維持生計(jì)，大都生活窘迫。前白俄總領(lǐng)事加科夫自革命以后一直留在迪化，他學(xué)識(shí)淵博，富有同情心。雖然他從楊增新那里領(lǐng)到了退休金，但他的生活很不寬裕，因?yàn)樗麑⒋蟛糠皱X都寄給了在俄羅斯的家人。這里也有幾位俄羅斯醫(yī)生和藥劑師。吉米爾金和他的親戚的經(jīng)濟(jì)條件很好，他們住在這座城市里最好的私人宅第中，他一直是劉大人的翻譯和商業(yè)客戶。

一天晚上，布爾汗代表?xiàng)钤鲂聛?lái)見我，他帶來(lái)一封來(lái)自北京的密碼電報(bào)。楊增新想知道其中的內(nèi)容，但不巧的是我們忘了帶密碼本，因而無(wú)法將電報(bào)翻成明文，但楊增新起碼可以證明我們對(duì)他無(wú)密可保。

3月18日，我再次起了個(gè)大早，因?yàn)橛腥藞?bào)告說(shuō)楊增新本人正在來(lái)我住處的路上，過不了多久他就會(huì)進(jìn)入我的院子。但幾個(gè)小時(shí)以后我們才聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)喇叭聲，因而我們有足夠的時(shí)間購(gòu)買餅干、甜食、水果和香檳，并在餐廳擺好桌子。不久，50名身著鮮黃色軍服的騎兵占領(lǐng)了街道，這是楊增新的衛(wèi)隊(duì)。另一些人騎著馬進(jìn)入院子，其余的則停在門口。震耳的喇叭聲在近處的房屋間回蕩，一輛藍(lán)色的小馬車在臺(tái)階前停下，名震四方的楊增新走了出來(lái)。我和徐教授趨前迎接。我們簇?fù)碇M(jìn)入餐廳，并講了一番禮節(jié)性的話歡迎他。

兩小時(shí)之后，楊增新起身告辭，我們送他上車。當(dāng)騎兵隊(duì)消失在街道盡頭時(shí)，我的頭腦中突然閃過一個(gè)念頭，希望他這次拜訪之后一切平安。

不久，布爾汗來(lái)見我，我向他宣傳了一番我的計(jì)劃，即乘飛機(jī)飛向那些駱駝無(wú)法達(dá)到的沙漠。他對(duì)此非常感興趣，并說(shuō)支持我的計(jì)劃，但這還需要外事部門的審查。

布爾汗在楊增新那里詳細(xì)闡述了我的愿望，不久外事專員便要求我和徐教授前往彼處晤談。外事負(fù)責(zé)人樊大人的衙門為俄羅斯風(fēng)格，如其他一樣，前有庭院。我們經(jīng)過一條通道，內(nèi)掛一鸚鵡，它會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)。通道盡頭是一間明亮宜人的接待室，我們?cè)诮哟业囊粡埦G色桌子前坐下。布爾汗充當(dāng)翻譯，徐教授沒有參與談話。

樊大人口氣友好，對(duì)我們新疆考察的重要性多有褒詞。我向他指出，自己年輕時(shí)期在新疆的森林、山脈和沙漠中度過了很多年愉快的時(shí)光，現(xiàn)在如果能以實(shí)際行動(dòng)表達(dá)我對(duì)該省的感激之情，那將是一種榮幸。但這里有的地方我們無(wú)法涉足，因此只能考慮用飛機(jī)去揭開它的秘密。

樊大人說(shuō)話時(shí)不時(shí)鞠躬，其聲音柔和悅耳。今天他與楊增新進(jìn)行了長(zhǎng)談，并得到了楊的指示。幾乎一年以前北京的外交部就已向楊增新通報(bào)了我這一愿望，同時(shí)告訴他，政府已拒絕了我的飛行計(jì)劃，然而，楊增新可以自行決定此事。但出于政治原因，他拒絕了我的請(qǐng)求。樊大人一再道歉說(shuō)中國(guó)的內(nèi)部局勢(shì)首先必須明了，現(xiàn)在只能靜觀事態(tài)的發(fā)展。

因此，飛行計(jì)劃只能暫時(shí)擱置起來(lái)，但卻有一個(gè)小小的安慰當(dāng)作補(bǔ)償。樊大人已受托以楊增新的名義邀我從本地的資金中提取全部60000塊墨西哥銀元 這些錢為考察隊(duì)和氣象站所必需。由此看出楊增新對(duì)我們懷有極大信任，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在還不可能在北京向楊增新的女婿付出同樣的數(shù)目。

晚間風(fēng)暴乍起，房頂上屋子里到處都充斥著風(fēng)的號(hào)叫聲。次日天降大雪，泥海般的街道不見了，骯臟的城市又變得一片潔白。外面一陣叫聲把我吵醒： 北京陷落了，中國(guó)統(tǒng)一了。 兩天之后樊大人證實(shí)這不過是個(gè)謠言而已。

我們得不到可靠的消息，雖然有無(wú)線電與外部聯(lián)系，但天線總是在最需要的時(shí)候出問題。經(jīng)肅州和蘭州也有電報(bào)線與迪化相通，但傳輸緩慢。第二條線路由楚古查克通往塞米巴拉金斯克。俄國(guó)一邊的情況很好，但中國(guó)一邊的情況卻糟糕極了。路的狀況也同樣，在迪化和塞米巴拉金斯克之間汽車和馬車暫時(shí)都不通，因此我們已很久沒有外部消息了。

我一次又一次地收到這位或那位考察隊(duì)成員的來(lái)信。吐魯番的諾林來(lái)信說(shuō)，3月17日晚9點(diǎn)那兒的溫度為零上17 5攝氏度，白天就好像是在熱帶，進(jìn)羅布泊之前他