊姆斯登說，“機(jī)場(chǎng)工作人員告訴我，他們專門派遣了這個(gè)飛行員，但我想這或許就是問題所在。無(wú)論怎樣，海沃德有一點(diǎn)是對(duì)的，有什么鬼人能按自己的意志讓飛機(jī)迫降？弗萊明德作為一名乘客是如何做到的？”

德·安德魯不停轉(zhuǎn)動(dòng)自己的腕關(guān)節(jié)，那雙小巧卻深不可測(cè)的眼睛打量著我們，帶著些許邪惡的味道。似乎他正陶醉其中。

“要是說到這個(gè)的話，”他語(yǔ)氣溫和地說，“那他是如何在柏林從重重保衛(wèi)中把倫勃朗的畫偷出來的？他又是如何讓總統(tǒng)府里蒙特福特夫人的藍(lán)寶石不翼而飛的？我相信喬治先生現(xiàn)在一定明白當(dāng)弗萊明德對(duì)我充分信任之時(shí)，我為什么要按照他的話去做了吧？”

萊姆斯登的反應(yīng)充分體現(xiàn)出他在國(guó)外如此受歡迎的原因———他用帽子拍了拍自己的大腿，大笑起來。

“這是我這輩子聽過的最奇怪的事情，”他喊道，“我們應(yīng)該享受您的熱情款待，讓弗萊明德去忙他自己的吧。如果他現(xiàn)在正在聽我講話，那我就告訴他，我奉陪到底?！?/p>

“哪怕這樣可能會(huì)讓你處于危險(xiǎn)之中？”

“管他什么危險(xiǎn)！我賭一把，我還曾經(jīng)賭過更危險(xiǎn)的呢?！比R姆斯登邊說邊笑，他臉色微紅，藍(lán)色雙瞳打量著我們，“另外我要說的是，和蓋斯奎特相比，我們里面有個(gè)人更能識(shí)破弗萊明德的詭計(jì)，我指的是，嗯，”他把手指向H.M.，“我不知他為何會(huì)在這里，但他既然來了，我就提醒弗萊明德小心些。對(duì)了，我們?cè)摶ハ嗾J(rèn)識(shí)一下。這位就是亨利·梅利維爾先生。然后是女士們，這位是切尼小姐，這位是……”他轉(zhuǎn)向埃爾莎：“這位是……”

“米德爾頓夫人?！闭驹谒赃叺哪惺空f道，語(yǔ)氣中飽含驕傲。他們相互微笑了下，“這是我的妻子，米德爾頓夫人。”

“好，我們繼續(xù)。這位是米德爾頓先生?！比R姆斯登繼續(xù)介紹，他把那個(gè)身材肥胖的家伙向前拉了一點(diǎn)：“這位是埃尼斯特·海沃德先生，我們?cè)陂_往機(jī)場(chǎng)的巴士上相識(shí)，大概二十年前，也就是威爾遜第一任期的前段時(shí)間，我們都在華盛頓工作。啊，我突然想到，那個(gè)時(shí)候肯也在那里吧?！彼戳丝次遥白詈筮@位是布萊克先生，也是我的朋友，看起來他急需要洗個(gè)澡?！?/p>