劉邦分封到漢中后，經(jīng)過(guò)幾年的發(fā)展，漢軍兵強(qiáng)馬壯了，劉邦于是揮師東進(jìn)，拉開(kāi)了楚漢相爭(zhēng)的序幕。戰(zhàn)爭(zhēng)打得難分難解的時(shí)候，劉邦問(wèn)韓信最快取勝的辦法應(yīng)該怎么打。

韓信斷然表示：“火速進(jìn)攻項(xiàng)羽的大本營(yíng)——彭城?！?/p>

進(jìn)攻彭城，等于和項(xiàng)羽勢(shì)力面對(duì)面決戰(zhàn)。劉邦實(shí)在沒(méi)有自信，心理的準(zhǔn)備也尚未完成。但劉邦還是接受了韓信的建議。在軍事方面，劉邦對(duì)韓信是認(rèn)可的。

因?yàn)轫?xiàng)羽主力遠(yuǎn)在齊地，抱著孤注一擲的想法，劉邦率大軍直取項(xiàng)羽老巢彭城。令劉邦沒(méi)想到的是項(xiàng)羽老巢不堪一擊。攻下彭城之后，劉邦忘乎所以，以為大功告成，他的“流氓”本質(zhì)就又顯露出來(lái)了，命令漢軍劫掠彭城。他下令沒(méi)收項(xiàng)羽私有的貨寶、財(cái)富、美女，并且每天在項(xiàng)羽的宮殿里開(kāi)慶祝酒宴，一改以前那種仁義的形象，使劉邦的“義名”遭到嚴(yán)重?fù)p害。

張良、韓信、樊噲、夏侯嬰等人一再苦勸，但劉邦就是不聽(tīng)，說(shuō)了一句混話：“老子受了那廝那么多氣，今天要解解恨！”

劉邦我行我素，在彭城大開(kāi)殺戒。

諸將預(yù)感到有一個(gè)大災(zāi)難即將來(lái)臨。

得知彭城失陷后，項(xiàng)羽率三萬(wàn)隨從緊急回防，項(xiàng)羽判斷劉邦大軍攻下彭城之后，已無(wú)作戰(zhàn)實(shí)力。

兵貴神速，破曉時(shí)刻，項(xiàng)羽的大軍攻入部署于彭城西北方的漢軍。當(dāng)時(shí)漢軍大部分猶在睡夢(mèng)中，根本毫無(wú)準(zhǔn)備。聽(tīng)到項(xiàng)羽的軍隊(duì)來(lái)了，匆匆忙忙組織人馬起來(lái)抵抗。

項(xiàng)羽的軍隊(duì)沖擊力非常強(qiáng)，防守的漢軍不能抵擋。韓信為保存實(shí)力，乃下令掩護(hù)劉邦撤離彭城。想不到軍令剛下，漢軍大亂，自相踐踏，漢軍十?dāng)?shù)萬(wàn)人被擠殺在睢水中，睢水為之不流。

夏侯嬰于是率領(lǐng)十?dāng)?shù)騎人馬，利用夜色掩護(hù)劉邦脫離戰(zhàn)場(chǎng)。

劉邦攻打彭城時(shí)，將家屬帶回沛縣，由同鄉(xiāng)人審食其負(fù)責(zé)照顧。彭城大敗來(lái)得突然，審食其判斷項(xiàng)羽的楚軍必來(lái)沛縣擒抓劉邦家屬，但由于準(zhǔn)備不及，只得緊急移送劉公、呂氏至山區(qū)避難。此時(shí)劉邦兩個(gè)孩子均不在身邊，審食其只得交代親戚照顧他們，自己則帶著劉公、呂氏先行撤離。

劉邦脫離戰(zhàn)場(chǎng)后，也和夏侯嬰火速返回沛縣，此時(shí)，審食其等已撤離，見(jiàn)到了自己的兩個(gè)孩子，于是帶著他們共同逃亡。

楚軍派來(lái)搜尋劉邦家屬的騎兵隊(duì)也在這時(shí)候進(jìn)入沛縣，夏侯嬰于是親自操控馬車(chē)，由數(shù)十騎護(hù)送劉邦父子三人向北逃亡。

楚軍在后面窮追不舍，劉邦心急，怕自己的命保不住，竟下令把兩個(gè)孩子丟下車(chē)子去，以減輕車(chē)子重量，但沒(méi)有一個(gè)部屬敢執(zhí)行此命令，劉邦見(jiàn)狀，只好親手把兩個(gè)孩子丟下車(chē)去。

想不到夏侯嬰立刻停車(chē)，把兩個(gè)孩子抱回到車(chē)上，劉邦氣急敗壞，大聲怒斥說(shuō)：