"好孩子，好孩子，這真是個(gè)年輕的好姑娘啊，"老頭子喃喃說(shuō)道，"不過(guò)呢--"

"不過(guò)呢，你想要知道有關(guān)我的一切情況，"她笑道，"好極啦，奎因探長(zhǎng)。"她把圓膝上的下擺扯得端端正正。"我叫瓊·布萊特。我到這兒來(lái)給卡基斯先生做事才一年多，我現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)兒被你們這個(gè)烏七八糟的紐約所同化了，也許就像我的英國(guó)腔調(diào)受到紐約口音的影響一樣吧。我已經(jīng)告訴過(guò)你--我是位女士，一位女士，探長(zhǎng)！我出身于英國(guó)的一個(gè)名門(mén)世家。也就是說(shuō)，家道中落了。我是由阿瑟·伊溫爵士介紹到卡基斯先生這兒來(lái)的。阿瑟·伊溫爵士是英國(guó)的古董商和鑒賞專(zhuān)家，我以前在倫敦給他辦事。阿瑟爵士對(duì)卡基斯是久仰大名的，給我介紹得非常之好。我來(lái)得也正是時(shí)候，卡基斯先生正迫切需要幫手，于是就聘請(qǐng)了我，給我優(yōu)厚的待遇，而且老實(shí)告訴你吧，我成了他的機(jī)要秘書(shū)。我猜想，是我在業(yè)務(wù)方面的知識(shí)說(shuō)服了他吧。"

"哼，這并不是我所十分想要知道的--"

"哦，要更多的個(gè)人瑣事嗎？"她噘起嘴唇，"讓我想想看吧。我今年二十二歲--已經(jīng)超過(guò)了結(jié)婚的年齡，你說(shuō)是嗎，探長(zhǎng)？--我右腿上有塊紅斑，我如癡似狂地醉心于歐內(nèi)斯特·海明威 的作品，我覺(jué)得你們這里的政治不良，我倒是很欽佩你們的秘密工作。Cela suffit ？"

"得啦，布萊特小姐，"探長(zhǎng)輕聲柔氣地說(shuō)，"你在作弄老頭子啦。我要知道的是，上星期六早晨發(fā)生了些什么情況。那天早上，在這間書(shū)房里，你有沒(méi)有注意到什么可以說(shuō)明前一夜那個(gè)神秘客人身份的物件？"

她嚴(yán)肅地?fù)u搖頭。"沒(méi)有，探長(zhǎng)，我沒(méi)看見(jiàn)什么。似乎一切都很正常吧。"

"你就談?wù)劗?dāng)時(shí)的情況吧。"

"讓我想想看。"她用食指搭在下唇上。"斯隆先生已經(jīng)講過(guò)了，我是在他跟卡基斯先生結(jié)束談話(huà)之前到書(shū)房來(lái)的。我聽(tīng)見(jiàn)斯隆先生提醒卡基斯先生關(guān)于領(lǐng)帶的事。后來(lái)斯隆先生走了，我就記錄卡基斯先生的指示，大約記了十五分鐘。等他口述完畢，我就對(duì)他說(shuō)：'卡基斯先生，要我打電話(huà)到百利公司去給你訂購(gòu)新領(lǐng)帶嗎？'他說(shuō)：'不必啦，我自己辦吧。'于是遞給我一只信封，封口已經(jīng)粘住，并且貼好了郵票，吩咐我立刻投寄。我對(duì)這事感到有點(diǎn)兒奇怪--他的一切通信，一般都由我代理的……"

"一封信？"探長(zhǎng)陷入了沉思，"寄給誰(shuí)的？"

瓊皺起了眉頭。"真抱歉，探長(zhǎng)。我確實(shí)不知道。當(dāng)時(shí)啊，我根本就沒(méi)有仔細(xì)看它。我只是好像記得那個(gè)地址是用筆和墨水寫(xiě)的，不是打字機(jī)上打出來(lái)的--但是呢，這也是理所當(dāng)然的事，因?yàn)檫@里樓下并沒(méi)有打字機(jī)--然而……"她聳了聳肩，"不管怎樣吧，正當(dāng)我拿著信即將離開(kāi)房間的時(shí)候，我瞧見(jiàn)卡基斯先生拿起了他的電話(huà)聽(tīng)筒--他總是使用那架需要口述號(hào)碼的老式電話(huà)機(jī)，至于那架手撥號(hào)碼的電話(huà)機(jī)是給我使用的--我聽(tīng)見(jiàn)他報(bào)了百利公司的電話(huà)號(hào)碼，百利公司是他買(mǎi)零星服飾的店家。這時(shí)我走了出去，去寄信了。"

"這是什么時(shí)間？"

"十點(diǎn)差一刻吧。"

"此后，你還見(jiàn)到過(guò)活著的卡基斯嗎？"

