道格拉斯謹(jǐn)慎地開(kāi)始了他的工作。在之前全部的努力付諸東流后，他現(xiàn)在坐在行政部門一個(gè)有權(quán)發(fā)號(hào)施命令的位置上，不僅可以促進(jìn)國(guó)會(huì)回到政府經(jīng)濟(jì)，還得到深受人們喜愛(ài)的總統(tǒng)在背后的支持。但是道格拉斯知道，即使在這些有利的條件下，要想在蕭條時(shí)期將預(yù)算削減至他認(rèn)為必需的水平，也并非易事。由此將要付出的人事代價(jià)，道格拉斯也心知肚明。作為預(yù)算總管，他自己的態(tài)度十分鮮明，他會(huì)開(kāi)除政府員工，會(huì)大量削減發(fā)放給在戰(zhàn)場(chǎng)上為國(guó)家拋頭顱灑熱血的人們的福利金。這一切都將被公眾看在眼里。道格拉斯明白，在目前這樣艱難的時(shí)期，這些舉措會(huì)為自己四處樹(shù)敵。他后來(lái)說(shuō)，他認(rèn)識(shí)到“接受預(yù)算總管的職位，等于是結(jié)束了我自己的政治生涯”。

羅斯福計(jì)劃在國(guó)會(huì)通過(guò)緊急銀行法案后，就提出削減預(yù)算的議案。在就職典禮之前的幾個(gè)星期，道格拉斯一直在起草這項(xiàng)議案。這是一項(xiàng)苦差事。J·斯瓦加·謝爾利是一個(gè)“具有崇高精神的人，但他非常感性，做事情不慌不忙，而且也很愛(ài)說(shuō)話,”道格拉斯給父親寫(xiě)信說(shuō)道?！敖Y(jié)果是，”他說(shuō)，“我每天都要忙到深夜。”3月8日，星期三，道格拉斯將終稿交給羅斯福。莫利很喜歡道格拉斯給草案定的題目，“維持美國(guó)信譽(yù)的法案”。它強(qiáng)調(diào)了削減開(kāi)支對(duì)于經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的重要性，這是莫利認(rèn)為應(yīng)該強(qiáng)調(diào)的地方。羅斯福很快就批準(zhǔn)了這項(xiàng)草案，并叫莫利和道格拉斯為此起草一份對(duì)國(guó)會(huì)的演講稿。

這項(xiàng)法案就是廣為人知的《經(jīng)濟(jì)法案》。它規(guī)定了道格拉斯長(zhǎng)期擁護(hù)的開(kāi)支削減措施，也授予了總統(tǒng)將聯(lián)邦薪水降低15%和修改退伍軍人養(yǎng)老金條例的權(quán)力。在服役期間受輕傷的退伍軍人很可能會(huì)失去大部分福利金?！凹僭O(shè)病例”--退伍軍人在退役后患上的疾病，如肺結(jié)核等，無(wú)權(quán)領(lǐng)取任何津貼。毫無(wú)疑問(wèn)，某些假設(shè)病例是在利用系統(tǒng)的漏洞和退伍軍人的強(qiáng)大游說(shuō)團(tuán)，為與服役無(wú)關(guān)的疾病獲取福利金。

但是道格拉斯的議案卻徹底改變了這個(gè)局面，政府完全剝奪了退往軍人假設(shè)病例領(lǐng)取福利金的權(quán)利，包括那些有可能真的是由于在戰(zhàn)爭(zhēng)期間受傷而引起的重大疾病。道格拉斯估計(jì)他的議案將會(huì)節(jié)省至少4億美元的退伍軍人福利金和1億美元的政府員工薪水。這將被削減的5億美元大約相當(dāng)于15%的聯(lián)邦總預(yù)算。“這項(xiàng)極其繁重的開(kāi)支削減計(jì)劃，”道格拉斯在一份秘密備忘錄中寫(xiě)道，“會(huì)損害許多人的利益，但它們會(huì)平衡預(yù)算，會(huì)保證健全的通貨，會(huì)為經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇打下基礎(chǔ)。”

當(dāng)國(guó)會(huì)即將完成《緊急銀行法案》的事務(wù)時(shí)，莫利和道格拉斯正忙于起草羅斯福的國(guó)會(huì)演說(shuō)稿。他們的目的不僅僅是要說(shuō)服國(guó)會(huì)，莫利說(shuō)，還有普通大眾，我們要提醒他們羅斯福對(duì)“健全的財(cái)政管理”的深切關(guān)注。與廣受歡迎的銀行法案不同，《經(jīng)濟(jì)法案》很可能會(huì)遭到國(guó)會(huì)的強(qiáng)烈反對(duì)。莫利和道格拉斯試圖借民眾對(duì)銀行法案的支持風(fēng)潮，說(shuō)服他們相信這兩項(xiàng)法案是相似的。他們?cè)趯?duì)國(guó)會(huì)的演說(shuō)中宣稱，聯(lián)邦預(yù)算與銀行體系一樣也正處于危機(jī)狀況，需要采取“同等的直接、有膽量和即時(shí)的行動(dòng)”。演說(shuō)中最著名的一句話出自道格拉斯之口，多年以后還被新政的批評(píng)家頻頻引用?！霸诮鷼v史中，”他警告說(shuō)，“許多自由主義政府都是在散漫的財(cái)政政策的巖石上觸礁失事的?！?/p>