蔣介石當(dāng)仁不讓，把三民主義青年團(tuán)最高領(lǐng)導(dǎo)人的位子，加進(jìn)自己的一大堆官職、頭街之中，但是他指派手下一個(gè)干練將領(lǐng)——陳誠(chéng)，擔(dān)任三青團(tuán)中央干事長(zhǎng)。身材瘦削、脾氣溫和的陳誠(chéng)，不僅干練、忠誠(chéng)，而且清廉——更重要的是，他也是浙江人。日后，史迪威將軍（Joseph W.Stilwell）對(duì)陳誠(chéng)亦頗有好評(píng)。此時(shí)的蔣介石視陳誠(chéng)為政治前途看好的一名將領(lǐng)，甚至有朝一日可以培養(yǎng)為接班人。國(guó)民黨各路軍閥，以及蔣氏嫡系最資深將領(lǐng)何應(yīng)欽，既把陳誠(chéng)視為黨內(nèi)同志，也視為政治對(duì)手?，F(xiàn)在，回國(guó)僅只一年的蔣經(jīng)國(guó)，已成為另一個(gè)潛在的政治競(jìng)爭(zhēng)者。

陳誠(chéng)和蔣經(jīng)國(guó)也有許多共同的地方，譬如，陳誠(chéng)支持小蔣把三青團(tuán)與國(guó)民黨腐敗的組織隔離開來的構(gòu)想。但是，陳誠(chéng)在1938年中期沒有太多時(shí)間投入三青團(tuán)業(yè)務(wù)。他已身兼第九戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官、陸軍中央訓(xùn)練團(tuán)教育長(zhǎng)，以及湖北省政府主席等要職。他掛名擔(dān)任三青團(tuán)中央書記長(zhǎng)，只是代表他政治前途看好?；旧现鞒秩鄨F(tuán)團(tuán)務(wù)的是康澤，名義上是三青團(tuán)組織處處長(zhǎng)?？禎墒且呀?jīng)明令解散的藍(lán)衣社重要角色，與戴笠關(guān)系密切?？禎上氚讶鄨F(tuán)納進(jìn)國(guó)民黨軍事情報(bào)機(jī)關(guān)的勢(shì)力范圍，并與一些相關(guān)的秘密會(huì)社掛鉤。因此，他對(duì)陳果夫兄弟也是一大威脅。陳立夫認(rèn)為康澤“野心很大”，但是他也是蔣經(jīng)國(guó)非常不喜歡的法西斯型的官員。三青團(tuán)成立不久，康澤就抽調(diào)十二個(gè)人（大部分是藍(lán)衣社舊部）“協(xié)助”蔣經(jīng)國(guó)籌組江西支團(tuán)部。根據(jù)這批人當(dāng)中一個(gè)人的說法，他們想要操縱蔣經(jīng)國(guó)，架空他對(duì)青年團(tuán)團(tuán)務(wù)的權(quán)力，卻沒有成功。蔣經(jīng)國(guó)有心以三青團(tuán)江西支團(tuán)部作為團(tuán)中央，甚至國(guó)民黨組織的樣板模范。這使他和戴笠的藍(lán)衣社成員，以及CC派掌控的省級(jí)、地方級(jí)國(guó)民黨黨部，統(tǒng)統(tǒng)不合。

蔣經(jīng)國(guó)在江西省的主要職責(zé)是做好政府工作。熊式輝特別為他在省會(huì)南昌設(shè)置一個(gè)保安處副處長(zhǎng)的位子，期待經(jīng)國(guó)這個(gè)年輕人仕途有個(gè)良好的開端，不必?fù)?dān)負(fù)太多實(shí)質(zhì)工作。不料蔣經(jīng)國(guó)卻全心投入工作。地方黨政首長(zhǎng)相當(dāng)狼狽難堪，因?yàn)榻?jīng)國(guó)竟然在全省各地突襲訪視。熊式輝辦公室不久就涌進(jìn)許多抱怨聲浪，指責(zé)小蔣的工作作風(fēng)像共產(chǎn)黨。

