待到散席回館，專使團(tuán)的成員都有三分醉意，卻還剩下七分清醒。說(shuō)句實(shí)話，他們對(duì)交涉的結(jié)果雖然還算滿意，但對(duì)袁世凱是否真的南下就職，卻也說(shuō)不上有十分的把握。

當(dāng)天晚上，專使團(tuán)的成員正在商議對(duì)策時(shí)，突然城北傳來(lái)數(shù)聲炮響，隨即便是人喊馬嘶，仿佛有事變發(fā)生。蔡元培等人極為困惑，他們走到窗前推開(kāi)窗戶，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處已是大火熊熊，一片亂象。

借著大火的余光，專使團(tuán)的成員發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)的街道上突然冒出成群的大兵，這些持槍的丘八老爺不停的朝著天空中開(kāi)火，只見(jiàn)子彈帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的亮光，不斷撕扯著本是安靜祥和的夜空。清脆的槍聲聽(tīng)起來(lái)不是那么的友善，更糟糕的是，這群亂兵一路上呼呼喝喝，沿途縱火搶劫，方向卻似乎正朝著館舍而來(lái)。

專使團(tuán)等人大為驚恐，正待商議如何是好時(shí)，一顆流彈突然劃破窗戶飛了進(jìn)來(lái)，將室內(nèi)墻壁砸出一個(gè)洞又折射了出去。汪精衛(wèi)大叫道：“不得了！幸好這個(gè)子彈沒(méi)有擊中人，不然還不被它取了性命！”蔡元培說(shuō)：“不好，恐怕這是兵變了！”宋教仁卻還算冷靜，當(dāng)即一語(yǔ)中的：“這定是袁世凱的手段！”

宋教仁的話音未落，一群亂兵便已舉著火把，“嘭嘭嘭”的猛砸館舍大門，館舍里管事的人前去招呼說(shuō)：“這是南方專使團(tuán)的所在，還望弟兄們不要驚擾！”

兵士們聽(tīng)后，大聲嚷嚷道：“什么專使不專使！越是專使，我們?cè)揭蛩　彪S后，亂兵們又是十幾聲亂槍，子彈“嗖嗖”的從專使團(tuán)成員所住房間的窗戶前呼嘯而過(guò)，將蔡元培等人驚出一身的冷汗。

危急形勢(shì)下，蔡元培對(duì)專使團(tuán)的其他成員道：“情況不妙，看來(lái)這些亂兵似乎是沖著咱們而來(lái)，不想我們使命尚未完成，卻將性命白白送在這里！”汪精衛(wèi)說(shuō)：“多說(shuō)無(wú)益，我們不能在此束手待斃，不如從后院覓條出路逃生罷！”眾人聽(tīng)后點(diǎn)頭稱是，當(dāng)時(shí)也來(lái)不及收拾什么文件衣物，便一起下樓朝后院奔去。

還沒(méi)等到后院，前面亂兵們已經(jīng)將大門砸出幾個(gè)大窟窿，嚷嚷著要沖進(jìn)來(lái)，蔡元培等人聽(tīng)到后，一個(gè)個(gè)急得像是熱鍋上的螞蟻，恨不能長(zhǎng)出翅膀飛過(guò)墻外。要說(shuō)館舍的后院并不算高，但由于黑燈瞎火的，專使團(tuán)的成員們又都是些謙謙君子，一時(shí)間竟然翻不過(guò)去。所幸后來(lái)有人從房?jī)?nèi)摸了一條板凳，專使團(tuán)的成員們這才借以過(guò)墻逃生。

次日清晨，袁世凱得知蔡元培等人已經(jīng)逃到六國(guó)飯店避難后，隨后便派人前來(lái)慰問(wèn)，并將他們接到府上壓驚。等蔡元培等人再到袁府的時(shí)候，袁世凱卻也是一夜無(wú)眠，而且已經(jīng)換上馬褲、馬靴，一身戎裝打扮。對(duì)于昨夜之事，袁世凱似乎也是一頭霧水，正急急忙忙的命人四處打探，查明究竟是何人帶頭鬧事，又鬧成何等情形。

不久，各路探子回報(bào)，發(fā)生兵變的是曹錕統(tǒng)制的北洋第三鎮(zhèn)，他們?cè)抉v扎在北京城外，不知何故突然沖進(jìn)城內(nèi)，跑到東城和前門一帶大肆哄搶，一路焚燒，還跑到專使團(tuán)所住的煤渣胡同胡鬧。到下半夜，兵變繼續(xù)擴(kuò)大，西城、北城也發(fā)生騷亂，當(dāng)?shù)氐耐练寺勶L(fēng)而動(dòng)，趁火打劫，而部分巡警也加入了搶劫的行列。等到清晨，被砸被搶的店鋪、錢莊、民居已經(jīng)有數(shù)千家，還有幾百間房屋被焚燒，似乎是為了掩蓋搶劫的痕跡。

這次兵變，是不是袁世凱一手導(dǎo)演，目前還沒(méi)有確鑿證據(jù)。不過(guò)，坊間倒有個(gè)傳聞，說(shuō)是袁世凱的長(zhǎng)子袁克定曾找?guī)讉€(gè)北洋軍的將領(lǐng)商議，說(shuō)如果家父南下就職的話，到時(shí)直隸都督就要由別人接手，屆時(shí)北洋軍恐怕要被裁撤一部分，對(duì)大家很是不利；要想不讓家父南下，首先是要把南方專使團(tuán)給趕跑。