在立憲派內(nèi)部也沒(méi)有一個(gè)領(lǐng)袖具有決定性的、影響全中國(guó)的能力，從來(lái)都沒(méi)有。立憲派是晚清新政的產(chǎn)物。1900年，八國(guó)聯(lián)軍把慈禧太后趕到西安之后，她才意識(shí)到必須執(zhí)行被她親手扼殺的戊戌變法的遺產(chǎn)，甚至走得比戊戌變法更遠(yuǎn)，這才有了晚清新政。許多措施超過(guò)了1898年光緒皇帝一百零三天當(dāng)中頒發(fā)的那些詔書(shū)范圍，已經(jīng)進(jìn)入了實(shí)質(zhì)性的改革層面。我們現(xiàn)在對(duì)晚清歷史的敘述，在很多地方都把當(dāng)政者矮化了。以慈禧為代表的決策者已經(jīng)感覺(jué)到不得不走改革的道路，除了經(jīng)濟(jì)改革，還要政治改革。她開(kāi)始意識(shí)到嚴(yán)峻的危機(jī)，不光來(lái)自外患，還有內(nèi)憂。當(dāng)時(shí)進(jìn)行的官制改革做得比較完整，從地方到中央把整個(gè)官制都改過(guò)來(lái)，有些地方甚至近代化了。像農(nóng)商部、學(xué)部、交通部這樣的新機(jī)構(gòu)都已經(jīng)出現(xiàn)，完全擺脫了傳統(tǒng)社會(huì)延續(xù)了多少年的六部的官制。而且，清廷的改革已超出簡(jiǎn)單的行政改革范疇。清末新政帶來(lái)的最大一個(gè)遺產(chǎn)就是地方自治，它給予了各個(gè)地方成立咨議局的權(quán)力，而且實(shí)質(zhì)性地去做了。咨議局的選舉雖然不是所有人都能參加，它有一個(gè)最低財(cái)產(chǎn)的限制、最低教育程度的限制，來(lái)確定選民資格和候選人的資格。即使如此，一百年前做到這樣，在中國(guó)來(lái)說(shuō)完全是一個(gè)突破性的進(jìn)步。我們不能小看大清王朝的這種度量、這種開(kāi)放，要做到這一點(diǎn)是非常不容易的。他們的思維方式里面從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)要通過(guò)自下而上的方式來(lái)變革社會(huì)，而是自上而下地去做，一個(gè)圣旨下去一切都解決。但是，咨議局的出現(xiàn)意味著中國(guó)的政治文明開(kāi)始跨入一個(gè)農(nóng)耕社會(huì)陌生的狀態(tài)。咨議局之外，全國(guó)性的帶有準(zhǔn)議會(huì)性質(zhì)、名義上當(dāng)作咨詢機(jī)構(gòu)的資政院也已經(jīng)成立，由各省咨議局選出部分代表，皇室再挑選自己的代表共同組成，皇室的比例占了二分之一強(qiáng)，在人數(shù)上略多一些，但是由于這些人大多數(shù)是一些老朽，一些沒(méi)有什么新知識(shí)的人，所以開(kāi)起會(huì)來(lái)，整個(gè)會(huì)場(chǎng)就被那些地方選舉上來(lái)的代表給完全控制了，地方代表的發(fā)言，那些官選代表無(wú)法對(duì)話，他們壓根就沒(méi)有對(duì)話的能力。這個(gè)時(shí)候?qū)嶋H上人數(shù)不是最主要的。一個(gè)會(huì)場(chǎng)里，哪怕只有一個(gè)人說(shuō)出“我反對(duì)”，它的意義也是非凡的。因?yàn)檫@里出現(xiàn)了不同的聲音，這是質(zhì)的區(qū)別，不是量的不同。晚清中國(guó)，一種新的社會(huì)力量就這樣迅速地成長(zhǎng)起來(lái)了。

