"沒(méi)什么，談一個(gè)中國(guó)藝術(shù)家而已。"

"中國(guó)藝術(shù)家！"埃勒里跳起來(lái)。"中國(guó)藝術(shù)家！什么中國(guó)藝術(shù)家？"

"奎因先生，這跟你有什么關(guān)系？"

他抓住她小小的肩頭，急切地問(wèn)："什么中國(guó)藝術(shù)家，坦普爾小姐？"

她臉色變得有些蒼白。"楊，"她小聲地說(shuō)，"我的一個(gè)朋友，他現(xiàn)在就讀于哥倫比亞大學(xué)，就和城里其他的中國(guó)人一樣。他是廣東一個(gè)富有的進(jìn)口商之子。他有極高的水彩畫(huà)天賦，我們一直在找人為我的書(shū)做封面--就是柯克先生打算出版的那本，我剛好想到楊，所以我就沖進(jìn)--"

"好，好，"埃勒里說(shuō)，"我懂了，那現(xiàn)在這位楊先生在哪兒，坦普爾小姐？我在哪里可以找到他？"

"他在太平洋上。"

"哦？"

"我去找唐納德--就是柯克先生，他不在。我回到我的房間，打電話到學(xué)校去，"她嘆口氣說(shuō)，"但是他們告訴我，楊一個(gè)半星期前突然決定回中國(guó)--我想是他父親去世了，這當(dāng)然是讓他回家的無(wú)言的命令。你知道中國(guó)人非常尊敬他們的父親，所以我猜可憐的楊現(xiàn)在正在公海上。"

埃勒里的臉色一沉。"噢，"他低聲地說(shuō)，"那這方面又不可能有什么線索了，雖然……"當(dāng)他又開(kāi)始說(shuō)話時(shí)，臉上帶著微笑。"順便問(wèn)一下，我昨天好像聽(tīng)說(shuō)你父親在美國(guó)外交部門工作？"

"以前是，"她平靜地說(shuō)，"他去年去世了。"

"啊，真抱歉。我想，你是在西式的家庭長(zhǎng)大的吧？"

"不完全是，父親因?yàn)楣ぷ鞯木壒?，仍然遵從西方的?xí)慣，但是我有一個(gè)中國(guó)保姆，所以我?guī)缀跏窃谝粋€(gè)中國(guó)的環(huán)境中長(zhǎng)大的。我的母親在我小的時(shí)候就過(guò)世了，我的父親又很忙……"她站起身來(lái)。她身材嬌小，但給人留下的印象卻很高大。"就這些了，奎因先生？"

埃勒里拿起他的帽子。"你真的幫了很多忙，坦普爾小姐，我真的萬(wàn)分感激你所做的這一切。我已經(jīng)知道--"

"知道我與此案有關(guān)，"她柔聲說(shuō)，"也知道誰(shuí)能把倒轉(zhuǎn)的含義解釋得比別人清楚？"

"哦，我不是這個(gè)意思--"

"因?yàn)橐晕鞣降挠^點(diǎn)來(lái)看，我成長(zhǎng)在一個(gè)顛倒的國(guó)度里，對(duì)嗎，奎因先生？"

埃勒里的臉紅了。"坦普爾小姐，一個(gè)人在著手調(diào)查一些事時(shí)，往往身不由己--"

"我想你也知道這些是無(wú)稽之談吧？"

"我擔(dān)心，"埃勒里惋惜地說(shuō)，"我想你會(huì)不喜歡我今天的所作所為，就像不喜歡你自己昨天的表現(xiàn)一樣，坦普爾小姐。"