20世紀的政治實踐讓人們對理想主義這個本來具有正面含義的詞語感到了一絲絲恐懼，其實并不是人類追求理想有什么不對，關鍵在于對理想的意識形態(tài)改造可能讓好的理想完全走樣，形成善花惡果的局面。從這個意義上來看，與其說我們要遠離理想主義，毋寧說我們應該遠離狂熱激進的意識形態(tài)和極端思潮。人類回歸理性和中道才是我們最應該追求的。

另類意識形態(tài)的神話--新自由主義的濫觴

人類社會就是這樣奇妙，當一種意識形態(tài)化的理想主義終結后，另外一種神話卻可能同時泛濫起來。當今世界看起來仍然是左右思想共存和平衡的世界，但是實際上左派的思想處于明顯劣勢。盡管許多國家仍然存在社會黨和共產(chǎn)黨，許多國家的社會思潮和社會運動方興未艾，但是，從國家層面的角度來看，從世界整體局勢看，左派的思想的確是式微了。一是由于過去共產(chǎn)主義和社會主義實踐中的問題讓各國左派運動陷入低潮；二是蘇聯(lián)解體和東歐劇變讓西方陣營數(shù)十年的對手改旗易幟，冷戰(zhàn)的結束標志著人類社會新時代的來臨；三是中國的改革開放和市場經(jīng)濟改革，印度告別尼赫魯主義和甘地主義進入世界市場，越南的市場經(jīng)濟改革，使得左派思想在全球范圍內(nèi)失去了旗手國家。在國家層面上左派式微的局面導致了第二次世界大戰(zhàn)以后左右相對平衡的局面被打破，當左的一邊的激進思想被絕大多數(shù)國家拋棄后，右的方面的激進思想和神話就宣告產(chǎn)生了，另外一種話語權和解釋權開始企圖控制全世界，新的理想主義意識形態(tài)應運而生。

第二次世界大戰(zhàn)后歐美國家普遍經(jīng)歷了社會福利制度的擴張，資本主義受到社會思潮的改良發(fā)展出了現(xiàn)代的福利國家。盡管有多種原因可以解釋第二次世界大戰(zhàn)后福利資本主義的建立和發(fā)展，但是一個不可否認的原因是，冷戰(zhàn)時代東西兩大集團的對峙使得資本主義國家產(chǎn)生了社會改良的緊迫感，不建立普遍的社會福利制度資本主義就可能在內(nèi)部危機和外部威脅中解體。20世紀80年代隨著右派的美國總統(tǒng)里根和英國首相撒切爾夫人執(zhí)政，右派的自由競爭思想重新贏得了話語權，第二次世界大戰(zhàn)后的社會福利國家受到了右派思想的挑戰(zhàn)。右派在英美兩國的重新崛起是對社會福利國家發(fā)展趨勢的一種反動，在這以后強調(diào)市場競爭和個人奮斗的思想伴隨著全球化的浪潮逐步成為主導性話語。里根和撒切爾的右派思想和理念在1989年通過華盛頓共識的形式表現(xiàn)出來。華盛頓共識著眼于利用英美等國的發(fā)展經(jīng)驗為全世界發(fā)展中國家提供所謂的現(xiàn)代化樣板模式，其基本政策和核心理念是：開放國內(nèi)市場、消除貿(mào)易保護和貿(mào)易壁壘、去管制化、自由貿(mào)易、促進市場競爭、貨幣匯率靈活化、建立浮動匯率、削減稅收、削減國家公共支出、削減社會福利項目、全面私有化、開放國內(nèi)金融市場等等。華盛頓共識基本上代表了新自由主義思想的核心。由于在第二次世界大戰(zhàn)后，西方國家普遍吸取了原始資本主義的教訓，放棄了曼徹斯特資本主義的模式，建立了全面的現(xiàn)代社會福利制度，北歐建立了社會福利國家，德國也發(fā)展出了社會市場經(jīng)濟，資本的權力受到了很大的約束，完全的自由市場競爭模式被現(xiàn)代資本主義國家拋棄，資本主義制度出現(xiàn)了文明化的傾向。勞動保護和社會保險制度的全面建立使得單純的市場自由競爭的思想不再成為主流。雖然歐美國家仍然采取的是市場經(jīng)濟的基本模式，但是國家大量介入市場失靈和失敗的地方，提供和組織大量的公共社會項目和社會福利制度。在戰(zhàn)后相當長的一段時間里，歐美國家提高了稅收和社會保險費率，為建立社會福利制度提供了全面的財政基礎。而華盛頓共識的出現(xiàn)代表了自由主義思想改頭換面以新的形式出現(xiàn)在人類歷史舞臺上，并開始角逐主流話語權。因為這是在蘇聯(lián)解體、冷戰(zhàn)結束、社會主義運動處于低潮和全球化席卷世界的歷史條件下產(chǎn)生的，因此這樣的自由競爭思想被稱為新自由主義。但是其基本思想核心和過去的自由競爭思想是一致的，那就是要盡量削弱國家的力量、國家干預市場的力度、國家的公共支出幅度和國家再分配制度的規(guī)模。市場自由主義者醉心的是建立"守夜人"式的國家，就是要讓國家的功能僅僅限制在國防、外交、公共安全等基礎領域，除此之外國家什么都不用做，這就好像是晚上的守夜人一樣，只要保證了最基本的社會秩序，那么國家就沒有任何義務介入其他領域。新自由主義者在社會福利制度已經(jīng)大幅度擴展和社會觀念及社會人權思想深入人心的今天，已經(jīng)無法完全倒退到原始資本主義的階段和國家無所作為的時期，因此他們不再宣揚廢除社會福利制度的思想，而是改頭換面地要求改革社會福利制度，盡力減少社會福利制度和削減社會福利支出，讓國家盡可能退出社會公共項目的領域，讓市場接管國家的許多基本職能，比如讓市場以產(chǎn)品的形式提供養(yǎng)老保險和醫(yī)療保險，鼓吹私有化一切領域，包括用水、電氣、能源領域、通訊領域、教育系統(tǒng)和社會福利制度等等。