廚師這個(gè)職位并不是誰(shuí)任命的，而是大和自己占領(lǐng)的。他做菜的技術(shù)并不太高，但是為了獨(dú)占船上的特權(quán)，他遂自封廚師，掌握了船上的經(jīng)濟(jì)命脈。做飯時(shí)他根本就不動(dòng)手，而是拎著酒瓶子醉醺醺地指揮其他船夫干這干那，然后吃現(xiàn)成的。倘若哪個(gè)船夫想多喝幾口酒、多吃幾口菜，就要用錢或其他東西來(lái)跟他交換。

大和最討厭的人是當(dāng)翻譯的今村善光。今村原本不是船夫，上次升龍丸第一次航去外國(guó)，因需要翻譯，就把他給雇來(lái)了。他是船上唯一的一個(gè)知識(shí)分子。

這次出海是去偷採(cǎi)珍珠，本來(lái)用不著翻譯，但出海的名目是去調(diào)查經(jīng)印度洋去往孟買的航路，不帶翻譯顯得不太自然，便又把他給帶上了。不，說(shuō)把他帶上了也許并不合適，這次出海偷採(cǎi)珍珠，最關(guān)心也最執(zhí)著的恐怕就是今村。他無(wú)論如何都忘不掉星期四島上珍珠買賣的繁榮景象。隨著珍珠采集場(chǎng)的發(fā)現(xiàn)，不為人知的海邊一夜之間就出現(xiàn)了成千上萬(wàn)的集市。南洋當(dāng)?shù)氐臐撍蛟谀抢锇布衣鋺簦倘?、船主、銀行家，全都帶著傭人，抽著高級(jí)雪茄大搖大擺走在街上。皮膚白皙的白人美女，皮膚黝黑但容姿端麗的神秘的亞里安美女，穿著白色衣裙在樹(shù)蔭下乘涼。帳篷之下，富人們被年輕漂亮的女傭人伺候著，整夜享受盛宴。女人們的眼睛里閃爍著灼人的性感目光，為了一粒珍珠，她們甚至能奉獻(xiàn)出一切。

在日本近海也有珍珠貝，但只能收獲小粒珍珠。最大的珍珠主要是從白蝶貝里取出來(lái)的。這種貝能長(zhǎng)到三十公分大，也只有這樣大的老貝里才有珍珠，一旦被發(fā)現(xiàn)了，採(cǎi)珍珠的船總會(huì)爭(zhēng)先恐后地蜂擁過(guò)來(lái)，占領(lǐng)那些尚未被潛水夫潛過(guò)的海域。

升龍丸發(fā)現(xiàn)的海底里，棲息著很多在星期四島根本看不到的一尺多的老白蝶貝，也棲息著六七寸大的黑蝶貝。從黑蝶貝里取出的黑珍珠，是價(jià)值連城的珍寶。

今村是一個(gè)冷靜的現(xiàn)實(shí)主義者。在他的腦子里，很少浪漫主義的夢(mèng)想。在星期四島看到珍珠買賣的繁榮景象時(shí)，他也沒(méi)太動(dòng)心。然而，當(dāng)他再次成為升龍丸的一員，跟大家一起朝著當(dāng)今世界無(wú)與倫比的珍珠貝棲息地前進(jìn)的時(shí)候，他內(nèi)心深處的欲望和熱情倏然冒頭了。他突然覺(jué)得，把那些容姿端麗的神秘的亞里安美女弄到自己手里，并非是件不可能的事情。

今村聽(tīng)到謹(jǐn)女和德女這兩個(gè)年輕女人要上船的消息以后，比畑中還感到不安。他找到畑中，提出了自己的意見(jiàn)： 控制保險(xiǎn)繩的女人要上船，這也是沒(méi)辦法的事。但是，應(yīng)該把自封的廚師大和解雇。他就像條有毒的深海鰻魚(yú)，盤踞在這條船上，若果再上來(lái)兩個(gè)女人的話，非出事不可！

我也不是沒(méi)想過(guò)這問(wèn)題。然而常言說(shuō)的好：一層甲板下邊就是地獄。一起出過(guò)海，那就是生死之交，就是一家人。因?yàn)橛信松洗?，就把家里人去掉一個(gè)，我實(shí)在于心不忍。我也有種要出事的不祥預(yù)感。不過(guò)，事已至此，一切都交給我這個(gè)船長(zhǎng)吧。

聽(tīng)船長(zhǎng)如此一說(shuō)，連正式船夫都不是的今村也不好再說(shuō)什么了。

升龍丸駛出東京灣的時(shí)候，畑中把大家集合在一起訓(xùn)話。

這次出航非同一般，我必須跟大家約法三章。說(shuō)是三章，其實(shí)也就是一章：在船上，絕對(duì)不能賭博！賭博原本就是遠(yuǎn)航船上的寄生蟲(chóng)，以前就算把薪水都賭上，也不過(guò)就是白出了一趟海，但這次不同以往，這次出海，你們會(huì)得到一輩子都花不完的錢。所以，這回不能賭了！如果把到手的珍珠都賭上，那損失就太大了，我們這次冒險(xiǎn)出海的意義就沒(méi)有了。所以，我要在這里給大家定一條鐵規(guī)矩：絕對(duì)不能賭博！

畑中說(shuō)這番話的時(shí)候，一直盯著大和的眼睛。大和這小子不但圍棋、象棋都下得很好，而且是個(gè)賭博老手。他在賭場(chǎng)上善于使用各種騙人的手段，也很有技巧。有時(shí)候他明明能贏，卻故意小輸，先把對(duì)方的胃口吊起來(lái)，再猛贏一把，總之最后贏錢的常常是他。但是，由于他輸贏平衡掌握得好，自愿上鉤者不勝枚舉。

船行數(shù)日，船夫們不禁開(kāi)始覺(jué)得無(wú)聊。尤其是這次出海，有兩個(gè)年輕漂亮的女人跟著她們的丈夫上了船，船夫們垂涎三尺卻沾不上邊，就愈發(fā)覺(jué)得無(wú)聊了。