楊絳在《記錢鐘書與〈圍城〉》中追述了她對錢鐘書的第一印象：初次見到他，只見他身著青布大褂，腳踏毛布底鞋，戴一副老式眼鏡，滿身儒雅氣質(zhì)。兩人在學校里開始戀愛了，并且第二年便訂了婚。錢鐘書中年時在詩歌里追憶他們戀愛的第一面：

頡眼容光憶見初，

薔薇新瓣浸醍醐。

不知靦洗兒時面，

曾取紅花和雪無。

他依然記得當年的楊絳臉面的白潔紅潤，臉如春花，清雅脫俗，猶如薔薇新瓣浸醍醐，還帶著一絲靦腆。楊絳先生對這首詩解釋說：“鐘書的詩好用典故，詩中第四句紅花和雪的典故來自北齊崔氏的洗兒歌，說的是春天用白雪、用紅花給嬰兒洗臉，希望孩子長大后臉色好看?！边@是多么詩情畫意的回憶！令人贊嘆不已。楊絳先生還記得，后來他倆在典雅的工字廳會客室談過幾次。錢鐘書鼓勵她報考清華外文系研究生，并指點她要看哪些書。楊絳自學一年，果然于一九三三年夏考上清華外文系研究生，她的同班同學有季羨林等。夏天，她和錢鐘書在蘇州訂婚。

這期間，錢鐘書創(chuàng)作了不少富有李商隱風致的愛情詩，最著名的是刊登在《國風》半月刊第3卷第11期（一九三三年十二月一日）里面的《壬申（1932）年秋杪雜詩》：

纏綿悱惻好文章，

粉戀香凄足斷腸；

答報情癡無別物，

辛酸一把淚千行。

依壤小妹劇關心，

髫瓣多情一往深；

別后經(jīng)時無只字，

居然惜墨抵兼金。

良宵苦被睡相謾，

獵獵風聲測測寒；

如此星辰如此月，

與誰指點與誰看。

困人節(jié)氣奈何天，

泥煞衾函夢不圓；

苦雨潑寒宵似水，

百蟲聲里怯孤眠。

在給戀人楊絳的一首七言律詩中，錢鐘書竟運用了宋明理學家的語錄，熔鑄入詩：“除蛇深草鉤難著，御寇頹垣守不牢?！鼻逍氯绠?，卻不落理障。