帆村偵探大搖大擺地走進了鴨田的研究室。鴨田背對著他，帆村發(fā)現(xiàn)他正將燒杯內(nèi)的茶褐色液體搖晃攪拌。只有他們兩人。

似乎察覺了帆村的足音，鴨田搖晃燒杯的手漸漸停住。但他并未回頭，只是把身體移向旁邊，再將液體潑進用硬質(zhì)陶器做成的漂亮池子里面。瞬間，池里白煙彌漫，好像是一種強酸性的藥物。他這是做什么呢？

“鴨田先生！我又來打擾你了?！狈弭斆У卣f。

“嗯?！睆乃堫^流出的水，清洗了燒杯底部。

“我是來聽剛才所提問題的答案的?！?/p>

“剛才的問題 ”

“對?！狈逯钢侨齻€細長的大管道，“請立刻打開吧?！?/p>

“不要胡來！”鴨田肅然答道，“我剛才說了，現(xiàn)在打開管道的話，動物們會死掉的?！?/p>

“但人命更重要呀！”

“人的生命？哈哈！莫非你是說，三天前失蹤的園長被我藏在這管道里？”

“對，園長就在那管道里。”

帆村突然大動肝火，脫口說出此事。雖然心里有點懷疑，但尚未收集到足夠的證據(jù)。勃然大怒之后，他頓時非常后悔，完全沒有那種發(fā)怒后的痛快感覺?！澳氵@是侮辱我呢！”“我不是那個意思。只想早點兒打開這管道?！薄昂茫∧蔷痛蜷_吧?！兵喬镆闳徽f道，“不過，若園長不在管道內(nèi)，你如何賠償？”“悉聽尊便好了，我可以在紀子小姐和你的結(jié)婚典禮上表演小丑。”這句話似乎說中了鴨田理學(xué)士的心事?！昂茫　彼胪瓢刖忘c了點頭，“那我就打開吧。但是，因為必須把爬蟲類移到別的建筑物，所以從現(xiàn)在開始需要用五六個小時來準備。希望你能理解?！薄昂玫模埍M量快點兒?，F(xiàn)在都四點了，大概要到十點左右吧？我會招呼警察和我的助手過來，請別見怪?！薄盁o所謂?！兵喬镎f道，“反正我今晚不回去了。”帆村從這個房間喊來警察，很快就得到了副園長西鄉(xiāng)的理解。西鄉(xiāng)說他今晚也要待在爬蟲類館，直到打開大管道。

然而，帆村決心采取特殊手段。助手須永來到之后，他便命令須永看守爬蟲類館，一切事都要注意，切莫有所遺漏，然后就一個人獨自走出了動物園的石門。

秋日垂垂，落到了小山彼端，漆黑的杉林殘留著余暉，湖面亦泛著片片灰光。帆村偵探的身影很快就融入了黑暗。

時鐘的秒針漸漸響起，午后五點、六點、七點，然后是八點、九點，帆村依舊沒有回到爬蟲類館。九點半一過，許多畜養(yǎng)員和園丁扛著柵籠進來，輕而易舉地放進了一條錦蟒，搬去另外一間溫室。如此反復(fù)幾次，準備工作很快就大功告成了。

助手須永在角落里睨視著鴨田理學(xué)士的短小身軀，從剛才他就有些容光煥發(fā)。不久，爬蟲類館的掛鐘仿佛搖動了附近的墻壁?！斑耍∵?！”到晚上十點了。大家都仰頭凝視著時鐘的表盤，頻頻看向入口，卻始終沒有聽到他們渴望的腳步聲。

“或許帆村先生不會回來了?！兵喬锢韺W(xué)士搓了搓手，“再等下去也不是辦法，咱們關(guān)門回家吧？”警察和西鄉(xiāng)副園長站了起來，須永也站了起來，不過，他可不是要贊成鴨田的解散建議?！罢堅俚鹊?，我的老師一定會回來的?！表氂来蠼械??！安?，我看他不會?！兵喬镆琅f如此主張。“那好，”須永說道，“就讓我代替老師吧，請打開這大管道?！薄拔揖芙^。”鴨田令人討厭的聲音混雜著須永據(jù)理力爭的聲音。不知不覺，入口的門開了，帆村正微笑凝視著此時的情景。

“讓各位久等了?！贝蛲暾泻艉螅又f道，“哎呀，蟒蛇們都退場了吧？那好，接下來就輪到我退場或鴨田先生退場了。怎樣？鴨田先生！請打開大管道吧?！?/p>

“ ”鴨田默默不語，走向了第一個大管道，用螺絲鉗一一卸下六角帶扣。大家都在他背后伸長脖子，凝視著究竟會出現(xiàn)什么情況。

“咔嚓！”管道的上半部的門打開了，里面空空如也，就像是同心管的內(nèi)側(cè)，有著鯊魚鰭一樣的褶皺?！笆强盏??！庇腥撕暗?。鴨田研究員默默走到第二個大管道前面，以相同的步驟打開。里面和第一個大管道一樣，都是空的。