當(dāng)年英國(guó)《泰晤士報(bào)》駐北京記者莫理循去過(guò)中國(guó)很多地方，保留了大量的原始照片。其中有一幅照片，我看了非常震撼，他到了新疆，那個(gè)時(shí)代的交通條件，坐馬車從北京去新疆要很多時(shí)間。他拍下了新疆咨議局的照片，那是一個(gè)非常普通的小院，卻赫然掛著一塊非常醒目的“新疆咨議局”牌子，門口有一棵老樹(shù)，掉光了葉子?？戳诉@幅照片，我的感覺(jué)是，當(dāng)時(shí)的物質(zhì)條件是很差的，跟現(xiàn)在沒(méi)法比，如今一個(gè)小小的鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府可能就富麗堂皇、豪華奢侈。那個(gè)時(shí)候一個(gè)省級(jí)議會(huì)機(jī)構(gòu)不過(guò)是幾間平房，看上去非常不起眼的一個(gè)院落。但是這不要緊，那塊牌子就是一個(gè)新生事物，牌子本身就意味著新的因素。 

當(dāng)時(shí)的清政府和社會(huì)已經(jīng)出現(xiàn)一種良性互動(dòng)的關(guān)系。當(dāng)然我們知道慈禧太后做這些并不是心甘情愿的。歷朝歷代從來(lái)沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)治者主動(dòng)放棄自己掌握的部分權(quán)力、讓民眾來(lái)分享，開(kāi)明君主的“開(kāi)明”一定是有具體原因，這個(gè)原因，我們要到歷史中去尋找，他們的原因可能各不相同，但肯定都有自己的原因，絕對(duì)不可能是他們主動(dòng)地讓渡出一部分權(quán)力。包括蔣經(jīng)國(guó)二十多年前在臺(tái)灣開(kāi)放報(bào)禁、黨禁，走向民主化，他也是因?yàn)橛泻芏嗟膲毫?，是綜合的因素迫使他做出這樣的抉擇。但是一個(gè)統(tǒng)治者能夠作出這樣的抉擇，無(wú)論是出于什么樣的原因都離不開(kāi)他主觀上的決定。所以哪怕是不情愿的，是假的，最后弄假成真了，我們都得肯定這個(gè)統(tǒng)治者的這一舉措，歷史上還是要給他寫(xiě)上一筆。什么叫歷史？歷史就是“是者是之、非者非之”，他做了這個(gè)事，就要把它用刀刻在一片一片的竹簡(jiǎn)上。 

有了朝廷和社會(huì)之間的這種互動(dòng)，到了清朝快要崩潰的前幾年，事實(shí)上已出現(xiàn)了一種和平轉(zhuǎn)型的可能性，而且歷史的步伐已經(jīng)邁開(kāi)了，但是它的步子慢了一點(diǎn)，被革命的步伐超過(guò)了。孫中山代表的革命力量始終是社會(huì)的重要力量之一，哪怕他們的人數(shù)最少，力量有限，哪怕他們都被趕到海外去了，但它始終在場(chǎng)。歷史就是這樣。不是因?yàn)槟闳跣【筒淮嬖?，而且所謂的弱和強(qiáng)是可以轉(zhuǎn)化的，有時(shí)候它的轉(zhuǎn)化可能就在一個(gè)晚上。我們看東歐的當(dāng)代歷史，齊奧塞斯庫(kù)在廣場(chǎng)上演講的時(shí)候還是威風(fēng)八面的，他在臺(tái)上侃侃而談，那么的從容，轉(zhuǎn)眼之間攻守之勢(shì)易也。歷史不能完全用量來(lái)衡量，有時(shí)候數(shù)學(xué)在歷史當(dāng)中沒(méi)有太大的作用，它是無(wú)法進(jìn)行精密計(jì)算的，數(shù)學(xué)算不出歷史的尺度，數(shù)學(xué)也算不出王朝更迭的時(shí)間，數(shù)學(xué)更算不出歷史未來(lái)變化的趨勢(shì)。很多的時(shí)候，量的因素在歷史當(dāng)中并不起決定性的作用。

概而言之，一個(gè)社會(huì)產(chǎn)生了兩種或三種以上不同的社會(huì)力量，而且沒(méi)有一種可以把另一種立馬吃掉的那種格局下，是有可能出現(xiàn)和平轉(zhuǎn)型的。