熊式輝為了把蔣經(jīng)國(guó)羈絆在南昌，成立“江西省地方政治講習(xí)院”，并且把這位年輕的少將調(diào)為新兵督練處處長(zhǎng)。經(jīng)國(guó)在這個(gè)職位上，第一次得負(fù)責(zé)下令把一位逃兵判處死刑！他也制定若干新法令協(xié)助農(nóng)村征募來的兵員，例如新兵在償付舊債之前可以有三年的寬限期，地主必須繼續(xù)把土地放租給士兵家屬等。

蔣經(jīng)國(guó)因?yàn)檠?qǐng)?zhí)K聯(lián)軍事顧問到南昌反法西斯的集會(huì)上演講，本人受邀到新四軍駐南昌聯(lián)絡(luò)辦事處演講而招來嫌疑。連蔣介石也接到報(bào)告，指控經(jīng)國(guó)過分熱心、采取左派做法。戴笠奉蔣委員長(zhǎng)指示，召見安徽省“忠義救國(guó)軍”（戴笠控制的另一個(gè)安全組織）負(fù)責(zé)人文強(qiáng)少將。文強(qiáng)是黃埔軍校畢業(yè)生，和蔣經(jīng)國(guó)年齡相若。戴笠告訴他，蔣委員長(zhǎng)要他定期和經(jīng)國(guó)談話，講解中國(guó)國(guó)內(nèi)政情，兒子才不至于受到共產(chǎn)黨影響。此后一年半的時(shí)間，文強(qiáng)每個(gè)月和經(jīng)國(guó)見面一次。

蔣經(jīng)國(guó)和文強(qiáng)見面時(shí)很注意聆聽，借此機(jī)會(huì)了解國(guó)民黨內(nèi)各個(gè)派系以及重要人物之習(xí)性、底蘊(yùn)。但是馬克思主義的訓(xùn)練依然影響他的思想，他經(jīng)常以“大資產(chǎn)階級(jí)”來稱呼孔祥熙、宋子文這些宋家姻親。后來他接受建議，在談及知名人物，尤其是親戚時(shí)，不再用這種說法。不過，據(jù)文強(qiáng)1995年9月26日在北京接受本書作者訪談時(shí)的說法，蔣經(jīng)國(guó)從一開始就不想借用他父親的婚姻關(guān)系帶來的方便。文強(qiáng)也必須提醒經(jīng)國(guó)，不要對(duì)蘇聯(lián)迭有好評(píng)。文強(qiáng)每次和經(jīng)國(guó)談完話，都做下筆記，呈交戴笠，戴笠再轉(zhuǎn)呈給蔣介石。1949年之后，文強(qiáng)決定留在中國(guó)大陸，這里頭意味著當(dāng)年他頗有可能把報(bào)告也送交延安。

蔣經(jīng)國(guó)回到中國(guó)時(shí)，發(fā)現(xiàn)國(guó)民黨布建相當(dāng)廣泛的情治特務(wù)網(wǎng)。當(dāng)時(shí)最大的兩個(gè)情治單位，一個(gè)是戴笠主持的軍事委員會(huì)統(tǒng)計(jì)調(diào)查局（軍統(tǒng)），一個(gè)是陳氏兄弟主持的中央統(tǒng)計(jì)調(diào)查局（中統(tǒng)）。此外，各軍種、中央警察、省政府、中央銀行及其他官僚機(jī)構(gòu)，也全都備有特務(wù)，互相查伺，也偵查日本及中共活動(dòng)。國(guó)軍政工人員和共軍政工人員一樣，不但監(jiān)視軍人，也針對(duì)特定民間人士偵防。蔣經(jīng)國(guó)了解國(guó)民黨的情治特務(wù)系統(tǒng)之后，感到困惑不安的不是情治機(jī)關(guān)的任務(wù)，而是它們和黑社會(huì)——中國(guó)傳統(tǒng)的秘密幫會(huì)——關(guān)系深厚。其實(shí)，國(guó)民黨這么做，并不是獨(dú)一無二。整體而言，蔣經(jīng)國(guó)在國(guó)民黨主要安全機(jī)構(gòu)中，并沒有居于全國(guó)級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)地位，但是他在自己轄區(qū)內(nèi)，則清除與黑社會(huì)的關(guān)聯(lián)。不過，經(jīng)國(guó)依然相信非常需要維持一支秘密警察。