"沒(méi)再見(jiàn)過(guò)，探長(zhǎng)。我在半小時(shí)之后回到了樓上自己房間里，這時(shí)只聽(tīng)得樓下一聲尖叫。我沖下樓來(lái)，發(fā)現(xiàn)西姆絲太太在書(shū)房里，昏厥了過(guò)去，卡基斯先生死在了書(shū)桌上。"

"這么說(shuō)，他是在十點(diǎn)差一刻到十點(diǎn)十五分之間死的嘍？"

"我想是這樣的吧。弗里蘭太太和斯隆太太也都在我后面奔到樓下，看到了死人，嚎啕大哭起來(lái)。我設(shè)法使她們鎮(zhèn)靜下來(lái)，終于說(shuō)服她們先得照管一下可憐的西姆絲，還要立刻打電話(huà)給弗羅斯特醫(yī)生和收藏品總庫(kù)。這時(shí)威克斯從后面來(lái)到書(shū)房，不多久弗羅斯特醫(yī)生也到了--與沃茲醫(yī)生同時(shí)進(jìn)來(lái)；沃茲醫(yī)生是在睡懶覺(jué)，我相信--于是弗羅斯特醫(yī)生宣布卡基斯先生死亡。當(dāng)時(shí)我們確實(shí)沒(méi)有什么可干的了，唯一的事就是把西姆絲太太拖上樓，救醒了她。"

"這就行了。請(qǐng)稍等一下，布萊特小姐。"探長(zhǎng)把佩珀和埃勒里拉到一旁。

"孩子們，你們有什么看法？"探長(zhǎng)謹(jǐn)慎地問(wèn)。

"我覺(jué)得有點(diǎn)兒眉目了。"埃勒里喃喃地說(shuō)。

"你發(fā)現(xiàn)什么啦？"埃勒里仰望天花板。佩珀搔搔頭。"單憑我們目前所了解的這些情況，如果我就能發(fā)現(xiàn)什么，那倒是該罵的了，"他說(shuō)，"關(guān)于星期六發(fā)生的事，這一切情況我早就掌握了，那時(shí)我們是在對(duì)遺囑進(jìn)行刨根問(wèn)底。但我認(rèn)為這些情況并不足以說(shuō)明什么……"

"嗨，佩珀，"埃勒里吃吃發(fā)笑，"也許，作為一個(gè)美國(guó)人，你正合著一句中國(guó)俗語(yǔ)里的最后一類(lèi)人物，伯頓 在其著作《對(duì)憂(yōu)愁的剖析》一書(shū)中引述了這句中國(guó)俗語(yǔ)：在智力方面，'中國(guó)人認(rèn)為我們歐洲人只有一只眼睛，他們自己有兩只眼睛，而世界上其余的人全都沒(méi)有眼睛。'"

"你別再胡思亂想了，"探長(zhǎng)厲聲喝道，"你們兩個(gè)，都聽(tīng)著。"他斬釘截鐵講了幾句。佩珀臉色不大好看，似乎很難堪，然而他挺起了胸膛，從表情上看來(lái)像是下了某種決心似的。瓊在書(shū)桌邊上，耐心等待著。即使知道即將發(fā)生什么事，她也不會(huì)露出聲色的。艾倫·切尼卻緊張起來(lái)了。

"我們會(huì)搞清的。"探長(zhǎng)大聲總結(jié)。他朝著眾人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，干巴巴地對(duì)瓊說(shuō)："布萊特小姐，我要問(wèn)你一個(gè)特別的問(wèn)題。這個(gè)星期三的晚上--也就是大前天夜里--你究竟干了些什么呢？"

書(shū)房里頓時(shí)像死一般的寂靜。連那位蘇伊查，原來(lái)懶洋洋地把兩條長(zhǎng)腿在地毯上伸得筆直，現(xiàn)在也豎起了耳朵。當(dāng)瓊還在猶豫不決的時(shí)候，一雙雙審判官似的目光全都逼視著她?？騽傄惶岢鲞@個(gè)問(wèn)題，她那細(xì)長(zhǎng)的腿就停止了像鐘擺似的晃動(dòng)，整個(gè)身子紋絲不動(dòng)。接著又恢復(fù)了搖擺，她若無(wú)其事地回答說(shuō)："其實(shí)呢，探長(zhǎng)，根本不是什么特別的問(wèn)題。前幾天所發(fā)生的一切--卡基斯先生去世，房子里亂哄哄，葬禮以及下葬的那套繁文縟節(jié)--使我感到相當(dāng)困乏。星期三下午，我到中央公園去散散步，呼吸新鮮空氣，早早地吃了晚飯，吃完了就上床。我在床上看了個(gè)把鐘頭的書(shū)，大約十點(diǎn)鐘閉眼睡覺(jué)。全部情況就是這樣。"