當(dāng)然，和平轉(zhuǎn)型需要有第二個(gè)條件，那就是遭遇一個(gè)大的契機(jī)，這個(gè)大的契機(jī)當(dāng)中非常重要的一個(gè)因素就是國(guó)際性的背景。世界進(jìn)入近代之后，就沒(méi)有一個(gè)國(guó)家可以孤立地畫(huà)地為牢，自己關(guān)起門來(lái)玩過(guò)家家了，尤其不能再按照歷朝歷代玩過(guò)的舊玩法，它要融入整個(gè)國(guó)際政治新格局當(dāng)中。晚清到民初，對(duì)中國(guó)影響最深的是大英帝國(guó)。由英國(guó)解密的藍(lán)皮書(shū)可知， 英國(guó)駐華機(jī)構(gòu)每天都在觀察中國(guó)的政局變化，然后向倫敦的外交部匯報(bào)，他們對(duì)中國(guó)時(shí)局走向的分析，簡(jiǎn)直比我們中國(guó)人還要了解中國(guó)人，他們比中國(guó)人還要關(guān)心中國(guó)人。英國(guó)駐中國(guó)公使朱爾典對(duì)推動(dòng)清朝的和平交接起了非常大的作用，朱爾典的干預(yù)直接導(dǎo)致了袁世凱的上臺(tái)，甚至一個(gè)外國(guó)記者都能在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮意想不到的巨大作用?！短┪钍繄?bào)》記者莫理循在中國(guó)近代史上是一個(gè)非常重要的人物，他多次介入了中國(guó)近代的重大事件。他在中國(guó)待了幾十年，是一個(gè)典型的中國(guó)通。他跟袁世凱有一定的私交。武昌起義之后，他密切地關(guān)注中國(guó)，利用給《泰晤士報(bào)》寫(xiě)電訊的方式影響中國(guó)的政局，其影響之大，是我們今天所無(wú)法想象的。他的一篇電訊能直接影響英國(guó)的國(guó)策，英國(guó)的態(tài)度又能影響法國(guó)、德國(guó)以及其他列強(qiáng)的態(tài)度。英國(guó)介入中國(guó)的政局，我們今天重新面對(duì)這些問(wèn)題時(shí)會(huì)覺(jué)得這是一個(gè)悖論。我們很不希望外國(guó)人介入中國(guó)的事務(wù)，但是歷史就是有悖論，就像租界的存在一樣。租界肯定是一個(gè)不好的東西，因?yàn)樗谥袊?guó)的土地上建立了一個(gè)國(guó)中之國(guó)，有法外治權(quán)。但是沒(méi)有租界，中國(guó)的近代史可能就要徹底地改寫(xiě)，包括中共的黨史。沒(méi)有租界，毀滅一個(gè)新生事物，毀滅一個(gè)密謀組織幾乎可以不費(fèi)吹灰之力，但是有了租界就完全不一樣了。所以租界也好，外國(guó)力量對(duì)中國(guó)的介入也好，我們?cè)诳吹剿?fù)面影響的同時(shí)，應(yīng)該也看到它那些正面的因素。它在推動(dòng)中國(guó)歷史的進(jìn)程當(dāng)中，有時(shí)候往往起到一些非常微妙的作用。英國(guó)人對(duì)中國(guó)的國(guó)策是什么？它的一個(gè)主要想法是中國(guó)不能大亂，中國(guó)要保持適當(dāng)?shù)姆€(wěn)定和秩序。它不想讓中國(guó)陷入一個(gè)非常動(dòng)蕩的局面，它希望中國(guó)保持相對(duì)的統(tǒng)一。這樣的國(guó)際背景下，事實(shí)上為中國(guó)的和平轉(zhuǎn)型提供了另一個(gè)條件。因?yàn)橛?guó)對(duì)中國(guó)的影響力非常大，它的態(tài)度直接影響了一些中國(guó)的強(qiáng)人，包括像袁世凱這樣的人物。也就是在這樣的國(guó)際背景下才有可能出現(xiàn)和平轉(zhuǎn)型的機(jī)會(huì)。